The Invite Review : Edward Norton et Penélope Cruz brillent dans une drame méchamment drôle

Dans un paysage cinématographique où le chouchou indépendant à petit budget « Obsession » a piétiné les retours au box-office du méga-film Star Wars « The Mandalorian and Grogu », il y a eu beaucoup de discussions sur la vitalité des films d'horreur sortis en salles. Mais la comédie classique est souvent ignorée car elle convient parfaitement au cinéma. Après tout, la même expérience communautaire qui rend les films d'horreur plus excitants lorsqu'ils sont visionnés en groupe rend également les comédies plus amusantes au théâtre.

Et « The Invite », la dernière comédie dramatique de la réalisatrice classique de « Booksmart », Olivia Wilde, le prouve ; il fournit non seulement de véritables rires, mais atteint également des profondeurs inattendues au cours de son exécution. Ce qui commence comme un exercice d'absurdité évolue progressivement vers quelque chose de plus complexe et même émouvant, grâce aux performances particulièrement dingues d'Edward Norton et Penélope Cruz. Bien que cela semble initialement léger, « The Invite » se transforme en exactement le genre de comédie intelligente qui ressemble à un retour à une époque révolue du cinéma.

Que faites-vous lorsque vous sentez que votre relation est peut-être dans une ornière et que vous devez faire une seule chose qui sort de l'ordinaire juste pour prouver que vous le pouvez toujours ? Eh bien, si vous êtes Angela (Olivia Wilde), vous invitez vos voisins sexy Hawk et Piña (joués respectivement par Edward Norton et Penélope Cruz) pour un véritable dîner d'adultes. (À la grande horreur de Joe de Seth Rogen, dont la réaction initiale d'enthousiasme face à l'apparition d'une planche de charcuterie savamment conçue s'estompe rapidement lorsqu'il se rend compte qu'il y a des conditions sociales attachées.)

Mais ce qui commence comme un dîner assez standard ne reste pas tout à fait ainsi. Au fur et à mesure que la nuit avance, les choses commencent à changer de ton, en partie grâce aux intérêts inhabituels de Hawk et Piña et au désir presque désespéré d'Angela qu'ils l'apprécient. Elle veut les sortir, elle et Joe, de leur routine et, eh bien… elle réussit définitivement sur ce front. Malgré le fait que « The Invite » soit présenté comme une comédie (et ne vous inquiétez pas, c'est le cas), il y a aussi beaucoup de tension psychosexuelle en jeu. Les machinations d'Angela avec ses voisins – qui, à bien des égards, sont des repoussoirs pour elle et Joe – sont profondément complexes, et on ne sait pas si elle veut être avec eux ou simplement être eux.

La mise en scène de « The Invite » est incroyablement intime : elle se déroule entièrement dans l'appartement confortable d'Angela et Joe, et ne met en scène que les quatre acteurs à l'écran qui parlent entre eux pendant un peu plus d'une heure et 40 minutes. (Si cela ressemble plus à une pièce de théâtre qu'à un film, bon oeil : il trouve ses racines dans « Sentimental » du dramaturge et réalisateur espagnol Cesc Gay, qui a ensuite été transformé en un film en espagnol « The People Upstairs ».)

Avec un projet aussi épuré que celui-ci, les acteurs n'ont nulle part où se cacher. Il faut qu’ils tournent à plein régime pour que le film fonctionne. Et même si ces quatre acteurs en particulier ne semblent pas susceptibles de rebondir naturellement à première vue, ils entretiennent une relation remarquable à l'écran, chacun trouvant ses moments pour briller. Parfois, on a l'impression qu'ils jouent tous dans des versions légèrement différentes du film, mais étonnamment, cela fonctionne.

Edward Norton et Olivia Wilde s'appuient davantage sur les éléments comiques de « The Invite », Norton se concentrant sur la nature farfelue des relations et Wilde offrant une performance beaucoup plus large. Penélope Cruz s'installe dans son rôle avec charisme et sex-appeal, un fait qu'Angela ne manque pas de remarquer. (La dynamique entre ces deux femmes très différentes est l'une des plus intéressantes du film.) Et Seth Rogen, qui, après son travail dans « Les Fabelman », développe rapidement un talent pour ce genre de performance discrète, puise dans quelque chose de subtil mais sérieux et sincère. Il exploite particulièrement les profondeurs de son personnage, produisant des joyaux apparemment sortis de nulle part.

Si vous recherchez de l'action ou peut-être une comédie sexuelle plus traditionnelle, « The Invite » pourrait ne pas vous convenir. Mais en tant que comédie dramatique qui exploite l'humour inhérent à ce que signifie être marié et aux choix que nous faisons quant à savoir si nous devons grandir ensemble ou séparément dans nos relations, c'est une production d'une élégance inattendue qui tire le meilleur parti de ses quatre interprètes talentueux. Au final, « The Invite » parvient à parfaitement enfiler l'aiguille entre la demande de rire et la découverte de moments véritablement honnêtes et authentiques.

« The Invite » sort en salles le 10 juillet.