La longue carrière d'acteur de Willem Dafoe est à peu près aussi variée et imprévisible que possible. Parmi les meilleurs rôles de Dafoe, par exemple, figurent sa performance de star dans le sombre drame de guerre « Platoon », un second rôle nominé aux Oscars dans le film indépendant cérébral « The Florida Project » et un rôle clé dans la trilogie « Spider-Man » de Sam Raimi. Même certains de ses fans ne savent peut-être pas que Dafoe était dans un film du Studio Ghibli, en tant que voix anglaise du méchant Lord Cob dans le premier film du fils de Hayao Miyazaki, Goro Miyazaki, « Tales from Earthsea ».
Au-delà de « Platoon », Dafoe n'est pas étranger à sa contribution à des films résolument sombres, notamment « Wild at Heart » de David Lynch, « Nosferatu » de Robert Eggers et le long métrage « Antichrist » de Lars von Trier, sorti en 2009. Cependant, interrogé sur les films qui lui ont été difficiles à filmer, Dafoe a immédiatement cité une de ses œuvres peut-être oubliée comme l'une des plus éprouvantes de sa carrière, racontant un sentiment de véritable mal qui imprégnait son décor.
Willem Dafoe a eu du mal à filmer Triumph of the Spirit
Lors de la promotion de son film « Inside » de 2023, la star Willem Dafoe a participé à l'émission-débat du journaliste de cinéma Jake Hamilton, Jake's Takes. Pour lancer leur interview, environ 37 secondes après le début de leur conversation relativement brève, Hamilton demande à Dafoe de partager le lieu de tournage tout au long de sa carrière qui l'a le plus affecté.
« Une fois, j'ai tourné à Birkenau en Pologne, qui était un camp de la mort, et cela n'a pas été nettoyé parce que c'était avant la chute du mur de Berlin. C'était donc assez émouvant », répond Dafoe. « C'était au-delà de ma compréhension, au-delà de mes émotions. Mais l'endroit me semblait hanté d'une manière très profonde. C'était comme un endroit maléfique. »
Dafoe fait référence à son rôle principal dans « Le Triomphe de l'Esprit » en tant que personnage historique Salamo Arouch, qui dans le film, comme cela s'est produit dans sa vraie vie, est forcé par ses ravisseurs allemands de combattre d'autres détenus en raison de ses compétences de boxeur. Vraisemblablement, ce sujet constituerait à lui seul une expérience éprouvante. Depuis que Dafoe et le reste de l'équipe de « Triumph of the Spirit » ont tourné dans le véritable camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau, comme Dafoe le décrit, il n'est pas surprenant qu'il trouve le lieu si émouvant et parmi les plus difficiles de sa longue carrière.
