Un préquel musical qui révèle l'histoire inédite de la façon dont deux rivaux célèbres étaient amis et comment ils se sont brouillés. Si « Le Roi Lion » a été présenté comme « Hamlet » en Afrique, alors « Mufasa : Le Roi Lion » a probablement été conçu pour être le « Méchant » du règne animal, comme nous l'entendons à travers la chanson comment deux frères adoptifs ont grandi. ensemble avant de se séparer. Compte tenu du succès retentissant du préquel du « Magicien d'Oz » au box-office, il n'y a pas de meilleur moment pour Disney de plonger plus profondément dans les histoires de deux de leurs personnages les plus célèbres de la même manière – qu'il arrive quelques semaines plus tard. après plusieurs années de développement est à la fois un heureux accident et une malédiction.

Le réalisateur Barry Jenkins a réalisé la meilleure préquelle imaginable à un remake CGI à but lucratif déjà oublié dans la conscience culturelle, surpassant son prédécesseur simplement en ne se sentant pas comme une narration sans passion et en chiffres. Le fait que le « Roi Lion » de 2019 ait ressenti cela, bien qu'il s'agisse d'un rechapage battement par battement de l'un des films phares de la renaissance de Disney dans les années 90, est toujours surprenant. Malgré les progrès technologiques très médiatisés qui pourraient donner vie aux personnages avec des images de synthèse photoréalistes, ressemblant plus à un film de David Attenborough qu'à un conte de fées typique de Mouse House, le film semblait sans vie, le dynamisme de l'animation dessinée à la main manquant dans la traduction. Il a gagné plus d'un milliard de dollars grâce à la notoriété de sa marque, mais n'en a satisfait que peu ; regarder les numéros musicaux de l'original et du remake côte à côte était le dernier clou du cercueil, car les personnages qui rebondissaient et sautaient autrefois dans les paysages étaient réduits à marcher et à chanter en ligne droite.

Barry Jenkins, le cinéaste de génie derrière « Moonlight » et « If Beale Street Could Talk », comprend les limites de cette technologie, et chaque séquence musicale ici prend vie plus efficacement parce qu'il sait comment mettre en scène le spectacle dans les limites qui lui sont imposées. . Il y a très peu de signes de sa propre identité en tant qu'artiste dans « Mufasa : Le Roi Lion », et il a déjà exprimé ses regrets d'avoir consacré plusieurs années à réaliser un film en dehors de sa timonerie – même s'il ne l'a pas renié, comme certains ont mal interprété ses commentaires – mais il est clair que le film a toujours été réalisé par quelqu'un enthousiasmé par la mission de réaliser un blockbuster populiste. Il y a ici une véritable passion qui était absente de son prédécesseur, un film qui pouvait suivre les mouvements en toute sécurité puisque le succès financier était presque garanti.

Malheureusement, « Mufasa » reste dans l'ombre de l'animation originale et de la récente adaptation cinématographique de « Wicked », qui utilise le même modèle d'histoire de manière bien plus efficace – et avec de bien meilleures chansons. Lin-Manuel Miranda est le seul auteur-compositeur crédité ici, et après s'être révélé un ajout ingénieux à l'écurie Disney avec ses efforts pour « Moana », il a commencé à l'appeler. Il n'y a pas un seul crochet mémorable ici, avec seulement la mise en scène de ces décors. les morceaux et les chansons qu'ils sont clairement conçus pour imiter – comme un premier riff « I Just Can't Wait To Be King » – persistent dans la mémoire en raison d'un manque de mélodies de vers d'oreille. Lorsque Timon et Pumbaa (Seth Rogen et Billy Eichner) se lancent dans une chanson « Hakuna Mufasa » de style Weird Al Yankovic, il devient clair que le film est conscient qu'aucune nouvelle chanson ne résonnera autant que les originales.

Fait inhabituel pour un film Disney, je me suis retrouvé à penser que le film serait bien plus fort sans aucun intermède musical, car ils ne faisaient que souligner à quel point les chansons originales du « Roi Lion » étaient meilleures ; l'histoire est suffisamment énergique et pleine d'action pour retenir l'attention d'un jeune public, se sentant comme un ajout bienvenu à la franchise. Via un dispositif d'encadrement, la fille de Simba, Kiara (Blue-Ivy Carter), apprend l'histoire de la façon dont Mufasa (Aaron Pierre) et Taka (Kelvin Harrison Jr.) se sont rencontrés pour la première fois alors qu'ils étaient petits. Le premier était orphelin, emporté par les siens lors d’une inondation ; ce dernier était un prince, le prochain sur le trône. Après qu'une meute de lions blancs (dirigée par Kiros de Mads Mikkelsen) ait menacé leur existence, Mufasa a aidé à sauver la famille – et alors qu'ils s'enfuyaient pour trouver la sécurité, Taka est devenu paranoïaque à l'idée que son ami le remplace comme héritier du royaume.

Comme pour toute préquelle, le film dévoile les développements de l'intrigue à la fois grands (comment Taka deviendra connu sous le nom de Scar) et petits (comment Rafiki obtient son fidèle bâton Bakora) qui ne font que détourner l'attention de l'histoire en question. Cependant, grâce au dispositif de cadrage – et à la quatrième co-narration brise-mur de Timon et Pumbaa, seuls points forts de l’effort de 2019 – cela s’avère moins irritant que d’habitude. Les enfants découvrent peut-être pour la première fois les clichés des récits antérieurs, mais le film permet doucement aux téléspectateurs plus âgés de savoir qu'ils sont dans la blague sans trop cligner des yeux et briser l'illusion. Il y a ici une véritable sincérité qu’aucune méta-blague à la légère ne peut distraire.

« Mufasa : Le Roi Lion » obtient également un crédit supplémentaire pour être le rare film pour enfants de mémoire récente à ne pas assainir ses horreurs, allant plus loin que son prédécesseur en leur rappelant la chaîne alimentaire brutale du règne animal. Mads Mikkelsen peut exprimer les méchants d'Hollywood dans son sommeil à ce stade – et il n'a jamais réussi à améliorer son méchant « Casino Royale » – mais son Kiros se classe en bonne place parmi ses antagonistes à succès. Les jeunes seront terrifiés par la menace qu'il représente, et leurs parents seront sous le choc de l'entendre chanter avec des talents vocaux rappelant Pierce Brosnan dans « Mamma Mia! » À tout le moins, cela distingue cette performance des innombrables qu'il a été embauché pour jouer dans plusieurs grandes franchises. Il n’y a vraiment rien de plus menaçant qu’un méchant aussi mortel que désaccordé.

La préquelle de Barry Jenkins efface les barres les plus basses en étant réalisée avec beaucoup plus de passion que le remake CGI « Le Roi Lion », dans la mesure où vous souhaiteriez que Disney l'ait fait en premier lieu et ait laissé le matériel source seul. Cela n'a rien à voir avec le classique animé et n'aurait jamais été à la hauteur – mais après des années de rechapages sans âme de Disney, cela prouve que vous pouvez dans une certaine mesure retrouver la magie des originaux en embauchant un cinéaste qui souhaite développer ces histoires antérieures, plutôt que de les revisiter paresseusement. J'aurais de loin préféré une œuvre originale de Jenkins, mais même en réalisant quelque chose qui semble anonyme à côté de ses films précédents, elle a beaucoup plus de personnalité que la plupart des récentes productions live-action de Disney.

« Mufasa : Le Roi Lion » sortira le 20 décembre.