5 fois Star Trek a discrètement prédit la vraie science

Lorsque la série originale « Star Trek » a été créée en 1966, les téléspectateurs ont eu un premier aperçu de ce qui allait devenir l'une des plus grandes franchises de science-fiction de tous les temps. La série a donné naissance à des films, des bandes dessinées, des dessins animés, des jeux vidéo et bien plus encore dans les années qui ont suivi, mais elle a également eu un impact incroyable sur le monde grâce à sa technologie imaginée et futuriste. L'un des meilleurs aspects de « Star Trek » est qu'il utilise des théories scientifiques du monde réel pour créer des dispositifs technologiques qui ont du sens pour le spectateur et qui ne sont pas entièrement hors du domaine du possible. De cette manière, la série a influencé la technologie du monde réel au cours des décennies qui ont suivi ses débuts.

Un exemple fascinant est le moteur de distorsion de l'USS Enterprise, qui est une technologie apparemment magique qui ne pourrait pas exister, n'est-ce pas ? Eh bien, c’est techniquement possible. La théorie qui la sous-tend est basée sur les équations d'Einstein, et des études menées par le physicien mexicain (et Trekkie de longue date) Miguel Alcubierre ont montré qu'un entraînement à distorsion est théoriquement possible, bien que sa construction soit irréaliste pour le moment. Cependant, d'autres technologies qui existent aujourd'hui ont été inspirées (ou sont très similaires) aux appareils vus dans les productions « Star Trek ». Ce n'est pas unique à « Star Trek », même si c'est la série de science-fiction qui a eu plus d'influence sur la technologie moderne que toute autre, car elle est basée autant que possible sur la science réelle.

Ces cinq technologies ont toutes été discrètement prédites par « Star Trek ».

Un élément omniprésent de la technologie « Star Trek » est le communicateur, qui a pris différentes formes au fil des ans. Lors de la première de « Star Trek », il s'agissait de petits appareils portables qui s'ouvraient, permettant une communication bidirectionnelle entre les membres de Starfleet en mission à l'étranger et l'USS Enterprise en orbite autour de la planète. À l’époque, la communication bidirectionnelle sur des distances relativement longues était possible via les talkies-walkies et les radios CB. Cependant, ceux-ci n’étaient ni capables d’entrer en contact avec un vaisseau en orbite, ni n’avaient la portée nécessaire. Le communicateur « Star Trek » était une technologie impressionnante, car il représentait le rêve d'une communication sans fil complète. Il a fallu du temps pour qu’une telle technologie devienne monnaie courante, mais dans les années 1990, les téléphones portables étaient entre les mains de dizaines de millions de personnes.

De nos jours, c'est beaucoup plus difficile de trouver quelqu'un sans un téléphone portable. En 2017, il y avait plus de 7,7 milliards d'abonnements à des fournisseurs de téléphonie mobile – la Terre comptait à l'époque 7,6 milliards d'habitants, ce qui signifie que plusieurs d'entre eux possédaient plusieurs téléphones portables (pour être plus précis, cela représente 103,4 % de la population mondiale). Bien sûr, le téléphone portable moderne est essentiellement le communicateur « Star Trek » avec un tas de fonctionnalités supplémentaires – vous n'avez jamais vu le capitaine James T. Kirk (William Shatner) jouer à « Angry Birds » sur le sien. Martin Cooper, l'inventeur du téléphone portable, a eu l'idée après avoir vu Kirk appeler à l'aide lorsque Spock (Leonard Nimoy) s'est blessé. Il existe donc une corrélation directe entre le communicateur et l’invention du téléphone portable.

Les ordinateurs existent depuis les premiers jours de « Star Trek », époque à laquelle ils étaient souvent décrits comme infiniment plus avancés que les ordinateurs de l’époque. Lorsque la première série a été diffusée, les ordinateurs électroniques en étaient encore à leurs balbutiements et la plupart étaient encore assez gros. « Star Trek » les a rendus plus petits, plus intelligents et plus performants. Dans l'univers du spectacle, l'ordinateur standard utilisait des puces isolinéaires et disposait d'une interface à commande vocale au 24e siècle. Il est révolu le temps de la saisie mécanique, car vous pouviez simplement dire à l'ordinateur ce que vous vouliez qu'il fasse et il le ferait.

Ce type de technologie est en fait en développement depuis le début des années 1950. Pourtant, il a fallu beaucoup de temps pour que la reconnaissance vocale et la parole deviennent fonctionnellement utilisables. Ces appareils étaient encore largement peu fiables et pour la plupart non commerciaux au moment où « Star Trek : The Next Generation » a fait ses débuts, mettant en vedette la voix conversationnelle de l'ordinateur de Majel Barrett Roddenberry, qu'elle a interprété dans plusieurs films et émissions « Star Trek » remontant à la série originale.

La reconnaissance vocale est enfin commercialisée, donc si vous possédez un appareil Google ou Amazon, vous interagissez probablement souvent avec lui. Sur beaucoup, vous pouvez définir le mot d'activation sur « ordinateur », émulant « Star Trek ». Bien sûr, si vous avez déjà dû crier «Alexa, arrête», vous savez que la technologie aurait encore besoin de travail. Lorsque Google a créé sa technologie de reconnaissance vocale, il a appelé le projet « Majel » en l'honneur de l'ordinateur de l'Enterprise et de l'acteur qui l'a exprimé, montrant à quel point la technologie est étroitement liée à la franchise.

Lors de la première de « Star Trek : La Nouvelle Génération » en 1987, le dispositif d'affichage d'accès personnel (PADD) était un élément technologique courant. Techniquement, ils sont apparus dans la série originale, mais de manière moins visible. Dans « The Next Generation », on pouvait souvent voir le capitaine Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) regarder par-dessus un PADD, et ils étaient parfois entassés sur son bureau. Un aspect intéressant des PADD dans « Star Trek » est qu'ils se présentent sous une myriade de formes. Certains ont plus d’un écran et certains sont dotés d’options d’interface manuelle minimales.

Plus particulièrement, ils disposent tous d’une forme d’écran tactile, les PADD comportant des boutons devenant de moins en moins courants au fil du temps. Au 24ème siècle, les PADD peuvent être trouvés sur une variété de vaisseaux de Starfleet ainsi que sur ceux extérieurs à l'organisation. Les Cardassiens et les Klingons utilisent également des PADD, ils sont donc à peu près partout à ce stade de la chronologie. Bien sûr, la technologie évidente du monde réel qu’ils ont contribué à inspirer est la tablette électronique. Les ordinateurs de poche minces dotés d'écrans tactiles ont fait rêver la technologie pendant des années, et la première tablette a été introduite deux ans après la première de « The Next Generation ».

Ce n’est qu’en 2010, avec l’introduction de l’iPad, que la technologie du monde réel a rattrapé les appareils portables omniprésents de « Star Trek ». Au cours des années qui ont suivi, les tablettes sont devenues exponentiellement plus puissantes, avec des capacités reflétant ou dépassant celles présentées dans « Star Trek ». Peut-être pour tenter de compenser, les PADD présentés dans « Star Trek : Discovery » – qui se termine au 32e siècle – ont évolué pour devenir le holoPADD.

L'une des technologies les plus recherchées de la franchise « Star Trek » est le réplicateur. Ceux-ci ont été introduits dans « The Next Generation », donnant l'impression que vivre sur l'USS Enterprise serait mieux que de vivre ailleurs. Tout ce que vous avez à faire est de vous diriger vers un réplicateur, de lui dire ce que vous voulez, et il convertit l'énergie du vaisseau en matière en quelques secondes. Il peut alors inverser le processus, faisant de la vaisselle une chose du passé. Les réplicateurs plus grands peuvent fabriquer presque tout ce dont le vaisseau a besoin, éliminant ainsi le besoin d'une logistique compliquée lors de longues missions.

Les réplicateurs sont des appareils véritablement magiques, et même si nous n'avons aucun moyen de convertir l'énergie en coupe glacée au chocolat, nous avons en quelque sorte des réplicateurs. De nos jours, vous pouvez acheter des imprimantes 3D commerciales et produire presque tout ce que vous désirez à partir d’une variété de filaments dans une multitude de couleurs. La technologie n’est pas aussi nouvelle qu’on pourrait l’imaginer, car elle remonte au début des années 80, même si elle s’est considérablement améliorée au cours des décennies qui ont suivi.

Il existe même désormais des imprimantes alimentaires 3D, capables de produire une variété d’aliments, une couche à la fois. Et, même si de nombreuses imprimantes 3D domestiques sont utilisées pour créer de petits objets amusants et souvent utiles, cette technologie a en réalité été utilisée dans l'exploration spatiale : en 2014, la NASA a envoyé par courrier électronique un fichier correspondant à une clé à cliquet à la Station spatiale internationale. Les astronautes ont ensuite pu imprimer l'outil sur la station. Bien entendu, cela est nettement plus rapide et moins coûteux que la livraison physique.

L'essence même de « Star Trek » implique l'exploration spatiale, mais cela pose un gros problème : comment communiquer avec une espèce extraterrestre ? Cela a été fait de plusieurs manières, notamment en employant des membres de Starfleet dotés de capacités uniques pour apprendre des langues. Côté technologie, Starfleet peut s'appuyer sur des traducteurs universels. Au départ, il s'agissait d'appareils portables, mais au fil du temps, ils ont été intégrés aux combadges et autres équipements de Starfleet.

Les traducteurs universels sont l'une des nombreuses choses discutables que nous ignorons dans « Star Trek » parce qu'ils n'ont pas beaucoup de sens et ne sont pas cohérents. Par exemple, ils ignorent une tonne de mots klingons pour une raison quelconque. Quoi qu'il en soit, la technologie est un moyen simple d'expliquer comment les gens peuvent communiquer dans une franchise qui comprend des centaines d'espèces différentes, et cela n'était pas technologiquement possible en 1966. Les gens devaient acheter un guide d'expressions courantes ou même employer un traducteur humain lorsqu'ils voyageaient à l'étranger. De nos jours, vous pouvez traduire presque n’importe quel mot écrit ou parlé avec rien d’autre que votre téléphone portable.

Google Translate et d'autres applications peuvent utiliser l'appareil photo de votre téléphone pour traduire le menu d'un restaurant, les panneaux de signalisation ou toute autre chose. Il existe même des écouteurs spécialement conçus pour servir de traducteurs qui produisent une traduction intra-auriculaire en temps quasi réel de plus de 150 langues parlées. Une grande partie des technologies classées comme « traducteurs universels » sont un terme inapproprié, car elles ne peuvent pas absolument tout traduire. Pourtant, ils facilitent grandement les voyages à travers le monde, et leur utilité est indéniable. Avec le temps, la technologie évoluera pour permettre un traitement plus rapide et inclure davantage de langues.