Entre « Family Guy », « American Dad », « The Cleveland Show », « The Orville » et « Ted », Seth MacFarlane a produit d'innombrables heures de comédie à travers l'animation et l'action réelle. Parce qu'il se présente toujours – souvent dans plusieurs rôles – sa voix est devenue aussi familière aux téléspectateurs que son sens de l'humour (et les problèmes récurrents qui affligent ses émissions d'animation). Parallèlement à ses propres projets, il est apparu dans de nombreux films et séries d'animation extérieurs, tels que les films en direct « Futurama » et « Drawn Together » ainsi que « Sing » d'Illumination. Cependant, son crédit de doublage le plus surprenant était dans un film de super-héros en direct de 2008.
Le film en question est « Hellboy II : L'Armée d'Or », écrit et réalisé par Guillermo del Toro. Dans le film, MacFarlane présente Johann Krauss, un ancien médium steampunk devenu humain devenu désincarné et enfilé en ectoplasme, avec un accent allemand distinct. Il est envoyé par le Bureau de recherche et de défense paranormales pour garder Hellboy (Ron Perlman) sous contrôle, après que l'existence du démon ait été révélée au monde. Comparé au personnage plus sympathique des bandes dessinées, le film aborde Krauss comme un bureaucrate strict et conforme aux règles, bien qu'il soit finalement conquis et soutienne Liz Sherman (Selma Blair) dans sa tentative d'enfreindre les règles pour sauver Hellboy.
Seth MacFarlane n'était pas le premier choix de del Toro
À l'origine, Guillermo del Toro avait choisi l'acteur allemand Thomas Kretschmann, surtout connu pour avoir joué le baron Wolfgang von Strucker dans l'univers cinématographique Marvel, pour exprimer Johann Strauss. Cependant, les effets sonores utilisés pour la combinaison mécanique ne s'accordaient pas bien avec la voix de Kretschmann, rendant sa performance monotone. Seth MacFarlane s'est avéré être le remplaçant idéal.
Dans un message sur le forum officiel « Hellboy II: The Golden Army » (via CHUD), del Toro a souligné que les capacités d'acteur de MacFarlane vont bien au-delà de ses voix de « Family Guy », le qualifiant de « l'un des doubleurs les plus talentueux et polyvalents que j'ai jamais rencontrés » et que « son Johann a fait une énorme différence dans mon cœur. Je remercie le ciel pour sa disponibilité et son sens du spectacle ».
Bien que « Hellboy II : The Golden Army » n'ait pas fait long feu au box-office en raison de la concurrence de « The Dark Knight », le film fantastique de super-héros d'auteur est devenu un classique culte du genre. La performance humoristique de MacFarlane dans le rôle de Strauss reste l'un de ses éléments les plus attachants et excentriques. Malheureusement, un troisième film ne s'est jamais matérialisé, la franchise ayant été redémarrée plusieurs fois avec des rendements décroissants.
