Le réalisateur Wes Craven a marqué de son empreinte la scène d'horreur pour adolescents des années 1980 avec « A Nightmare on Elm Street », qui a également conduit à un moment majeur dans la carrière de l'un des acteurs du film. Lorsque Nancy Thompson (Heather Langenkamp) se rend compte qu'un meurtrier d'enfants décédé tue des adolescents dans leur sommeil, elle essaie d'amener ses amis à l'aider. Cela inclut son petit ami Glen Lantz (Johnny Depp), qui fait de son mieux pour la soutenir même si ses efforts chancelants tournent mal. « A Nightmare on Elm Street » était le premier film de Depp, et seule sa beauté a sauvé sa terrible audition.
La directrice de casting Annette Benson a déclaré à The Ringer que son agent, Ilene Feldman, se réjouissait du jeune musicien, mais la femme de Wes, Mimi Craven, a admis qu'ils n'avaient pas vu son potentiel au début. « Il vient, il lit. Il est nul. Il n'était pas acteur », se souvient Mimi. « Annette et moi regardons Wes, et il gratte le nom de Johnny. Il a dit : 'Eh bien, il était horrible.' » Il semblait que les rêves de film de Depp avaient été anéantis, mais une rencontre avec la fille préadolescente de Wes et sa meilleure amie ont tout changé parce qu'ils s'évanouissaient devant son apparence.
« Ils criaient (à cause de lui) », a déclaré Mimi. « Ils étaient que aigu. Seuls les chiens peuvent entendre ce que font les jeunes filles. Et Annette regarde Wes. » Bien sûr, le reste appartient à l'histoire. La carrière d'acteur de Depp est née et il a ses propres bons souvenirs de l'audition qui ressemblait à un cauchemar en soi.
Ce que Johnny Depp a ressenti à propos de son audition
De nos jours, « A Nightmare on Elm Street » occupe une place particulière dans l'histoire du cinéma. Mais comme il était produit par New Line Cinema, qui était à l'époque un studio indépendant, le film n'était pas prévu pour les grands noms, ce qui signifie que Craven et son équipe étaient à la recherche de nouveaux venus prometteurs. Depp ne semblait pas vraiment être un acteur prometteur, mais il se souvenait avec tendresse de sa mauvaise audition.
Après la mort de Craven en 2015, Depp a rendu hommage au cinéaste au Festival international du film de Toronto (via Variety). « J'ai lu des scènes avec la fille (de Craven) lorsque j'ai auditionné pour le rôle », a-t-il raconté. « A l'époque, j'étais musicien. Je ne jouais pas vraiment. » Il a ajouté que la fille de Craven avait poussé Depp à jouer le rôle après avoir rencontré d'autres acteurs. Depp a déclaré qu'il n'était toujours pas sûr de ce que Craven voyait en lui : « Je pense toujours à elle pour m'avoir mis dans ce pétrin, et certainement à Wes Craven pour avoir été très courageux en me donnant ce poste. »
Dans le film, Glen Lantz de Depp offre beaucoup de soutien et de confiance à Nancy Thompson, malgré ses propres doutes, car les gens ignorent ses avertissements concernant Freddy Krueger (Robert Englund). Cette confiance se retrouve dans la sincérité avec laquelle Depp livre chaque réplique, tout en lançant à Nancy des regards dignes de s'évanouir qui aident la romance adolescente à apporter une couche d'humanité au film. Bien sûr, Depp a poursuivi une carrière de premier ordre, mais il semble qu'il se souviendra toujours du film qui a tout déclenché et de la façon dont Wes Craven a tenté sa chance.
