Chaque film Punisher, classé

Le Punisher (alias Frank Castle) a été introduit pour la première fois dans Marvel Comics en tant qu'assassin costumé dans « The Amazing Spider-Man » #129 de 1974 par l'intermédiaire du scénariste de bandes dessinées Gerry Conway, ainsi que des artistes John Romita Sr. et Ross Andru. Après quelques apparitions sporadiques à la fin des années 70 et au début des années 80, il a finalement reçu sa propre série au milieu des années 80, suivie par les différentes versions d'innombrables artistes au fil des décennies.

Les origines de Frank dans les bandes dessinées l'ont vu passer du statut de tireur d'élite du Corps des Marines des États-Unis à celui de justicier de rue à la suite du meurtre de sa femme et de ses enfants. Il s'agit d'une création très réactionnaire, née de la série « The Executioner » de Don Pendleton et de Paul Kersey de Charles Bronson dans les films « Death Wish ». Frank est comme un test de rorschach, en ce qui concerne la façon dont vous le considérez comme le Punisher et la philosophie derrière sa mission mortelle d'étouffer les gens qui rendent le monde pire pour les autres.

En ce qui concerne les adaptations de longs métrages, le Punisher a définitivement eu du mal, contrairement aux personnages Marvel plus accessibles comme Spider-Man, Thor et Captain America. Frank est plus facile à vendre pour les fans inconditionnels de bandes dessinées que pour le grand public : ses longs métrages de cinéma rapportaient à peine assez d'argent pour s'en sortir ou pataugeaient au box-office, entraînant un redémarrage après l'autre jusqu'à ce qu'il devienne un incontournable du streaming. Avant que le Punisher ne revienne au cinéma avec une boucle bouclée dans « Spider-Man: Brand New Day », regardons tous ses films (en plus du récent spécial Disney +) pour voir quel écran Frank a le plus réussi à prendre d'assaut le château.

• Casting: Jon Bernthal, Judith Light, Deborah Ann Woll
• Directeur: Reinaldo Marcus Green
• Notation: TV-MA
• Durée d'exécution : 51 minutes
• Où regarder : Disney+

Certaines personnes peuvent hésiter à l'idée d'un service de streaming spécial d'une heure regroupé avec les films, mais étant donné que « One Last Kill » est probablement la seule histoire autonome que Punisher de Jon Bernthal va avoir dans l'univers cinématographique Marvel (en dehors des apparitions de soutien ou d'une autre série télévisée), cela devrait compter.

Frank Castle se retrouve une fois de plus aux prises avec les fantômes de son passé, tandis que la ville de Little Sicily est envahie par le genre de crime endémique que l'on verrait dans « Beau is Afraid » d'Ari Aster. Cependant, tout s'arrête lorsque la matriarche de la famille du crime vindicatif, Ma Gnucci (Judith Light), dit à Frank qu'elle lui a passé un contrat pour anéantir sa famille immédiate. Ce qui suit est une terrible répétition des leçons sur la vengeance contre la justice que l'itération de Bernthal a déjà apprises.

Le titre effronté « One Last Kill » est un désastre tonal alors que nous voyons Frank aux prises avec ses troubles émotionnels intérieurs d'une manière grinçante et sérieuse qui ne coule pas du tout avec lui massacrant avec désinvolture un tas comiquement grand de crétins assoiffés de sang sans nom « Kingsman ». Il y a aussi une cascade hilarante et distrayante assistée par CG qui neutralise l'effet escompté qu'elle est censée avoir. Bernthal est un grand acteur, mais ses grognements bestiaux font de Frank un personnage beaucoup moins intéressant, encore moins un personnage censé susciter la peur ou la sympathie. L’idée qu’il ait besoin d’un remplaçant pour sa fille afin de lui donner par inadvertance la permission de continuer à tuer un groupe de personnes n’est qu’une décision étrange.

• Casting: Dolph Lundgren, Louis Gossett Jr., Jeroen Krabbé
• Directeur: Marc Goldblatt
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 89 minutes
• Où regarder : Indisponible

Les films d'action avec des durs accumulant un nombre de cadavres faisaient fureur dans les années 1980, il est donc logique que la machine à tuer interne de Marvel obtienne son propre long métrage avec Dolph Lundgren dans le rôle. Ce qui est drôle, c'est que « The Punisher » de 1989 est sorti en salles presque partout, sauf aux États-Unis, et n'a fait sensation ici sur le marché de la vidéo domestique que plus tard. C'est dommage car le film est effectivement plutôt bon.

Nous apprenons dans des flashbacks que cette version de Frank Castle n'est pas un Marine, mais un flic dont la famille a été tuée dans une voiture piégée mafieuse qui lui était destinée. Depuis lors, Frank s'est lancé dans une croisade individuelle pour éliminer la mafia endémique de New York grâce à une série de moyens mortels allant au-delà de l'utilisation d'une arme à feu.

Bien qu'il ne porte jamais son crâne emblématique, Lundgren apporte à Frank une fatigue découragée qui convient au personnage, d'autant plus que ses actes de violence scandaleux commencent à peser sur son âme. L'une des touches de personnage les plus intéressantes est que Frank s'isole, nu, dans les profondeurs du système d'égouts de la ville, comme les Teenage Mutant Ninja Turtles. Le film souffre d'être trop formel, jusqu'au dernier tiers où Frank fait équipe à contrecœur avec le chef de la mafia Gianni Franco (Jeroen Krabbé) pour sauver son fils des Yakuza, créant une dynamique fascinante qui culmine dans une fin mémorable. « The Punisher » a été récupéré au fil des années comme un film d'action sous-estimé des années 80 avec plus de flair que ce à quoi on pourrait généralement s'attendre.

• Casting: Thomas Jane, John Travolta, Ben Foster
• Directeur: Jonathan Hensleigh
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 124 minutes
• Où regarder : Indisponible

Quelque part entre les plus hauts sommets (« Spider-Man 2 ») et les plus bas (« Catwoman ») des films de bandes dessinées en 2004 se trouvait « The Punisher », une tentative confuse mais non moins intéressante de ramener une fois de plus l'antihéros Marvel sur grand écran. Cette fois, Frank Castle (Thomas Jane) n'est pas un Marine, mais un agent infiltré du FBI qui simule sa mort après avoir aidé à découvrir une opération de contrebande d'armes.

Malheureusement, le chef de la mafia de Tampa, Howard Saint (John Travolta), n'est pas très satisfait du rôle de Frank dans la mort de son fils et envoie un groupe de ses hommes massacrer tout son clan lors de leur réunion de famille. Après avoir survécu à une balle et presque explosé, Frank ressort de l'autre côté, un homme changé avec la vengeance dans le cœur. Alors que personne ne veut prendre position contre l'empire de Saint, le père de famille en deuil prend les choses en main en tant que Punisher.

Là où « The Punisher » réussit vraiment, c'est dans la nature mélancolique de la performance engagée de Jane. Vous pouvez voir la pourriture de la violence s'infecter dans son cœur, ce qui l'oblige à déclencher une vague de tourments psychologiques contre Saint avant de s'en prendre directement à lui. De cette façon, Travolta est en quelque sorte parfait en tant que perdant facilement susceptible qui récolte ce qu’il sème. Cependant, c'est la violence physique qui ne correspond pas vraiment au film, alternant entre des choses comme un interrogatoire de torture intime et un grondement royal caricatural avec The Russian de Kevin Nash. C'est un bon film de bande dessinée sur le point d'être un grand film, et un de ces échecs oubliés des films d'action qui méritent une seconde chance.

• Casting: Ray Stevenson, Dominic West, Colin Salmon
• Directeur: Lexi Alexandre
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 103 minutes
• Où regarder : Apple TV, Pluto TV, Plex

« The Dark Knight » et « Iron Man » ont fait de tels progrès totémiques pour les films de bandes dessinées en 2008 que « Punisher: War Zone » n'a pratiquement pas fait d'échec, bien qu'il soit l'un des meilleurs du genre. La troisième fois est la bonne puisque Ray Stevenson incarne Frank Castle comme ce monstre intimidant aux cheveux gominés en arrière, au visage froid comme la pierre et au penchant pour faire un gâchis sanglant dans presque toutes les pièces dans lesquelles il entre.

Le film reprend avec un Punisher déjà établi anéantissant un manoir rempli de gangsters, c'est-à-dire juste un autre jour au bureau. Mais au milieu de sa mission, Frank tue accidentellement un agent infiltré, en plus de transformer le monstre local Billy « The Beaut » Russoti (Dominic West), d'un mafioso trop confiant en un méchant lourdement marqué connu sous le nom de Jigsaw. C'est un spectacle d'action total, dans lequel Frank doit nettoyer tous ses dégâts de la seule façon qu'il connaît.

Lexi Alexander comprend que le meilleur film Punisher se situe tout simplement au même niveau psychopathique que Frank. Le fantasme de pouvoir fascisant d’être un justicier tactique avec un nombre aussi élevé de cadavres est présenté d’une manière si sciemment exagérée qui convient au personnage comme un gant. Stevenson est le meilleur Punisher, et c'est le genre de film que vous pourriez obtenir si « Dick Tracy » de Warren Beatty entre en collision frontale avec un film d'action des années 80. Où d'autre pouvez-vous voir un membre d'un gang de parkour se faire exploser avec un lance-roquettes en plein saut ? « Punisher: War Zone » est un joyau vraiment sous-estimé parmi les films de bandes dessinées les plus importants et les plus sûrs, et il a toujours un impact moyen près de deux décennies plus tard.