L’industrie cinématographique est connue pour être beaucoup plus dangereuse qu’il n’y paraît de l’extérieur. Il existe d'innombrables légendes sur les plateaux de tournage dangereux, de la tragédie réelle de « Twilight Zone : Le Film » aux cascades les plus dangereuses de Tom Cruise de la franchise « Mission : Impossible ». Cependant, le film de loin le plus dangereux de tous les temps a récemment célébré son 43e anniversaire en octobre 2024 : la comédie d'horreur de 1981 « Roar », écrite, réalisée et mettant en vedette Noel Marshall et sa vraie famille, dont sa femme Tippi Hedren. et sa belle-fille Mélanie Griffith.

Dans « Roar », Marshall incarne Hank, un défenseur de la faune sauvage, qui vit en Tanzanie pour étudier le comportement des grands félins. Une visite de sa famille, comprenant sa femme Madelaine (Hedren) et ses enfants Melanie, John et Jerry (joués par les enfants réels de Marshall et Hedren portant les mêmes noms), déraille lorsqu'une fierté de lions devient voyou, ce qui entraîne un pandémonium alors que le La famille tente de survivre à une attaque des prédateurs les plus vicieux de la nature.

La sortie du film en 1981, après 11 années de production désastreuses, fut un énorme échec au box-office, avec son budget pléthorique de 17 millions de dollars qui n'a rapporté que 10 millions de dollars, selon John Marshall. Il n'est pas surprenant qu'un film comique mettant en vedette plus de 100 félins non dressés entraîne une catastrophe sur le tournage, mais étonnamment, le classique désormais culte a eu un impact positif réel sur le monde de la conservation de la faune. Que vous soyez un casse-cou ou non, c'est un plateau de tournage sur lequel vous remercieriez votre bonne étoile sur laquelle vous n'étiez pas.

Beaucoup de gens n'ont probablement jamais entendu parler de « Roar », mais heureusement, le comédien Marc Maron a profité de son Instagram pour rappeler aux gens le classique culte. Comme le décrit Maron : « C'est la putain de chose la plus folle et la plus chaotique que j'ai jamais vue de ma vie… Le film est terrible, mais ce ne sont que des images de gens essayant d'agir normalement avec 40 putains d'hommes ». des lions dans la maison.

Beaucoup de ces lions utilisés pour le film appartenaient personnellement à Noel Marshall et Tippi Hedren, ce qui était illégal à l'époque et obligeait le couple à déplacer ces grands animaux dans un ranch à Acton, en Californie. En raison de problèmes de financement pour entretenir une équipe et des dizaines de gros animaux, la famille Marshall a assumé de nombreux rôles sur le plateau, l'aîné de Noel, John, s'occupant du fonctionnement du micro à perche, des luttes contre les animaux et même du travail vétérinaire en plus d'agir dans le film. L'équipe restante était composée majoritairement de travailleurs non syndiqués.

Une fois le tournage du film commencé en 1976, le délai prévu prévoyait six mois de tournage, mais comme on pouvait s'y attendre, cela ne tenait pas compte de l'immense difficulté qui découlerait du tournage avec des animaux vivants et dangereux. Des scènes simples ont pris plusieurs semaines à réaliser, et plusieurs jours de tournage n'ont abouti qu'à une seule prise utilisable. Bien que le film ait été produit dans le but de faire la lumière sur la menace animale, la véritable menace était la présence de ces félins autour des acteurs et de l'équipe de « Roar ».

Même s'il n'y avait eu aucun incident sur le tournage de « Roar », il aurait probablement mérité le titre de film le plus dangereux jamais réalisé. Une scène dans laquelle le personnage de Tippi Hedren se réveille avec un jaguar qui lui lèche le visage était une cascade non testée, réalisée en mettant du miel sur le visage de l'actrice. C'était particulièrement dangereux étant donné que les lutteurs d'animaux étaient trop loin pour empêcher le jaguar de la mordre. Cependant, cette scène a été plutôt chanceuse compte tenu de tous les autres accidents et blessures survenus sur le plateau.

Noel Marshall a contracté un empoisonnement du sang après avoir été mordu à la main, tandis qu'Hedren a été hospitalisée après avoir filmé une scène avec un éléphant qui l'a laissée avec des os fracturés et une gangrène. Chaque membre de la famille Marshall a été à un moment ou à un autre attaqué par un animal et a subi de graves blessures, notamment Melanie Griffith. Parce que ses parents étaient propriétaires de gros chats, Griffith a grandi en dormant dans le même lit que ces animaux dangereux, mais le tournage de « Roar » l'a exposée à une expérience de mort imminente pas comme les autres.

Pendant la production d'une scène du film, une adolescente Griffith a été frappée au visage par un lion et a dû subir une chirurgie plastique afin d'éviter qu'elle ne soit défigurée. D'autres membres de l'équipe, dont le directeur de la photographie Jan de Bont, ont été grièvement blessés, entraînant un roulement massif du personnel. Le pire de tout : bon nombre de ces attaques sont restées dans le montage final du film, y compris les mutilations traumatisantes de Griffith, avec du sang et du sang à gogo.

Le degré de danger qui était présent sur le tournage de « Roar » amènerait une personne raisonnable à se poser la question : pourquoi n’ont-ils pas arrêté le tournage ? Selon le fils de Noel, John, la famille était déterminée à vivre cette expérience ensemble, déclarant à Entertainment Weekly : « Cela a à voir avec les lions et les tigres. Vous ne pouvez pas montrer votre peur. Si vous montrez votre peur, vous êtes mort. Vous devez être plus fort qu'eux – vous devez être plus fort que tout dans la vie. » Heureusement, personne n'a été tué sur le tournage de « Roar », mais quelque chose est certainement mort après : le mariage de Noel Marshall et Tippi Hedren.

Tout le monde dans la famille Marshall a vécu différemment l’expérience de quitter « Roar ». Melanie Griffith a très peu parlé publiquement du film, tandis que John Marshall a été étroitement impliqué dans les rééditions en salles au fil des ans. La conséquence la plus impressionnante de « Roar », cependant, est la manière dont Hedren a accru son intérêt pour la conservation des grands félins après son divorce avec Marshall.

En 1983, Tippi Hedren a lancé la Roar Foundation pour créer la Shambala Preserve, un sanctuaire animalier situé au même endroit en Californie où Hedren et Marshall abritaient à l'origine leurs grands félins. La réserve Shambala est toujours active à ce jour, et Hedren, 94 ans, participe toujours à ses efforts de préservation en tant que président de la Roar Foundation. Même si l'industrie cinématographique a certainement parcouru un long chemin dans son traitement des animaux vivants, il est réconfortant de savoir qu'un film aussi dangereux que « Roar » pourrait encore avoir un impact positif sur le sauvetage d'espèces de grands félins en voie de disparition.