Dans une récente interview avec GQ, Dwayne « The Rock » Johnson a décrit son travail sur le prochain drame sportif de Benny Safdie « The Smashing Machine » comme un défi pour lui-même de voir ce qu'il peut faire avec « un matériel plus profond et plus riche ». La comparaison tacite avec la nature à l'emporte-pièce de tous les autres films de Dwayne Johnson suggère qu'il est peut-être allé aussi loin dans une direction pendant 20 ans que n'importe quel artiste le peut. On dirait qu'il veut faire quelque chose de nouveau et de spécial avec le temps d'écran au prix exorbitant qu'il offre aux masses.

Notamment, « Red One » a été réalisé avant cette révélation professionnelle. En tant que tel, il n’a rien de particulièrement nouveau ou spécial. Dans les mois qui ont précédé sa sortie, un récit s'est formé autour de son énorme budget, du prétendu retard de Johnson et de la probabilité générale qu'il soit voué à l'échec. Cela n'a pas aidé que tout le matériel promotionnel du film le fasse ressembler au genre de vaporware sans vie et d'abord streamer auquel le public est traité avec de plus en plus de régularité.

Mais plutôt que d'être le genre de catastrophe explosive envisagée par les pronostiqueurs du box-office, « Red One » est simplement bien. Il s'agit d'une attraction de parc d'attractions fonctionnant mécaniquement et humoristique par intermittence, dont le plus grand péché est de ne jamais atteindre son potentiel caché. Bien qu’il n’y ait pas de schadenfreude pour éviter un échec colossal, il y a peu de choses qui peuvent vraiment s’inspirer. Et le peu de cœur qu’il y a est d’autant plus frustrant qu’il faut creuser profondément pour y parvenir.

Il y a une fondation solide sous la maison construite par « Red One ». La prémisse principale du film entoure Callum Drift (Dwayne Johnson), le chef de la sécurité du Père Noël (JK Simmons). Ce Noël, dans quelques jours seulement, devrait être son dernier, car Cal envisage de prendre sa retraite de son poste. Il ne peut tout simplement plus voir le bien dans le monde et il prend la mission du Père Noël trop au sérieux pour négliger sa fin de l'opération. Mais lorsque le Père Noël est kidnappé la veille de Noël, il ne recule devant rien pour sauver la fête.

Maintenant, en soi, cela semble un peu bidouille, non ? Cela ne serait pas déplacé dans un classement des films de Noël Hallmark. Mais la clé du pourquoi cela fonctionne est la présentation. Avec cet élément de l'intrigue, le réalisateur de « Jumanji : Welcome to the Jungle », Jake Kasdan, et le scénariste vétéran de « Fast & Furious », Chris Morgan, prennent les débats très au sérieux. Cal et sa mission ne se distinguent absolument pas du sauvetage du président de Gerard Butler dans les films « Has Fallen », ou de nombreux autres films d'action durs et durs des années 90 et du début des années 2000.

C'est vraiment un plaisir de voir Johnson jouer tout à fait directement pour changer, sans compter sur sa marque personnelle à peine voilée de papa fille qui donne des coups de pied au cul qui respire de l'oxygène et expire des slogans. Le pouvoir comique inhérent au fait de traiter un siège au Pôle Nord comme s'il s'agissait d'une attaque terroriste est assez hilarant en soi et, s'il avait été respecté, il aurait pu produire une action équivalente à quelque chose comme « Elf », en exploitant des rires sérieux plutôt que Ryan Reynolds- Ian Snark.

Mais le reste du film aborde trop de styles et de tons divergents qui brouillent les pistes. Chris Evans est Jack O'Malley, le co-responsable du hacker-slash-ne'er do-well qui est à la fois un père mauvais payeur et un athée de Noël. Il remplace en quelque sorte le petit copain de Kevin Hart avec lequel Johnson adore jouer, mais en termes de performances, il semble se glisser dans une partie du casting paresseux de sa carrière pré-MCU. Il est également censé être le point d'entrée du public dans ce monde fantastique, mais cela ne ressemble pas à un film qui avait besoin d'une émotion sournoise devant la caméra avec des fissures pas drôles sur l'absurdité de tout cela. L’absurdité est un peu le point !

Ajoutez Lucy Liu à la tête d'une agence gouvernementale qui s'occupe des créatures mythologiques en arrière-plan qui s'attaquent à un spin-off qui ne viendra jamais et à une variété d'autres morceaux trop longs avec des rendements décroissants, et vous obtenez un emploi occupé et intermédiaire. affaire qui aurait pu être quelque chose de vraiment spécial.

Au fil des années, nous avons eu droit à une variété de Pères Noël sur grand écran, du plus sain (Kurt Russell dans « The Christmas Chronicles ») au plus dur à cuire (David Harbour dans « Violent Night ») et au plus déroutant (Mel Gibson dans « Fatman »). Mais c'est le Père Noël svelte et attelé de JK Simmons qui se sent le plus excitant depuis des lustres. Au départ, le royaume de Noël qu'il préside est un méli-mélo du passé des Pôles Nord, empruntant notamment le plus libéralement au « Père Noël ».  » Cependant, à mesure qu'il s'étoffe dans le premier acte, il y a quelque chose d'opportun et d'honnête dans son extrapolation d'un régime de Noël corporatisé. Le Père Noël, avec son chargement de glucides snickerdoodle et sa pompe entre deux vérifications de ses listes, ressemble plus à du grind- des milliardaires comme Jeff Bezos, avec les pièges des contes de Noël greffés sur les KPI et les discussions sur la chaîne d'approvisionnement des entreprises modernes.

Plutôt que de fuir la triste manière dont le capitalisme frappe au cœur même de la joie de Noël, le film présente un Père Noël et son bras droit dont le travail devient de plus en plus difficile et complexe chaque année, mais dont les objectifs restent les mêmes au fil des siècles. C'est peut-être ridicule et ridiculement sincère, mais Simmons et Dwayne Johnson sont à leur meilleur dans ce film lorsqu'ils luttent avec amour et joie contre le cynisme et un linceul qui s'assombrit à travers le monde, et se souviennent même de l'enfant au bon cœur. le plus méchant des adultes.

Il y a une histoire tendre et saine enfouie sous toutes les répétitions peu originales, et elle aurait pu être un baume bienvenu pour le public vivant dans des temps troubles. Au lieu de cela, nous avons l’un des films les plus chers jamais réalisés qui obscurcit son noyau fondu et émouvant avec une quantité décourageante de médiocrité.

« Red One » débarque en salles le 15 novembre.