5 meilleurs films de John Wayne qui ne sont pas des westerns

Bien que de nombreux acteurs soient connus pour leurs westerns, rares sont ceux qui y sont aussi étroitement associés que John Wayne. Regardez n’importe quelle liste des meilleurs films occidentaux de tous les temps et vous trouverez probablement plus que quelques titres de Wayne. Après l'échec au box-office de son premier rôle principal dans « The Big Trail » dans les années 1930, Wayne a passé près d'une décennie à produire des westerns bon marché sur ce que l'on appelle le « quartier de la pauvreté » à Hollywood. Mais après avoir joué dans le classique « Stagecoach » de John Ford de 1939 (un de ces westerns qu'il faut voir avant de mourir), il n'a plus jamais été relégué au rang d'un film de série B.

Wayne a joué dans un western classique après l'autre, culminant avec une victoire aux Oscars pour son interprétation du maréchal ivre et borgne Rooster Cogburn dans « True Grit » (l'un des cinq films qui ont prouvé que 1969 était la meilleure année pour les westerns). Il a donné sa dernière performance dans « The Shootist » en 1976, l'un des westerns incontournables des années 70 qui tiennent toujours la route aujourd'hui. C'était un chant du cygne idéal pour un acteur qui avait redéfini le genre dans des classiques tels que « Red River », « The Searchers » et « Rio Bravo ». À la fois idéal masculin et âme sensible, Wayne a établi la norme pour toutes les stars occidentales qui l'ont suivi. Pourtant, le définir simplement par ce seul genre néglige l’étendue de la carrière du duc.

Voici les cinq meilleurs films de John Wayne qui ne sont pas des westerns. Ces titres font partie des meilleurs films que Wayne ait jamais réalisés et montrent différents éléments de sa personnalité à l'écran.

Bien qu'il soit surtout connu pour ses collaborations avec John Ford, Wayne a réalisé certains de ses meilleurs westerns avec l'un des rares rivaux contemporains de Ford, Howard Hawks. Après avoir collaboré sur « Red River » et « Rio Bravo », Wayne et Hawks ont quitté le Far West pour l'Afrique avec « Hatari! » de 1962.

Dans le territoire du Tanganyika en Afrique de l'Est, Sean Mercer (John Wayne) dirige un groupe hétéroclite de chasseurs qui capturent des animaux pour les zoos et les cirques. Lorsqu'un des membres de leur équipe est blessé alors qu'il tentait de capturer un rhinocéros, Sean accepte de faire appel au tireur d'élite français Chips Maurey (Gérard Blain). Chips s'inscrit parfaitement dans le groupe hyper-masculin, qui comprend l'ancien chauffeur de taxi new-yorkais Pockets (Red Buttons) et le pilote de course à la retraite Kurt Müller (Hardy Krüger).

Les hommes sont choqués par l'arrivée de Dallas D'Alessandro (Elsa Martinelli), un photographe italien envoyé par le Zoo de Bâle pour accompagner Sean et ses hommes dans leurs chasses. Bien qu'il pense que les femmes n'ont pas leur place dans la nature, Sean accepte à contrecœur de l'emmener avec lui pour apaiser l'un de ses meilleurs clients. Dallas se révèle rapidement aussi coriace que n'importe lequel des hommes, et le premier coup de tête entre elle et Sean se transforme lentement en amour.

Tourné sur place, le film est typiquement Hawks-ian dans la mesure où il met l'accent sur le personnage plutôt que sur l'intrigue. « Hatari ! » trouve Wayne s'adaptant à un rôle d'homme d'État plus âgé, jouant dans un caractère bourru qui devenait de plus en plus raffiné avec l'âge. L'étonnante cinématographie Technicolor, qui capture la faune africaine avec un réalisme presque documentaire, lui a valu une nomination aux Oscars.

Après avoir redéfini le western avec « Stagecoach », Wayne et John Ford ont collaboré à une adaptation de quatre pièces d'Eugene O'Neill se déroulant en haute mer. Sorti en 1940, « The Long Voyage Home » est l'un des films les plus personnels de Ford, qui a remporté un Oscar la même année pour avoir réalisé « Les Raisins de la colère » et a obtenu les nominations pour les meilleurs films pour les deux. Cela montre également le côté plus doux de Wayne, faisant allusion à la gamme qu'il afficherait dans les rôles ultérieurs. La cinématographie en noir et blanc de Gregg Toland est baignée d'ombres, ajoutant une humeur maussade et une tristesse aux pitreries légères.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, un paquebot britannique navigue des Antilles à Baltimore. Parmi ce groupe hétéroclite se trouve Ole Olsen (John Wayne), un ancien agriculteur suédois surnommé affectueusement « Suédois ». L'équipage du SS Glencairn, comprenant le chef par défaut Driscoll (Thomas Mitchell), le vindicatif Cocky (Barry Fitzgerald) et le robuste Anglais Smitty (Ian Hunter), profitent d'un bon verre et d'une bonne chanson, et se retrouvent souvent en difficulté en cherchant du bon temps.

Après une nuit de réjouissances arrosées, les hommes embarquent avec leur cargaison et sont furieux d'apprendre qu'ils transportent des explosifs vers l'Angleterre. Une partie de leurs inquiétudes vient du fait que Smitty pourrait être un espion allemand. Après avoir été attaqués dans une zone de guerre, les hommes décident de ne pas partir en mission et le Suédois rentre chez lui pour rendre visite à sa famille. Lorsque le Suédois est drogué et kidnappé à bord d'un autre navire, l'équipage du Glencairn organise une mission de sauvetage.

Parmi les 25 meilleurs films jamais réalisés par John Wayne, « The Quiet Man » montre le duc réprimant son personnage machiste pendant une grande partie du temps, jouant à la place un homme sensible et romantique. Réalisé par John Ford, c'est un film d'une beauté époustouflante et d'une puissance discrète qui fait bon usage de la campagne irlandaise luxuriante. Sorti en 1952, le film remporte les Oscars du meilleur réalisateur et de la meilleure photographie couleur.

Dans les années 1920, le boxeur à la retraite Sean Thornton (John Wayne) quitte l'Amérique pour retourner dans son pays natal, l'Irlande. Sean a définitivement raccroché ses gants après avoir tué un adversaire sur le ring et espère vivre une vie tranquille dans le petit village d'Inisfree. Dans l'espoir d'acheter sa ferme familiale, Sean se heurte à Will Danaher (Victor McLaglen), qui veut acheter la propriété lui-même. La tension continue de monter lorsque le propriétaire actuel de la ferme accepte l'offre de Sean plutôt que celle de Will.

Sean tombe follement amoureux de la fougueuse sœur rousse de Will, Mary Kate (Maureen O'Hara), et souhaite la prendre pour épouse. Irrité par la perte de la ferme, Will refuse de remettre la dot à sa sœur, et Mary Kate est en colère lorsque son nouveau mari refuse de combattre son frère. Les choses arrivent à un point critique lorsque Mary Kate tente de quitter la ville, forçant Sean à s'engager dans une bagarre prolongée avec son beau-frère. Une foule de spectateurs les suit alors qu'ils échangent des coups à travers le village, se terminant par un coup de poing de Will. Grâce au pouvoir de la boisson, les deux se réconcilient et Mary Kate rentre chez elle.

Réalisé par Allan Dwan, « Sands of Iwo Jima » utilise de véritables séquences documentaires de la guerre, ajoutant un sentiment d'authenticité accru. Comme les meilleurs films sur la Seconde Guerre mondiale, il réussit non seulement par sa reconstitution de scènes de bataille, mais aussi par l'accent mis sur les soldats qui les combattent. La sortie de 1949 a valu à Wayne sa première nomination aux Oscars du meilleur acteur.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le sergent de marine John Stryker (John Wayne) fait vivre l'enfer à ses cadets lors de leur entraînement de base. Bien que les recrues le méprisent, elles se rendent compte que son approche dure à cuire vise à les préparer au champ de bataille, ce qui n'épargne personne. Comme le sergent. Stryker mène ses hommes dans un conflit après l'autre, il révèle lentement son humanité, faisant preuve de compassion envers les soldats sous son commandement. Tout cela mène à l’un des conflits les plus sanglants de la guerre : la bataille d’Iwo Jima.

Outre les westerns, le genre auquel Wayne est le plus associé est celui des films de guerre, ce qui est fascinant si l'on considère que, contrairement à beaucoup de ses contemporains hollywoodiens, le duc n'a pas servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Tandis que des acteurs comme James Stewart et des réalisateurs comme John Ford prenaient congé de leur carrière cinématographique pour aller servir à l'étranger, Wayne restait chez lui et jouait dans de nombreux films dramatisant le conflit mondial. À sa manière, Wayne a contribué à l'effort de guerre en inspirant les soldats qui la combattaient, et par la suite, il a valorisé le courage dont ils ont fait preuve sur le champ de bataille dans des films comme « Les Sables d'Iwo Jima ».

Sorti en 1945, « They Were Expendable » est l’une des meilleures collaborations entre Wayne et John Ford, et l’un des nombreux films qui ont prouvé que Ford faisait partie des 15 meilleurs réalisateurs de tous les temps. S'appuyant sur son propre service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, Ford réalise avec un réalisme presque documentaire, évitant tout niveau d'artifice hollywoodien. Il offre également à Wayne l'un de ses meilleurs rôles en tant que soldat de carrière dont la soif de combat nuit souvent à son génie.

Dans les jours qui ont précédé l'attaque de Pearl Harbor, le lieutenant de vaisseau John Brickley (Robert Montgomery) et son officier exécutif, Rusty Ryan (John Wayne), commandent un petit escadron de cadets stationnés aux Philippines. Brickley tente de convaincre les plus hauts gradés que les bateaux PT peuvent être des atouts viables en temps de guerre, mais ses patrons ne sont toujours pas convaincus. Frustré par la bureaucratie et avide de combat, Rusty présente une demande de transfert, jusqu'à ce que les événements du 7 décembre 1941 rendent cela impossible.

Jetés tête première dans la guerre contre les Japonais, Brickley et Rusty ont soudain l'occasion de prouver l'efficacité du PT. Bien qu'ils soient capables d'abattre plusieurs avions ennemis et de couler plusieurs navires, il y en a toujours un autre en route. Il ne leur faut pas longtemps pour réaliser que leur unité est considérée comme indispensable dans le cadre de l'effort de guerre plus vaste. Pourtant, malgré cela, Brickley et Rusty prouvent que les petits bateaux PT en bois – et les hommes qui les commandent – ​​sont tout sauf remplaçables.