Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifie le terme « Rated R » lorsque vous entrez dans une salle de cinéma ? C'est l'abréviation du mot « restreint » : aucune personne de moins de 17 ans ne peut assister au film seule et doit être accompagnée d'un adulte. La classification R a lancé un millier de programmes destinés à l'enfance, mais elle n'a en réalité que quelques décennies – et c'était avant l'introduction de la classification PG-13 en 1984, créant un terrain d'entente entre PG et R. En général, les films classés R peuvent présenter une violence sanglante, un langage grossier et un contenu adulte fort.
Avant 1968, les films étaient régis par le Hays Code, un code de production moraliste qui dictait ce que les studios pouvaient et ne pouvaient pas faire dans les films qu'ils sortaient, notamment l'intimité à l'écran et le manque de vêtements, la violence sanglante et les injures. La popularité de films comme « Bonnie and Clyde » a contribué à briser le code, entraînant une réorganisation des classements disponibles pour la MPAA – la Motion Picture Association of America, maintenant connue sous le nom de Motion Picture Association (MPA) – à distribuer.
Quel a été le tout premier film classé R ? « The Split », qui a gagné sa note pour le langage, la violence et la consommation d'alcool. Le film est en fait un exemple assez doux du genre d'action de nos jours, et tomberait probablement dans la catégorie PG-13 alors inexistante s'il était sorti aujourd'hui. À l’époque, les notes étaient divisées en quatre notes : G, PG, R et X.
Les autres notations sont également des termes abrégés – à une exception près
Deux des autres classements sont également des abréviations de mots abrégés : « G » est l'abréviation de « grand public », tandis que « PG » est l'abréviation de « surveillance parentale suggérée ». Seule la classification X n'est pas l'abréviation d'un mot : elle signale simplement que les enfants ne devraient pas regarder le film. Avant d'être récupéré par la pornographie et donc codifié dans l'esprit du public en tant que tel, X était la cote que gagnaient des films légendaires – et légendairement explicites – tels que « Orange mécanique ».
La classification PG-13 a été introduite en 1984, ajoutant un espace supplémentaire entre les films classés R et PG à la suite de films à succès comme « Gremlins », qui était trop sanglant pour PG mais pas tout à fait classé R. Comme son nom l'indique, il s'agit de l'abréviation de « surveillance parentale suggérée à toute personne de moins de 13 ans ». « Aube Rouge » a été le premier film à obtenir cette cote, ce qui a rapidement ouvert le marché à de nombreux films destinés aux adolescents. Les films PG-13 sont désormais largement considérés comme plus commercialisables que les films classés R.
Enfin, en 1990, la MPAA a introduit la classification NC-17 pour remplacer la classification X, qui était alors devenue synonyme de pornographie, et qui signifie « aucun enfant de moins de 17 ans admis ». Rarement utilisé en raison de son impact important au box-office, Quentin Tarantino a tenté d'éviter cette cote pour « Pulp Fiction » en supprimant une scène. Il a tendance à réduire à néant les perspectives financières d'un film en limitant l'audience potentielle, contrairement à la note R qui, comme l'indique l'extrême succès de « Deadpool et Wolverine », est encore capable de générer des succès au box-office.
