Dans l'esprit de films similaires à un seul endroit comme « Buried » de 2010, le thriller de guerre psychologique de Doug Liman, « The Wall » – actuellement diffusé sur Prime Video – est une balle maigre et méchante d'un film. Le statu quo de la guerre en Irak n'est que la toile de fond d'un jeu du chat et de la souris entre le sergent de l'armée américaine Shane Matthews (John Cena), son observateur Ize (Aaron Taylor-Johnson) et le tireur d'élite irakien expert Juba (Laith Nakli).
Le scénario de Dwain Worrell nous projette au milieu d'une opération dans le désert irakien avec des informations limitées. Matthews et Ize sont camouflés de haut en bas, surveillant de loin le site de construction d'un pipeline, où une équipe de sécurité a déjà été tuée par un tireur isolé. Après avoir passé plus de 20 heures au soleil sans aucun signe de mouvement, Matthews décide d'enquêter. Il laisse Ize derrière lui pour se mettre à couvert tout en gardant le contact avec lui à la radio, mais lorsqu'il s'approche pour examiner les corps, il se rend vite compte que quelque chose ne va pas.
Peu de temps après, Matthews et Ize sont abattus par un tireur d'élite caché qui commence un jeu de guerre physique et psychologique. Une fois qu'Ize se rend compte que le tireur d'élite n'est pas celui qu'il prétend, il essaie tout pour le déjouer et survivre à la situation avant de se vider de son sang.
Le Mur étouffe le suspense jusqu'au bout
Malgré son décor, ses personnages et ses combats désolés, « The Wall » est à peine un film de guerre. Sous son revêtement militaire, le film de Doug Liman est un film de suspense classique qui tire davantage parti de ses dialogues intenses et parfois énigmatiques que de l'action elle-même. Aussi simple que soit sa prémisse, « The Wall » ne lâche jamais la balle en retenant l'attention du spectateur.
Le désert vaste et apparemment sans fin parvient à être incroyablement claustrophobe lorsque la seule sécurité que vous pouvez trouver se trouve derrière un mur délabré. Ajoutez à cela un silence inquiétant seulement interrompu par le vent sifflant, la chaleur torride et le sable et la poussière suffocants, et vous obtenez un film qui réussit à ce que son environnement serve efficacement l'histoire et ses personnages jusqu'à la fin.
Naturellement, rien de tout cela ne fonctionnerait sans un leader compétent comme Aaron Taylor-Johnson. Alors que le sergent de John Cena passe au second plan dès le début, la tâche de réaliser ce film incombe à Johnson, qui s'en sert comme il l'a fait dans « Kick-Ass », « Nocturnal Animals » et plus récemment, « 28 ans plus tard ». Vous souffrez, réfléchissez et pleurez avec lui alors qu'il tente misérablement de sauver son frère d'armes et lui-même du mal. Cena offre une performance sobre mais convaincante dans l'un de ses meilleurs films, et la voix angoissante de Laith Nakli à l'autre bout de la radio donne à Taylor-Johnson un adversaire de taille.
Le Mur est vraiment un joyau caché
« The Wall » n'était pas exactement un coup de circuit lors de sa sortie en 2017. Même si les critiques ont généralement apprécié ses atouts, l'accueil global a été mitigé, les téléspectateurs se plaignant du fait que cela nécessitait trop de suspension de l'incrédulité. Le thriller n'a pas non plus fait de gros dégâts au box-office, récoltant près de 4,5 millions de dollars au box-office mondial contre son budget de 3 millions de dollars.
Sans aucun doute, « The Wall » a ses points d'intrigue invraisemblables et ses décisions de personnages douteuses, mais sa configuration intrigante, son suspense implacable et sa direction élégante compensent facilement ces défauts. C'est également un avantage que le scénario vicieusement méchant et cynique n'essaie jamais d'être trop didactique sur la guerre (ou les croyances individuelles) des deux côtés, et laisse le spectateur se faire sa propre opinion sur la motivation du méchant et la culpabilité qui tourmente tranquillement le protagoniste.
Ce n'est peut-être ni profond ni subtil, mais « The Wall » est un jeu captivant et troublant avec une durée serrée de 85 minutes qui ne promet jamais plus que ce qu'il offre – une qualité qu'on peut difficilement dire de nombreux thrillers de guerre de nos jours. Le film de Liman est un joyau caché que les abonnés Prime Video devraient rechercher s'ils ont faim de quelque chose de relativement bref mais qui en vaut la peine.
