Les Vikings sont géniaux, mais il n'est pas toujours facile de les réussir. En fait, même les projets les plus importants sur le thème des Vikings ne sont pas garantis d'être totalement exacts, comme en témoigne le fait que les « Vikings » de l'Histoire se trompent complètement sur certains détails historiques.
Heureusement, l’un des meilleurs films vikings de tous les temps a fait ses devoirs et il est facile de déclarer le film de fiction le plus historiquement précis jamais réalisé sur le sujet. Le drame d'aventure islandais de 1984 de Hrafn Gunnlaugsson « Quand le corbeau vole » (« Hrafninn Flýgur ») fait que tous ces contes vikings avec des casques à cornes et des haches géantes ressemblent aux films de l'univers cinématographique Marvel en comparaison.
Il raconte une histoire cruelle de vengeance au IXe siècle qui se distingue par sa minimisation des tropes manifestes des Vikings au profit du réalisme. Le film est le premier volet de la soi-disant trilogie Viking, avec « Dans l'ombre du corbeau » (« Í Skugga Hrafnsins ») en 1988 et « Le Viking blanc » (« Hvíti víkingurinn ») complétant la série en 1991.
Quand The Raven Flies était une tentative délibérée d'apporter du réalisme aux films vikings
« Quand le corbeau vole » raconte une histoire vieille comme le monde : un jeune garçon est témoin de la mort de ses parents lors d'un raid viking et cherche à se venger en tant que vengeur adulte connu uniquement sous le nom de Gestur (Jakob Þór Einarsson). C'est une histoire assez simple sur le cycle de la vengeance, mais la manière sans fioritures avec laquelle elle décrit les Vikings d'Islande est captivante et effrayante.
Il s’avère que c’est là tout l’intérêt du film. Le réalisateur Hrafn Gunnlaugsson a discuté du film dans une interview accordée en 2005 au Reykjavík Grapevine, comparant joyeusement son récit à un conte de fées et à un western spaghetti. Cependant, il a également révélé que sa motivation spécifique pour le réaliser était d'éviter la vieille représentation des Vikings en forme de « casque à cornes » et d'adopter le réalisme. « L'époque (des Vikings) était plus cruelle et primitive que la façon romantique de les voir, les épées étaient comme des massues. Les Vikings qui sont venus en Islande étaient des fugitifs politiques », a déclaré Gunnlaugsson. « Je voulais faire un film qui dépeindrait les Vikings de manière plus authentique. »
Bien que Gunnlaugsson lui-même ait admis que le film ne vise pas une exactitude totale, il possède néanmoins une granulométrie discrète qui est bien plus crédible que la plupart des représentations les plus stylisées de l'ère Viking. On peut affirmer sans se tromper que la quête d’authenticité du réalisateur a été une réussite.
