En matière de science-fiction, seules quelques franchises sont immédiatement reconnues par le public, et encore moins sont devenues partie intégrante de notre culture collective. « Star Trek » et « La Planète des singes » sont deux de ces joyaux du panthéon, et bien qu'il y ait eu de nombreux croisements prévus entre les franchises qui n'ont jamais eu lieu, ces deux-là sont effectivement entrés en collision – dans une mini-série de bandes dessinées épique intitulée « Star Trek/La Planète des singes : la directive des primates ».
Sortie en 2014 en tant que production conjointe entre IDW Publishing et Boom Studios – les éditeurs de bandes dessinées qui détenaient la licence de « Star Trek » et « La Planète des singes » – et écrite par Scott et David Tipton avec des illustrations de Rachael Stott, la série voit le capitaine Kirk et l'équipage de l'Enterprise combattre les Klingons pour la colonisation d'une planète dans un autre univers. Cette planète est la Terre, mais ce monde bizarre – que les fans reconnaîtront dans la série « La Planète des singes » – est gouverné par des primates et les Klingons veulent en prendre le contrôle. Kirk et l'équipage font équipe avec l'astronaute humain George Taylor (joué par Charlton Heston dans le film original, et dont l'image est utilisée avec autorisation ici) dans un combat visant à renverser le gouvernement des gorilles et à empêcher les Klingons d'étendre leur empire.
Au-delà de la nouveauté de voir ces deux icônes de science-fiction plus grandes que nature s'affronter pour la première fois sur la page, « The Primate Directive » est l'un des crossovers de franchise les plus amusants que vous trouverez dans les bandes dessinées. Même si cela semble faux sur le papier, nous vous promettons que c'est réel. Récit d'aventure au rythme soutenu, son plus gros défaut est qu'il a peu de chances d'être un jour adapté à l'écran.
L'écrivain Scott Tipton dit que Trek et La Planète des singes ont beaucoup en commun
Même si à première vue, il peut sembler étrange que « Star Trek » et « La Planète des singes » se réunissent, ils ont bien plus en commun que ce à quoi on pourrait s'attendre. Les deux franchises datent des années 1960, le premier film « La Planète des singes » étant sorti en salles la même année que la dernière saison de la série originale « Trek ». Les deux explorent des thèmes similaires de la lutte de l’humanité pour un avenir meilleur, mais ils le font à travers des visions extrêmement divergentes. Ces similitudes n’ont pas échappé à l’auteur de « Primate Directive », Scott Tipton.
« ('Star Trek/La Planète des singes : la directive primate') parle de manœuvres politiques, d'expansionnisme, de moralité, de stratégie de la corde raide, de tragédie, de libre arbitre contre le destin – tout ce qui a rendu le classique 'Star Trek' et l'original 'Planète des singes' si convaincants », a déclaré Tipton à Comic Book Resources dans une interview faisant la promotion de la série. La série oppose finalement le capitaine Kirk et l'équipage de l'Enterprise à leurs propres idéaux, alors qu'ils luttent pour décider si la Première Directive leur permet ou non d'intercéder dans un conflit entre les singes évolués de la Terre et les Klingons.
« Pour moi, tout tourne autour du produit original. Ce que nous avons imaginé devait pouvoir s'intégrer de manière organique dans les deux franchises. C'était peut-être la plus grande surprise au moment où nous l'écrivions, la facilité avec laquelle Kirk et sa compagnie s'intègrent dans le monde de Taylor et Ape City. »
La planète des singes a déjà fait annuler une autre série de Gene Roddenberry
Même si Gene Roddenberry est une légende à Hollywood pour avoir créé la plus grande franchise de science-fiction de tous les temps (du moins selon nos estimations), ce que certains ne réalisent peut-être pas, c'est que « Star Trek » n'est qu'une des nombreuses émissions de télévision qu'il a développées. Dans les années 1970, il a travaillé sur une série de spectacles qui ont atteint différents niveaux de développement, et l'un d'entre eux a été mis en boîte grâce à « La Planète des singes ». Il s’appelait « Genesis II » et, malgré le suffixe, ce n’était pas une suite.
Produit en 1973, « Genesis II » tourne autour d'un astronaute contemporain nommé Dylan Hunt (joué par la future star de « Airwolf » Alex Cord), qui teste une nouvelle technologie d'animation suspendue conçue pour les voyages spatiaux à long terme. À la suite d'une confluence d'événements désastreux, Hunt ne parvient pas à être réveillé au bon moment et est relancé en 2133. Ce qu'il découvre est un avenir post-apocalyptique amer qui n'a rien à voir avec le monde qu'il a laissé derrière lui.
« Genesis II » a produit un épisode pilote qui a été diffusé comme film de la semaine. Malheureusement, au même moment, la chaîne développait également un spin-off (maintenant largement oublié, comme plusieurs autres franchises de science-fiction) de la série de films « La Planète des singes ». Ne voulant pas donner le feu vert à deux émissions de science-fiction coûteuses, CBS a choisi « Apes » et « Genesis II » n'a jamais été diffusé en série. L'ironie finale est que la série télévisée « La Planète des singes » a été une déception pendant une saison. Le nom de Dylan Hunt – mais pas son histoire – perdurera dans une autre série de Roddenberry : « Andromeda », qui a duré cinq saisons.
