Pourquoi Disney a eu une période si difficile au box-office 2025

En 2018 et 2019, Walt Disney Pictures a atteint un chiffre d'affaires étonnant de plus de 3 milliards de dollars au niveau national chaque année. L'année 2019 a notamment rapporté 3,74 milliards de dollars, une récolte à l'image des différentes marques Disney (Marvel Studios, Lucasfilm, Pixar, Disney Animation, etc.) au sommet de leurs prouesses. Six ans plus tard, Disney se trouve dans une situation plus précaire. Alors que le remake live-action de « Lilo & Stitch » est actuellement la plus grosse sortie américaine de l'année, le revenu national actuel du studio s'élève à 1,6 milliard de dollars.

Alors que les suites de fin d'année « Zootopia 2 » et « Avatar : Fire and Ash » devraient rapporter au studio plus de 2 milliards de dollars au niveau national, la société a produit trop de bombes majeures cette année pour les ignorer, notamment « Blanche Neige », « Elio » et « Tron : Ares ». Même les films bien évalués de Marvel Cinematic Universe comme « Thunderbolts* » n'ont pas coupé la moutarde. Tout cela soulève la question… que se passe-t-il à la Mouse House qui a maintenu ses sorties piégées dans le marasme du box-office pendant une si grande partie de 2025 ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles Disney a connu des moments si difficiles au box-office de 2025, notamment l'attrait limité de ses nombreux grands projets et ses budgets excessifs. L'exploration de ces problèmes montre clairement pourquoi Disney a connu un déclin financier si brutal depuis son apogée à la fin des années 2010, un destin que même The Grid et The New Avengers n'ont pas pu inverser.

Un élément choquant du week-end d'ouverture de « Tron : Ares » était que le film n'a récolté que 30 % de ses 33 millions de dollars auprès de personnes de moins de 25 ans. Au lieu de cela, les cinéphiles âgés de 25 à 54 ans constituaient la principale foule pour « Ares ». C'est un résultat bizarre pour un film précédé du logo du château de Disney, mais cela illustre à quel point une distorsion trop ancienne a affecté négativement la production du studio en 2025.

Alors que les superproductions classiques de Mouse House étaient de l'herbe à chat pour les familles et les adolescents, 2025 Disney a largement attiré un public plus âgé. « Captain America : Le Meilleur des Mondes » de février 2025, par exemple, n'a obtenu que 12 % de son week-end d'ouverture auprès d'un public de moins de 18 ans. Les cinéphiles de 35 ans et plus représentaient 45 % de l'audience de « Le Meilleur des Mondes ». « Les 4 Fantastiques : Premiers Pas » était un peu plus jeune, mais 31 % de son public du week-end d'ouverture était composé de personnes de 35 ans et plus. Désormais, des projets comme « Freakier Friday » cherchent à susciter la nostalgie du public de 30 ans et plus plutôt que des jeunes, garantissant que de nombreux films Disney de 2025 sont dotés d'un plafond inhérent.

Les superproductions pour tous les âges étaient autrefois le pain et le beurre de Disney. En s'adressant uniquement à un public plus âgé, il est difficile d'atteindre les sommets de titres comme « The Avengers » qui ont trouvé un écho auprès de tout le monde. Les dures réalités, comme le fait que la marque Pixar ne soit pas essentielle pour le jeune public, suppriment le potentiel de Disney au box-office.

Au début des années 2020, un trio de films Pixar, plutôt que d’adopter leurs plans originaux de sortie en salles, ont été envoyés directement à Disney+ afin d’augmenter le nombre d’abonnements. « Soul », « Luca » et « Turning Red » ont généré de solides chiffres d'audience sur Disney+, mais ont également permis au public d'associer les fonctionnalités de Pixar (en particulier les non-suites) au visionnage à domicile. Dans le passé, des œuvres originales comme « WALL-E » et « Brave » pouvaient rivaliser avec les grandes suites à succès de l'été. En 2025, cependant, « Elio » a absolument explosé avec un montant brut mondial de 154 millions de dollars. « Elio », l'un des plus gros flops de l'année, reflète la chute de la marque Pixar dans les salles de cinéma.

Qu'il s'agisse d'originaux ou de suites, Pixar était auparavant un ingrédient essentiel de la domination de Disney. Au cours des années précédentes, comme en 2004, un long métrage Pixar comme « Les Indestructibles » pouvait représenter jusqu'à 25 % du chiffre d'affaires annuel brut du box-office de Disney. En 2010, l'immense recette nationale de 415 millions de dollars de « Toy Story 3 » représentait environ 30 % du box-office nord-américain de Disney. L’éclat perdu de Pixar illustre à lui seul pourquoi Disney traverse une période difficile en 2025.

A l'époque, « Toy Story 3 » ou « Inside Out » pouvaient couvrir les pertes de « Prince of Persia : Les Sables du Temps » et « Tomorrowland ». Aujourd'hui, de nouveaux projets Pixar comme « Elio » pèsent sur la réputation de Disney au box-office. Tout comme pour Marvel Studios et Lucasfilm, les gains de streaming à court terme se sont avérés fatals au succès à long terme de Pixar et Disney.

Dans les années 2010, l'univers cinématographique Marvel, en particulier ses tranches de la phase trois, pourrait récolter plus de 500 millions de dollars à l'échelle internationale sans transpirer. Certains titres comme « Captain Marvel » et « Captain America : Civil War » pourraient même dépasser les 700 millions de dollars en outre-mer. « Avengers : Endgame », qui a rapporté la somme stupéfiante de 1,9 milliard de dollars à l'échelle internationale, était le témoignage ultime de l'importance mondiale du MCU.

Avance rapide jusqu’en 2025, et l’attrait mondial plus limité du MCU est devenu manifestement évident. « Captain America : Le meilleur des mondes » n'a rapporté que 213 millions de dollars à l'étranger, tandis que « Thunderbolts* » a atteint la somme lamentable de 192,2 millions de dollars. Même le plus gros film MCU de 2025, « Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas », n'a rapporté que 246,36 millions de dollars à l'international, contre près de 340 dollars pour « Ant-Man » une décennie plus tôt. Ces films de super-héros coûteux sont passés du statut de royauté à celui de pauvre dans le grand paysage du box-office. Des luttes similaires ont tourmenté d'autres films Disney de 2025, avec « Blanche-Neige » qui n'a rapporté que 118,47 millions de dollars et « Elio » qui s'est effondré à 81,14 millions de dollars en chiffres non américains, l'ombre de ce que de tels mâts de tente encaissaient dans les années 2010.

Alors que les territoires étrangers font preuve d'indifférence à l'égard des plus grandes franchises de Disney (le public coréen n'est pas captivé par « Star Wars »), les recettes mondiales au box-office des superproductions du studio ont considérablement diminué. Il est clair que les marchés étrangers autrefois essentiels accueillent désormais la production du studio avec une indifférence accrue.

Peu de temps après les débuts d' »Elio », des allégations ont émergé selon lesquelles les coûts du film auraient grimpé bien au-delà de 200 millions de dollars en raison des innombrables problèmes de production du long métrage. Un coût bien supérieur à 200 millions de dollars aurait fait de « Elio » le film Pixar le plus cher de l'histoire, dépassant de loin les coûts de suites attendues comme « Inside Out 2 » et « Les Indestructibles 2 ». Cependant, le flop tourmenté de Pixar n’était pas le seul titre Disney de 2025 à avoir un prix dingue.

« Blanche Neige » de Marc Webb disposait également d'un budget étrangement élevé de 270 millions de dollars. Cela aurait rendu « Blanche-Neige » considérablement plus coûteux que les remakes précédents de Disney Animation comme « Le Roi Lion » de 2019. Ensuite, il y a eu « Tron : Ares », qui a généré 180 millions de dollars de dépenses pour Disney. Comparez cela au phénomène « Sinners » de 2025, dont la réalisation n’a coûté que 90 millions de dollars. Les exploits cinématographiques de Disney cette année ont été marqués par des budgets extravagants qui garantissaient que la rentabilité restait une chimère.

Les accusations de troubles en coulisses à l’origine de ces budgets accrus n’ont fait que mettre du sel dans leurs blessures. Ne pas réussir à réaliser ces films de manière créative a conduit à des budgets gonflés qu'il était presque impossible de récupérer. On peut dire sans risque de se tromper qu’un peu plus de restrictions financières et de confiance dans leur équipe créative auraient grandement contribué à diluer ces difficultés.

Dans les années 2010, lancer chaque année de nouveaux projets « Star Wars » ou « Marvel Cinematic Universe » tout en ramenant des succès semi-récents comme « Le Monde de Nemo » et « Les Indestructibles » était la recette du succès financier. Dans les années 2020, cependant, la Mouse House a eu du mal avec un tarif de franchise apparemment « infaillible ». La résurrection des marques « Indiana Jones » et « West Side Story », par exemple, n’a pas produit de succès au box-office, un problème qui n’a fait que devenir de plus en plus répandu.

« Blanche Neige », par exemple, a échoué près de 90 ans après la sortie en salles du film d'animation original « Blanche Neige et les Sept Nains ». Alors que les enfants modernes, les millennials et le public de la génération Z restent amoureux de « La Belle et la Bête » et « Aladdin », ce long métrage initial de 1937 est une toute autre histoire. Essayer de tirer un succès au box-office moderne d’un projet aussi mystérieux s’est avéré une tâche insensée. Ensuite, il y a eu le raté d'octobre 2025 « Tron : Ares », une suite ancrée dans une franchise de science-fiction vieille de plus de 40 ans qui n'a jamais été particulièrement populaire au départ, cimentant sa chute au box-office.

Se concentrer autant sur des marques qui existent depuis des lustres, plutôt que de proposer de nouvelles histoires pertinentes pour une nouvelle génération de cinéphiles, ne fonctionne tout simplement pas pour Disney. Dans son obsession du passé, Disney n’a pas réussi à produire des succès modernes au box-office.