Des acteurs qui ont été payés des millions pour des rôles qu'ils n'ont pas joués

Ce n’est un secret pour personne que les stars de cinéma reçoivent une somme d’argent obscène pour leur travail. Entre les offres initiales, les avantages sur le plateau et les pourcentages au box-office, il n'est pas rare que certains des acteurs les plus prolifiques gagnent des millions de dollars par film. Jack Nicholson a accepté un salaire réduit pour jouer le Joker dans « Batman » de Tim Burton, mais grâce à un accord lucratif lui assurant une part des bénéfices du film et de ses produits dérivés, il est reparti avec entre 60 et 90 millions de dollars. Tom Cruise a été producteur et acteur principal de la franchise « Mission : Impossible », et a réussi à se frayer un chemin jusqu'à un pourcentage si important qu'il gagne régulièrement 70 millions de dollars par entrée (sans parler de ses frais initiaux).

Tout cela peut sembler (quelque peu) raisonnable tant que les acteurs font leur travail et divertissent les masses. Mais il arrive parfois qu'un acteur reçoive un gros salaire et n'apparaisse toujours pas dans le projet pour lequel il est payé. Parfois, leurs scènes finissent simplement dans la salle de montage. Parfois, le film lui-même ne se réalise pas. Et parfois, un studio rival pourrait même les soudoyer pour qu'ils fassent une offre à la ville. Quoi qu’il en soit, voici quelques acteurs qui ont trouvé un moyen de gagner de l’argent grâce à leurs rôles bien qu’ils n’apparaissent pas dans le produit final.

Au cours de huit années et six saisons, James Gandolfini était surtout connu du public du monde entier pour avoir joué le rôle principal de la série policière « Les Sopranos » de HBO. L'une des émissions de télévision les plus acclamées et les plus appréciées de tous les temps, la saga des gangsters, de leurs familles et de leurs factures de thérapie est souvent citée comme étant à l'origine de l'ère moderne de la télévision de pointe. Un élément central de son succès était Gandolfini dans le rôle de Tony, un chef de la mafia du New Jersey qui équilibrait un extérieur menaçant avec une vie intérieure plus sensible. Après la conclusion controversée de la série, n'importe quelle autre chaîne aurait considéré son casting comme un coup d'État massif.

Il s'avère que cela a failli se produire avec NBC et « The Office ». Alors que Steve Carrell prévoyait de quitter la comédie à succès au cours de sa septième saison, la chasse était ouverte pour trouver un remplaçant de haut niveau pour remplir ses chaussures. Bien que James Spader ait finalement été choisi, Gandolfini était apparemment sur le point de décrocher le rôle. Selon Michael Imperioli, sa co-star des « Sopranos », l'acteur était si proche que HBO lui a payé 3 millions de dollars pour refuser le rôle. La raison invoquée était que Gandolfini puisse continuer à développer la série limitée « The Night Of » avec le réseau (tragiquement, elle ne serait diffusée que trois ans après sa mort). On suppose également qu'ils voulaient également préserver l'héritage de dur à cuire de Tony Soprano et craignaient qu'un rôle plus stupide dans « The Office » puisse nuire à cela.

La franchise « Harry Potter » n'est pas étrangère aux controverses. Entre l'accueil critique et commercial décevant des « Les Animaux Fantastiques et les Crimes de Grindelwald » et les nombreuses déclarations intolérantes de l'auteur de la série JK Rowling, la dernière chose dont ces spin-offs avaient besoin était d'avoir l'un de leurs principaux acteurs dans l'eau chaude. Pourtant, c'est précisément ce qui s'est passé avec Johnny Depp, qui avait été choisi pour incarner le méchant Gellert Grindelwald dans une apparition surprise à la fin de « Les Animaux Fantastiques et où les trouver » avant de voir son rôle considérablement étoffé dans la suite.

Malheureusement pour Depp, les drames personnels ont commencé à éclipser sa carrière d'acteur. À la suite d'une bataille judiciaire vicieuse et très publique avec son ex-femme Amber Heard, les hauts responsables de Warner Bros. ont décidé qu'être associé à Depp était plus problématique que cela n'en valait la peine. En conséquence, le rôle de Grindelwald a été refondu avec la star d'Hannibal, Mads Mikkelsen, pour le troisième film à venir, bien que Depp ait réussi à empocher la totalité de son salaire de 16 millions de dollars, conformément à son contrat initial.

Dans les années qui ont suivi le succès retentissant de « Spider-Man: No Way Home », il est facile d'oublier qu'il fut un temps où les films Spider-Man n'étaient pas aussi solides. À aucun moment, ce terrain n'a été plus fragile qu'avec « The Amazing Spider-Man 2 » de Marc Webb, un film destiné à lancer tout un univers cinématographique tournant autour du populaire robot d'exploration murale. Malgré ses grandes ambitions, le film a été rejeté par les critiques et les fans, son récit flou et surchargé étant l'une des principales préoccupations. L'accueil a été si décevant que les projets de suites et de spin-offs supplémentaires ont été abandonnés au profit de l'introduction d'une nouvelle version du personnage dans l'univers cinématographique Marvel, bien plus populaire.

Compte tenu du nombre de personnages et d’intrigues avec lesquels le film a essayé de jongler, il est difficile de croire que certaines choses ont été laissées de côté. L'une des plus grandes victimes a été la star de « Divergente », Shailene Woodley, qui avait été choisie pour incarner la future amoureuse de Peter Parker, Mary Jane. Bien que ce ne soit probablement qu'un petit caméo, étant donné que cette version de Peter était toujours en relation avec Gwen Stacy, le personnage de Woodley était sans aucun doute en train d'être configuré pour un rôle beaucoup plus important à long terme. Hélas, non seulement ses scènes ont été coupées du film terminé, mais le manque de suites directes a fait que son interprétation de l'emblématique rousse n'a jamais pu voir le jour.

L'acteur qui a donné vie à Spider-Man pour la première fois sur grand écran n'est pas étranger à être payé pour un manque total de temps à l'écran. Tobey Maguire devait initialement retrouver Ang Lee, qui l'avait dirigé 15 ans plus tôt dans « The Ice Storm », pour une adaptation de « Life of Pi » de Yann Martel. L'ancien Peter Parker aurait joué un rôle modeste mais central en tant qu'écrivain interviewant le protagoniste à l'âge adulte, formant ainsi le dispositif de cadrage alors qu'il se souvient de son voyage fantastique à travers la mer dans un petit bateau, avec pour seule compagnie un tigre féroce.

Il s’est avéré que le problème était que Maguire était tout simplement trop célèbre. Le reste du casting était composé d'acteurs internationaux, dont la plupart ne seraient pas très connus aux États-Unis, et le réalisateur a décidé que la présence de l'A-lister s'avérait plus distrayante qu'autre chose. Ainsi, bien qu'il ait déjà filmé le rôle, Maguire a été remplacé par le moins connu Rafe Spall, et les scènes du personnage ont été entièrement refaites. Heureusement, Maguire a été très compréhensif face à la situation dans son ensemble et Lee a exprimé son intérêt à travailler avec l'acteur sur un futur projet.

Avec un corpus d'œuvres allant des films élégants aux Oscars aux thrillers d'action schlocky et tout le reste, la carrière de Nicolas Cage est une légende. Pourtant, l’un des rôles les plus tristement célèbres de l’acteur est celui qu’il n’a jamais eu la chance de jouer. C'était bien sûr le personnage principal du tout aussi légendaire « Superman Lives », un blockbuster de super-héros qui aurait été réalisé par Tim Burton (fraîchement sorti de « Batman ») avec un scénario de Kevin Smith (au sommet de sa renommée après « Clerks »). Cela ressemblait à un match fait au paradis de la bande dessinée.

Cependant, le film ne devait pas exister. Bien qu'aucune raison officielle n'ait jamais été donnée, beaucoup ont émis l'hypothèse que cela pourrait avoir à voir avec l'accueil désastreux de « Batman & Robin » de Joel Schumacher, qui aurait pu rendre la société mère Warner Bros. réticente à se lancer dans un autre film à gros budget sur les collants et les capes. Jonathan Gems (qui a travaillé avec Burton en tant qu'écrivain sur « Mars Attacks! ») a émis l'hypothèse que le studio punissait d'une manière ou d'une autre le cinéaste pour la performance terne de ce film. L'affaire entière a finalement été relatée dans le documentaire « La mort de Superman Lives : Que s'est-il passé ? Et bien que Cage n'ait jamais eu la chance de jouer Kal-El, il aurait collecté 20 millions de dollars pour ses ennuis.