Nous sommes presque en novembre : le vent se refroidit, il y a des publicités de Noël à la télévision – alors quel meilleur moment pour évoquer la magie des premières fêtes et regarder « Comment le Grinch a volé Noël » des années 2000 ? La version live-action du livre de Doctor Seuss, mettant en vedette Jim Carrey et réalisée par Ron Howard, commence déjà à grimper dans les charts de streaming, le film atteignant le top 10 de Prime Video le 25 octobre. Au moment d'écrire ces lignes, il est déjà à la septième place. Comme ce n’est même pas encore Halloween, c’est tout un exploit.
Cet embellissement du livre d'images très apprécié présente le Grinch titulaire (Carrey) et sa tentative de gâcher Noël pour les citoyens de Whoville, qui gambadent joyeusement dans la ville sous sa maison de montagne. Intimidé lorsqu'il était enfant par Augustus (Jeffrey Tambor), le maire de la ville et rival romantique du Grinch, celui-ci vit isolé depuis des années avec son chien, Max. Voyant quelque chose de spécial en lui, la petite Cindy Lou Who (Taylor Momsen) l'invite à un événement de réveillon de Noël à Whoville, mais tout tourne mal, alors le Grinch décide de se venger en volant tous ses biens et friandises de vacances.
Mais avec l'aide de Cindy, pourra-t-il retrouver le véritable esprit de Noël ? L'harmonie est, bien sûr, enfin atteinte – ce qui s'est avéré difficile lors de la réalisation du film, grâce à la main de fer de la veuve du Dr Seuss.
La veuve du docteur Seuss a gardé le contrôle sur la production du film
Au cours de sa vie, le Dr Seuss a refusé de vendre ses livres à l'industrie cinématographique, préférant réaliser des émissions spéciales animées à partir de ce matériel. Après son décès le 24 septembre 1991, sa veuve, Audrey Geisel, a accepté de vendre aux enchères les droits de réalisation d'un film « Grinch ». Parmi les nombreuses mises en garde qu'elle a exigées figuraient une réduction des redevances musicales et commerciales du film, une part des recettes du box-office et des frais initiaux de 5 millions de dollars. En plus de cela, l'acteur jouant le Grinch devait être de haut calibre – pensez à Jack Nicholson – et aucun réalisateur ayant gagné moins d'un million de dollars au box-office sur son film précédent ne serait pris en compte pour le projet.
Universal a accepté, garantissant que Jim Carrey et Ron Howard jouent respectivement le rôle principal et le réalisateur. Mais Geisel a conservé le contrôle du scénario et a procédé à plusieurs montages avant qu'il n'entre en production. Les choses n'ont pas été plus faciles pour les acteurs ni pour l'équipe une fois le film tourné. Carrey a passé des heures dans le fauteuil de maquillage, passant 92 jours de tournage à subir des transformations physiques radicales qui ont amené le producteur Brian Grazer à rechercher un expert qui pourrait aider Carrey à gérer la torture. Faut-il s'étonner que son comportement ait poussé un maquilleur travaillant sur le film à rechercher une thérapie ?
Heureusement pour toutes les personnes impliquées, le film final est devenu un classique populaire de Noël et est devenu le sixième film le plus rentable de 2000 dans le monde, ainsi que l'un des meilleurs films de Noël jamais vus par les enfants, qui perdure encore aujourd'hui et rend tout ce conflit intéressant.
