5 meilleures adaptations de films de Frankenstein classées

L'auteur Mary Shelley est décédée en 1851, ce qui signifie qu'elle n'aurait même pas pu concevoir le concept même de son roman gothique emblématique « Frankenstein ; ou Le Prométhée moderne » adapté au cinéma. Peu importe qu'il soit adapté à de nombreuses reprises, sur petit et grand écran, de nouvelles versions étant toujours réalisées plus de 150 ans après son décès. Une vérité indescriptible à propos de Frankenstein est qu'il y a eu des adaptations cinématographiques du roman avant même le film Universal de 1931, ce qui signifie que certains des tout premiers films d'horreur jamais réalisés étaient des versions de l'histoire de « Frankenstein ».

Il suffit de dire qu'il existe un parcelle des films « Frankenstein ». Pour cette liste, nous l'avons réduite à cinq pour garantir que nous discutons du meilleur des meilleurs en matière d'adaptations de « Frankenstein », chacune apportant une vision unique du matériel source tout en y restant suffisamment fidèle pour être considérée comme une adaptation du livre. Cela signifie que des films tels que « Young Frankenstein », aussi brillants soient-ils, ne sont pas éligibles pour cette liste – considérez cela comme une mention honorable. Alors, sans plus tarder, voici les cinq meilleurs films « Frankenstein » de tous les temps.

La société de production britannique Hammer Films a été fondée dans les années 1930, mais c'est l'incursion du studio dans le domaine de l'horreur dans les années 1950 jusqu'aux années 1970 qui l'a rendu célèbre, et c'est « La Malédiction de Frankenstein » de 1957 qui a lancé cette époque. Peter Cushing, futur portraitiste du Grand Moff Tarkin, incarne Victor Frankenstein, tandis que Christopher Lee, futur pilier de l'horreur de Hammer, incarne la créature.

L'une des façons les plus cruciales par lesquelles « La Malédiction de Frankenstein » a exploré de nouveaux territoires parmi les adaptations de « Frankenstein » a été de traiter Victor comme le protagoniste principal et de le placer au centre de l'attention. La créature est reléguée à un tel statut de personnage secondaire que Lee était en fait quatrième. Mais il a également été un pionnier pour une autre raison cruciale, étant non seulement le premier film « Frankenstein », mais également l'un des premiers films d'horreur en général à montrer beaucoup de sang en couleurs. Il s'agit du « premier film d'horreur vraiment sanglant », a déclaré à la BBC Patricia MacCormack, historienne de l'horreur et professeur de philosophie continentale à l'université Anglia Ruskin.

Le sang, les tripes et l'horreur corporelle seraient par la suite des éléments requis des futurs films « Frankenstein ». Cela étant dit, « La Malédiction de Frankenstein » ne mérite pas seulement des éloges pour avoir servi de base à la plupart des adaptations de « Frankenstein » qui ont suivi. Il se démarque également parmi les nombreux films mémorables de « Frankenstein » qui l'ont précédé, et n'a été véritablement dépassé que par deux d'entre eux.

Malheureusement, « Frankenstein » de Bernard Rose a été complètement éclipsé par « Victor Frankenstein », sorti la même année et qui a suscité beaucoup plus de battage médiatique et d'attention. « Victor Frankenstein » est absolument terrible à la fois en tant qu'adaptation de « Frankenstein » et simplement en tant que film d'horreur en général. D'un autre côté, « Frankenstein » de Rose est l'un des seuls films d'horreur avec une partition parfaite pour Rotten Tomatoes.

S'aventurant plus loin du matériel source que tout autre film de cette liste, mais toujours considéré comme une adaptation du roman de Shelley, « Frankenstein » de Rose déplace les choses vers l'ère moderne. Bien que ce soit toujours une décision risquée lors de l’adaptation d’une histoire pour laquelle son heure et son lieu d’origine sont un élément clé, cela fonctionne étonnamment bien ici. Plutôt que de créer un monstre dès le début, la version de Victor (Danny Huston) et Elizabeth Frankenstein (Carrie-Anne Moss) dans ce film crée initialement un homme adulte d'apparence normale nommé Adam (Xavier Samuel) – bien qu'il ait l'intelligence et la maturité d'un enfant. Mais l'esthétique ne tient pas longtemps et Adam devient vite déformé et grotesque. Inutile de dire qu'Adam ne prend pas bien lorsque Victor tente de l'euthanasier.

Dans sa critique du film, Mike Wilson de Bloody Disgusting a déclaré: « Une performance centrale forte de Samuel, avec de superbes réimaginations modernes de scènes du roman qui reflètent parfaitement l'histoire originale, en font un conte d'horreur émotionnel et dramatique. » Si, comme la plupart des gens, vous l'avez manqué lors de sa sortie, assurez-vous de rectifier cela et de rechercher cette version largement sous-estimée de l'histoire.

Lorsqu'il a été annoncé que Guillermo del Toro allait réaliser son propre film « Frankenstein », le monde de l'horreur a été, à juste titre, enthousiasmé par cette perspective. Il semblait être le cinéaste idéal pour livrer le mélange idéal, un film qui resterait obstinément fidèle au matériau source (qu'il adore) tout en étant soigné et moderne. Une fois que la période de gestation du projet s'est étendue au-delà de la décennie, l'inquiétude a commencé à s'installer car le film n'échapperait jamais à l'enfer du développement. Mais en 2025, « Frankenstein » de Del Toro est finalement sorti en salles et sur Netflix, et il a tenu ses promesses malgré près de 20 ans de battage médiatique depuis ses premiers commentaires publics sur son intention de faire le film.

Après avoir gardé secret l'apparence de la créature, Jacob Elordi (sous de lourdes prothèses, bien sûr) a joué un être à la fois difficile à regarder mais pour lequel il est facile de développer de l'affection. Victor Frankenstein d'Oscar Isaac est sans doute la meilleure version du personnage jamais mise à l'écran, avec sa lente descente de charmant lanceur scientifique à quelqu'un qui pourrait s'en prendre au « fils » qu'il a créé avec une cruauté insensible et obsédée, gérée parfaitement. « Frankenstein » de Del Toro a reçu neuf nominations aux Oscars – dont celui du meilleur film, ce qui est assez rare pour un film d'horreur – ce qui témoigne de la qualité et de l'attrait du film.

Le premier d’une série n’est pas toujours le meilleur, surtout à Hollywood. Le cinéma progresse, les technologies sont introduites et les versions ultérieures d'un film s'appuient sur les précédentes pour guider les améliorations. « Frankenstein » de 1931 – la première adaptation cinématographique du roman classique de Mary Shelley à avoir du son – n'est pas tout à fait le meilleur du groupe, même s'il est certainement parmi les meilleurs. Ce n'est que la première suite du film, qui n'est essentiellement que la deuxième partie du récit, qui l'a vraiment dépassé.

Comme le dit si bien et si succinctement le consensus critique des Rotten Tomatoes pour « Frankenstein » de 1931 : « Toujours énervant à ce jour, « Frankenstein » explore adroitement la frontière ténue entre le génie et la folie, et présente la performance légendaire et effrayante de Boris Karloff dans le rôle du monstre. Et ce dernier point est particulièrement important, car Karloff livre une clinique absolue sur la façon de transformer une créature raide et muette en un être à la fois terrifiant mais aussi sympathique.

Karloff ne communique que par grognements pendant le film. En théorie, son incapacité à faire des gestes ou des expressions faciales larges et fluides devrait sérieusement limiter ce qu’il peut transmettre. Pourtant, il relaie plus dans ces contraintes limitées – et dans un film en noir et blanc vieux de près de 100 ans, rien de moins – que n'importe quel autre acteur dans le rôle. Colin Clive est également génial dans le rôle de son créateur, Henry Frankenstein (son nom a été changé pour le film, apparemment parce que les dirigeants d'Universal estimaient que Victor avait l'air trop étranger).

Bien que techniquement une suite du film original, « La Fiancée de Frankenstein » est toujours considérée comme une adaptation du classique de Mary Shelley car elle est basée sur une intrigue secondaire du roman. Dans un brillant dispositif de cadrage, le film s'ouvre sur une version de l'auteur (Elsa Lanchester, qui joue également la mariée titulaire) disant à son mari Percy Bysshe Shelley (Douglas Walton) et Lord Byron (Gavin Gordon) qu'il y a plus dans son histoire. Elle commence à raconter cette histoire, et c'est là que commence proprement « La Fiancée de Frankenstein ».

Le film raconte l'histoire d'Henry Frankenstein contraint de créer une épouse pour sa créature par son ancien mentor, le docteur Septimus Pretorius (Ernest Thesiger). Pretorius kidnappe Elizabeth et force Henry à créer un corps pour la mariée pendant qu'il travaille sur un cerveau. Karloff continue sa performance sans faille en tant que monstre de Frankenstein, désormais capable d'explorer davantage son humanité – il a enseigné quelques mots tout au long du film et prononce la phrase mémorable « Vous restez, nous appartenons morts » alors qu'il détruit le laboratoire avec Pretorius et lui-même à l'intérieur pendant la finale.

En fin de compte, « Frankenstein » et « La Mariée de Frankenstein » de 1931 sont des pièces complémentaires, mais cette dernière est généralement considérée comme la supérieure des deux, non seulement en raison de sa valeur de production plus élevée et de sa plus grande finition, mais aussi en raison de sa confiance créative – elle s'aventure plus loin dans le territoire de la satire campagnarde que l'original. Ce n’est pas seulement le meilleur film « Frankenstein » jamais réalisé, c’est l’un des meilleurs films d’horreur de tous les temps.