Films des années 80 sur lesquels les critiques se trompaient totalement

Le critique de cinéma moyen voit des centaines de films par an, agissant comme un système de filtration pour les cinéphiles sérieux qui souhaitent être sélectifs dans ce qu’ils regardent. Une critique peut faire ou défaire les chances d'un film au box-office, car les critiques encouragent le public à le regarder ou l'avertissent de rester à l'écart. Ce fut certainement le cas dans les années 1980, une décennie glorieuse pour le cinéma qui a connu son lot de ratés très médiatisés provoqués par une vague de mauvaises critiques. Pourtant, même les critiques les plus avisés se trompent de temps en temps, et certains des films les moins bien notés des années 80 ont depuis été redécouverts comme des classiques.

De nombreux facteurs peuvent influencer l'opinion d'un critique, depuis les mauvais articles de presse concernant sa production jusqu'à la quantité de café qu'ils ont bu avant la projection. Quoi qu’il en soit, certains films méritent une seconde chance, même ceux qui ont laissé de mauvaises premières impressions. Les films figurant sur cette liste sont des bombes notoires au box-office qui valent vraiment la peine d'être regardées, des films qui ont eu un mauvais résultat à leur époque pour ensuite être annoncés des décennies plus tard comme injustement calomniés.

20 ans après avoir obtenu son diplôme de Harvard en 1870, James Averill (Kris Kristofferson) est aujourd'hui maréchal du comté de Johnson, dans le Wyoming. Le chef de l'Association des éleveurs (Sam Waterston) souhaite que les nombreux immigrants européens de la ville quittent leurs terres et fait appel à un groupe de mercenaires dirigé par l'ami d'Averill, Nate Champion (Christopher Walken), pour les tuer. Averill et Champion se disputent l'affection d'Ellen Watson (Isabelle Huppert), une madame de bordel locale du Canada. Alors que les mercenaires préparent un massacre, Averill rallie les immigrants pour lutter pour leur survie.

Un échec du western qui a changé le genre pour toujours, « Heaven's Gate » a presque à lui seul mis fin au nouvel Hollywood des années 1970. Sujet de controverse dans les tabloïds sur ses dépassements de budget et de calendrier, la suite de Michael Cimino à son succès oscarisé « The Deer Hunter » a été considérée comme l'exemple ultime des excès hollywoodiens. Au moment où la saga de plus de trois heures s'est ouverte à New York, son sort était scellé par une critique dévastatrice de Vincent Canby (New York Times) qui la déclarait « un désastre absolu ».

Les autres critiques n'étaient guère meilleures et le film a été rapidement retiré de la sortie et recoupé de plus d'une heure. Cependant, le coup était déjà jeté et « Heaven's Gate » est devenu l'une des plus grosses bombes au box-office de l'histoire. Pourtant, grâce à une sortie Criterion Collection du montage original de Cimino, le film a été réévalué comme une épopée intime et visuellement époustouflante du Far West.

Hank (Frederic Forrest) et Frannie (Teri Garr) fêtent leurs 5 ans, mais leur dîner romantique se transforme en une dispute qui envoie Frannie faire ses valises. Alors qu'ils parcourent séparément les rues de Las Vegas, Frannie tombe dans les bras du fringant serveur Ray (Raúl Juliá), qui la courtise avec ses chants et ses danses. Hank, quant à lui, devient envoûté par Leila (Nastassja Kinski), une artiste de cirque à l'esprit libre. Leurs amis, Moe (Harry Dean Stanton) et Maggie (Lainie Kazan), tentent simultanément de les réunir et de les séparer définitivement, aboutissant à une course de dernière minute jusqu'à l'aéroport.

Avec « Le Parrain », « Conversation », « Le Parrain : 2e partie » et « Apocalypse Now », les années 1970 appartiennent à Francis Ford Coppola. Il a commencé les années 1980 avec « One from the Heart », une ode couleur bonbon aux comédies musicales classiques qui a failli mettre fin à sa carrière. Autofinancé via son studio American Zoetrope, Coppola l'envisageait à l'origine comme un événement de « cinéma en direct » avant qu'il ne se transforme en un projet extrêmement coûteux, entièrement tourné sur scène sonore et utilisant la technologie vidéo naissante pour créer un storyboard et un montage en temps réel.

La rumeur d'une production en difficulté s'est répandue comme une traînée de poudre et les critiques n'ont pas été favorables au produit fini, que Roger Ebert a qualifié de « production intéressante mais pas de bon film ». Grâce à un montage réalisé en 2024 (sorti avec le sous-titre « Reprise »), « One from the Heart » est largement considéré comme l'un des meilleurs films de Francis Ford Coppola, ce qui est en effet un véritable éloge.

Dans un futur lointain, le duc Leo Atreides (Jürgen Prochnow) est chargé d'Arrakis, une planète désertique qui abrite une épice qui modifie la conscience et prolonge la vie. Les Harkonnens, dirigés par le baron flottant (Kenneth McMillan), veulent reprendre le contrôle d'Arrakis et complotent pour assassiner le duc et son fils, Paul (Kyle MacLachlan), qui a hérité de certaines des capacités surnaturelles de sa mère, la sorcière Bene Gesserit Lady Jessica (Francesca Annis). Paul et Lady Jessica s'échappent de peu et trouvent refuge chez les Fremen indigènes. Après avoir épousé le guerrier Fremen Chani (Sean Young), Paul accepte son destin de chef et aide les Fremen à gagner leur liberté dans un duel à mort contre le neveu du baron, Feyd-Rautha (Sting).

Avant la tentaculaire saga « Dune » de Denis Villeneuve, David Lynch avait tenté de regrouper tout le roman épique de science-fiction de Frank Herbert dans un seul film. Sorti en 1984, « Dune » est généralement mal classé parmi les films et émissions de télévision de David Lynch, et figure souvent parmi les films de science-fiction qui n'ont absolument aucun sens. De nombreux critiques ont ressenti cela, Richard Croliss (Time) affirmant que plutôt que « des vacances après les devoirs », le film était « aussi difficile qu'un examen final ».

« Dune » a échoué au box-office, ce qui a conduit Lynch à renoncer au cinéma à succès et à se concentrer sur des films à plus petite échelle comme « Blue Velvet ». Pourtant, maintenant que Villeneuve a rendu justice au livre d'Herbert, les fans peuvent apprécier la vision de Lynch pour le voyage surréaliste qu'il représente.

Le duo d'auteurs-compositeurs-interprètes en difficulté Chuck Clarke (Dustin Hoffman) et l'agent de Lyle Rogers (Warren Beatty) (Jack Weston) sont invités à se produire dans un hôtel au Maroc, où les troubles politiques ont contraint le dernier groupe à abandonner. Chuck et Lyle s'envolent pour Ishtar, où ils rencontrent la mystérieuse combattante de la liberté Shirra Assel (Isabelle Adjani). Après avoir perdu son passeport, Chuck croise la route de l'agent de la CIA Jim Harrison (Chuck Grodin), qui veut l'utiliser comme un pion dans un complot visant à renverser l'émir du pays. Shirra fait appel à Chuck et Lyle pour l'aider à diriger un groupe de radicaux de gauche contre le gouvernement, et peu de temps après, les deux se retrouvent pris au milieu d'une catastrophe internationale.

Peu de bombes au box-office sont aussi notoires que « Ishtar ». En plus de faire dérailler la carrière de réalisatrice d'Elaine May, le film a conduit Coca-Cola à vendre Columbia à Sony. Longtemps considérée comme l’un des pires films jamais réalisés, la comédie à gros budget a été accueillie avec un bruit sourd par le public.

Les critiques l'ont méprisé, en particulier Gene Siskel (Chicago Tribune), qui a proclamé qu'il « échoue à tous les niveaux ». Des décennies plus tard, le critique Colin Beckett et le réalisateur Daniel Goldhaber l'ont inclus dans leur liste des 10 plus grands films de tous les temps dans le cadre du sondage annuel « Sight and Sound », et même Martin Scorsese l'a qualifié de l'un de ses films préférés.

Après avoir tenté d'inciter à une insurrection, notamment aux États-Unis, le soldat de fortune William Walker envisage de créer un journal, mais les choses s'arrêtent lorsque sa fiancée, Ellen Martin (Marlee Matlin), meurt du choléra. Frappé de chagrin, il accepte une offre d'emploi du millionnaire Cornelius Vanderbilt (Peter Boyle), qui souhaite qu'il se rende au Nicaragua et aide les démocrates dans leur guerre civile contre les légitimistes. Fervent partisan du Destin Manifeste, Walker recrute une équipe de mercenaires pour le rejoindre au Nicaragua, se proclamant plus tard président du pays.

Le réalisateur Alex Cox était en plein essor après « Repo Man » et « Sid and Nancy », ce qui a amené Universal à lui accorder un budget de 6 millions de dollars pour réaliser un film qui établissait un parallèle entre la prise de contrôle du Nicaragua par Walker et l'ingérence des administrations Regan dans la guerre des Contras des années 1980. Parsemé d'anachronismes comme des bouteilles de Coca-Cola, des hélicoptères militaires et des magazines, « Walker » était un geste audacieux qui a conduit de nombreux critiques qui avaient auparavant salué Cox comme un génie à le déclarer hacker.

Les critiques étaient mitigées, Desson Howe (The Washington Post) le qualifiant de « fusion déroutante de dessin animé et de docudrame ». Le box-office épouvantable a mis fin à la carrière de Cox en tant que réalisateur de studio, et ses films suivants ont été peu distribués aux États-Unis. « Walker » est depuis entré dans la Criterion Collection et est maintenant considéré comme un réquisitoire audacieux contre l'impérialisme américain qui est toujours d'actualité aujourd'hui.