Hayden Panettiere était une enfant star prometteuse qui est devenue une icône de renommée mondiale à l'adolescence, connue par des millions de personnes sous le nom de pom-pom girl Claire Bennet dans « Heroes » de NBC. Ce fut une percée qui l'a propulsée vers de nombreux autres rôles appréciés sur les écrans, grands et petits, comme le rôle principal dans la comédie romantique « I Love You, Beth Cooper » et le rôle préféré des fans de Kirby Reed, introduit dans « Scream 4 » en 2011. Suite à la nouvelle tragique et inattendue de sa mort quelques jours seulement avant son 37e anniversaire, rapportée pour la première fois par ABC News dans la soirée du dimanche 16 août, les fans reviennent sur sa filmographie pour revisiter certains de ses plus beaux moments, et ils pourraient être surpris d'apprendre qu'elle était la star d'un thriller psychologique sorti plus tôt cette année.
Première le 9 janvier, « Sleepwalker » mettait en vedette Panettiere dans le rôle de Sarah Pangborn, une femme se remettant de la perte de sa jeune fille Aimee (Corinne Sweeney) dans un accident de voiture, qui a laissé son mari violent Michael (Justin Chatwin) dans le coma. De retour à vivre avec sa mère trop excentrique Gloria (Beverley D'Angelo), elle ne peut s'empêcher de penser que Michael la surveille et la tourmente toujours, la déclenchant au point qu'elle commence à avoir des accès de violence lorsqu'elle somnambule. Les frontières entre rêve et réalité s'estompent et le film entend vous faire vous demander si cette mère traumatisée est responsable de la mort de sa fille.
Sorti quelques mois seulement avant la sortie de ses mémoires franches « This is Me: A Reckoning » en mai, ce rôle principal charnu s'est malheureusement avéré être son dernier ; il n'y a eu aucun projet filmé avant son décès qui n'ait pas encore été publié.
Acclamation pour sa performance finale
Malgré le prestige de la société de production Appian Way de Leonardo DiCaprio, les critiques n'ont pas été convaincus par « Sleepwalker », qui a obtenu un faible score de 14% sur Rotten Tomatoes (même s'il convient de préciser que, en tant que film directement en VOD, ce film n'a pas été largement examiné). La performance de Panettiere s'est avérée être la grâce salvatrice, les critiques soulignant son tour angoissé de mère en deuil comme le point culminant. Le critique Phil Walsh de Geek Vibes Nation a résumé cela en écrivant : « Même avec les éléments de l'histoire privés de sommeil, Panettiere est comme regarder un événement naturel. Elle est à la fois énergique et émouvante.
Ce sentiment a été repris par les utilisateurs de Letterboxd, dont l'amour pour Panettiere dépassait de loin leur amour pour le film lui-même. Comme l'a écrit l'utilisateur Tommy dans sa critique : « Ce que je dirai, c'est que j'ai passé un moment de ma vie à regarder ça.
Les fans ont déjà commencé à rechercher le film après l'annonce de son décès, dans le but de rattraper sa performance finale. Au moment de la rédaction de cet article, la critique la plus récente de Letterboxd est celle de l'utilisateur Mega_MovieZ, qui a souligné que le film était une bonne illustration de la façon dont Panettiere a réussi à élever sans effort les projets les plus fragiles. Leur critique se lit comme suit : « Ok, certes, c'était un mauvais choix pour honorer Hayden Panettiere. Je ne peux pas croire qu'elle soit partie. 36 ans, c'est beaucoup trop jeune. Elle s'est donnée à 100% dans ce film malgré un scénario faible. Elle nous manquera beaucoup. »
Les rôles les plus célèbres de Panettiere
Le public aura entendu Panettiere pour la première fois avant de la voir, ses deux premiers rôles majeurs étant des performances de doublage dans les superproductions Disney « A Bug's Life » et « Dinosaur ». Dans le premier, elle a exprimé Dot, la sœur cadette de la princesse Atta de Julia Louis-Dreyfus, et dans le second, elle a exprimé le lémurien Suri. Toujours en 2000, elle a fait forte impression en jouant aux côtés de Denzel Washington dans le drame de football au lycée « Remember the Titans » à seulement 11 ans, avec certaines de ses plus grandes scènes apparaissant dans la bande-annonce – tenir tête à Denzel n'est pas la pire façon de se faire un nom en tant qu'enfant star.
Cela a marqué le début d'une série impressionnante des années 2000 qui comprenait bon nombre de ses meilleures performances au cinéma et à la télévision, depuis des rôles récurrents dans « Malcolm in the Middle » et la dernière saison de « Ally McBeal », jusqu'à des films familiaux éternels tels que « The Ice Princess », et finalement des rôles télévisés majeurs dans « Heroes » et « Nashville ». Cette série, qui a duré six saisons sur ABC et deux autres sur CMT, a été une plongée profonde et acclamée au cœur de la musique country et sur le destin de deux femmes dans une industrie dominée par le sexisme et l'âgisme. Il a été salué pour lui avoir offert l’une de ses plus belles vitrines.
Cette décennie, elle est revenue dans la franchise « Scream » dans le rôle de Kirby Reed, survivant de Ghostface, désormais agent du FBI encore traumatisé d'avoir survécu au massacre de 2011. Elle a filmé une nouvelle scène pour le remaster du jeu d'horreur « Until Dawn » et a été plus largement acclamée pour un autre de ses derniers rôles principaux, le thriller Hulu 2024 « Amber Alert ». Il y a beaucoup de films et de séries à revoir une fois que les fans auront rattrapé son dernier véhicule principal, et nous espérons qu'ils leur rappelleront de bons souvenirs.
