5 meilleurs films de super-héros réalisés avant 2000, classés

Nous pouvons recevoir une commission sur les achats effectués à partir de liens.

Il est facile d'oublier que les films de super-héros existaient avant « X-Men » des années 2000, qui a lancé une franchise et rendu les films de bandes dessinées cool aux yeux des cinéphiles réguliers. De nos jours, nous recevons plusieurs films Marvel et DC chaque année, et même si l'intérêt général a diminué au cours des deux dernières années (même le patron de la DCU, James Gunn, admet que la fatigue des super-héros est réelle), les films de bandes dessinées restent une grosse affaire à Hollywood. Le facteur de risque lorsqu’il s’agit de réaliser ces films est relativement faible, mais ce n’était pas le cas avant 2000.

Avant le nouveau millénaire, les adaptations de bandes dessinées étaient loin d’être une chose sûre, même lorsque les super-héros impliqués étaient bien connus. Les budgets ne représentaient souvent qu’une fraction de ce qu’ils sont aujourd’hui, et cela se reflétait généralement à l’écran. Certains des pires films de super-héros jamais réalisés sont sortis dans les années 80 et 90, mais il y a aussi eu des joyaux absolus sortis au cours de ces décennies, et nous discutons ici de la crème de la crème. Classés selon une combinaison d'impact culturel, d'éclat visuel et de qualité globale, voici les cinq meilleurs films de super-héros réalisés avant 2000.

• Casting: Wesley Snipes, Stephen Dorff, Kris Kristofferson
• Directeur: Stephen Norrington
• Année: 1998
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 120 minutes
• Où regarder : Vidéo principale

Même si certains pourraient prétendre que Blade n'est pas un super-héros, le fait que ce personnage de Marvel ait été membre des Avengers dans les bandes dessinées suggère le contraire. Ainsi, même si « Blade » est sans vergogne un film d'action et d'horreur centré sur les vampires, c'est aussi une image de super-héros. Plus que cela, ce film a marché pour que « X-Men » et « Spider-Man » puissent fonctionner – et son influence sur les futures adaptations de Marvel Comics est indéniable.

À bien des égards, « Blade » est le premier film Marvel réellement bon, et certainement le premier succès grand public de la marque. Cela tient en partie au fait que Blade lui-même (joué par Wesley Snipes) est un super-héros non conventionnel. Il ne porte pas de masque, n'a pas de pouvoirs terriblement bien définis et n'a pas affaire à des super-vilains costumés. Il porte une épée, porte des lunettes de soleil froides et un trench-coat en forme de cape, et tue des vampires ; c'est aussi simple que ça. Cette simplicité a fait de « Blade » un succès auprès du public, produisant deux autres suites théâtrales et une série télévisée de courte durée.

« Blade » est un film de super-héros bourré d'action qui a prouvé que le public était prêt pour des adaptations de bandes dessinées matures et à indice d'octane élevé. Bien sûr, certains effets sont un peu datés par rapport aux normes actuelles, mais le film se présente en grande partie comme un mélange étonnant de super-héros et de drame de vampire. Les suites peuvent être aléatoires, mais l'original est superbe. Il n'est pas étonnant que Snipes ait été prêt à revenir pour « Deadpool & Wolverine » (avec l'aide d'un doublé) des décennies plus tard – il est vraiment le meilleur Blade.

• Casting: Billy Campbell, Jennifer Connelly, Alan Arkin
• Directeur: Joe Johnston
• Année: 1991
• Notation: PG
• Durée d'exécution : 108 minutes
• Où regarder : Disney+

Basé sur un héros de bande dessinée moins connu créé par Dave Stevens au début des années 1980, « The Rocketeer » de Disney était criminellement sous-estimé au moment de sa sortie. Abandonnant des décennies avant que la Maison de la Souris n'achète Marvel, le film d'aventure bourré d'action est sans vergogne pulpeux et rappelle les premières bandes dessinées de super-héros publiées à la fin des années 30 et au début des années 40. À bien des égards, c'était le précurseur du réalisateur Joe Johnson pour « Captain America : The First Avenger ».

Se déroulant en 1938 à Los Angeles, « The Rocketeer » suit le pilote cascadeur Cliff Secord (Billy Campbell) après qu'il soit tombé sur un jetpack expérimental et ait enfilé un masque pour devenir le héros titulaire. Alors que d'autres parties intéressées espèrent mettre la main sur l'invention, Cliff est obligé d'esquiver les agents du gouvernement, les gangsters locaux et même les espions nazis infiltrés, dont un qui s'attaque à sa chérie Jenny Blake (Jennifer Connelly).

Utilisant des archétypes de super-héros classiques, « The Rocketeer » s'élève plus haut que ce que les gens lui attribuaient au début des années 90. Le film est clairement un travail d'amour, recréant le ton et le style des premières aventures de bandes dessinées et des séries de films de super-héros. Plein d'enthousiasme hollywoodien de l'âge d'or, de super-héros traditionnels et d'une attitude familiale qui s'adresse à tous les publics, « The Rocketeer » est un film de super-héros sous-estimé d'avant les années 2000 qui tient toujours la route aujourd'hui.

• Casting: Jack Nicholson, Michael Keaton, Kim Basinger
• Directeur: Tim Burton
• Année: 1989
• Notation: PG-13
• Durée d'exécution : 126 minutes
• Où regarder : HBO Max

Une vague de « Batmania » a balayé les États-Unis et le monde entier lorsque « Batman » est sorti en salles en 1989. Avant la version sombre, réaliste et sérieuse de Tim Burton sur la légende de DC Comics, le grand public se souvenait mieux de Batman pour la série télévisée campagnarde Adam West. Cependant, ce chevalier noir (joué de manière mémorable par Michael Keaton) a été à la hauteur de son nom et le public l'a adoré. Il n’est pas exagéré de dire que « Batman » de Burton a changé pour toujours les films de super-héros.

« Batman » suit le héros costumé titulaire alors qu'il mène la guerre contre la pègre de Gotham City. Lorsque Batman envoie accidentellement l'agent de la mafia Jack Napier (Jack Nicolson dans l'un des meilleurs portraits de Joker de tous les temps) dans une cuve de produits chimiques toxiques, il crée son propre pire ennemi – un qui était déjà plus connecté à son passé qu'il ne le pensait. Non seulement Burton a tenté de démêler la psychologie du Chevalier Noir, mais « Batman » a déclenché une résurgence des héros masqués sur grand écran.

Avec une partition brillante de Danny Elfman et une bande originale de Prince, « Batman » est devenu un phénomène de la culture pop qui transportera le Caped Crusader à travers les années 90 et jusqu'au 21e siècle. Aucune des suites n'était aussi bonne, mais l'original de Burton de 1989 est toujours génial. Keaton et Nicholson forment un duo puissant à l'écran, et les esthétiques contrastées gothique et Art déco de l'image jaillissent de l'écran.

• Casting: Kevin Conroy, Mark Hamill, Dana Delany
• Directeur: Eric Radomski, Bruce Timm
• Année: 1993
• Notation: PG
• Durée d'exécution : 76 minutes
• Où regarder : HBO Max

Oui, nous avons placé non pas un mais deux films Batman sur cette liste, mais si vous avez vu « Batman : Mask of the Phantasm », alors vous savez déjà pourquoi. Issue du monde de « Batman : la série animée », cette aventure de 1993 a été le premier film d'animation de Bat à recevoir une sortie en salles complète. Cela a fini par devenir un échec au box-office, mais « Mask of the Phantasm » est désormais largement considéré non seulement comme le meilleur film d'animation de Batman, mais aussi comme l'une des plus grandes adaptations de super-héros de tous les temps.

Une version véritablement inspirée du Caped Crusader, « Mask of the Phantasm » mélange le passé de Batman avec son présent alors que Bruce Wayne (Kevin Conroy) se souvient de ses premières années en tant que justicier, à l'époque où il courtisait l'indéniable Andrea Beaumont (Dana Delany). Sa guerre interne entre le choix de Batman ou Bruce Wayne atteint cependant son paroxysme lorsque le mystérieux Phantasm arrive à Gotham City, déterminé à tuer les membres de la pègre criminelle de la ville. Le Chevalier Noir doit défendre la justice plutôt que la simple vengeance, allant jusqu'à protéger même le Joker (Mark Hamill).

« Batman : Mask of the Phantasm » offre aux spectateurs un aperçu méditatif de la psychologie complexe de son héros, rendant son vœu héroïque d'autant plus tragique. Avec une action palpitante, des performances vocales captivantes et une animation époustouflante, le film continue de surpasser la plupart des autres versions du personnage. C'est vraiment un film remarquable sur lequel on a dormi dès sa sortie initiale. Heureusement, il a trouvé son public dans les années qui ont suivi, les téléspectateurs en appréciant toutes les nuances : il y a de nombreux détails dans « Batman : Mask of the Phantasm » que seuls les grands fans remarquent.

• Casting: Christopher Reeve, Marlon Brando, Gene Hackman
• Directeur: Richard Donner
• Année: 1978
• Notation: PG
• Durée d'exécution : 143 minutes
• Où regarder : HBO Max

Le réalisateur Richard Donner a changé Hollywood pour toujours lorsqu'il a donné vie à « Superman » (parfois appelé « Superman : The Movie »). Lorsque « Superman » est sorti en salles en 1978, la performance par excellence de Christopher Reeve dans le rôle de l'Homme d'acier a établi la référence à suivre pour tous les autres Supermen, que ce soit au cinéma ou à la télévision. Il y a une raison pour laquelle de nombreux artistes de bandes dessinées de DC dessinent même le personnage à l'effigie de Reeve.

« Superman » a été le premier véritable blockbuster de super-héros, faisant même appel à de grandes stars comme Gene Hackman (Lex Luthor) et Marlon Brando (Jor-El) pour faire la une du film. Il offre au public tout le matériel traditionnel de Superman qu'ils connaissent et aiment à partir de décennies d'histoires de l'âge d'argent, avec un Clark Kent maladroit, une intrépide Lois Lane (Margot Kidder) et des héros costumés alors que Superman sauve les gens à travers la ville (et le monde) des voleurs à main armée, des catastrophes naturelles et du complot odieux d'un « maniaque malade » qui sacrifierait d'innombrables vies pour son propre gain.

Entre la musique épique du film de John Williams, la mise en scène puissante de Donner et les stars de marque qui ont contribué à redéfinir le mythe de Superman, « Superman » a à lui seul lancé le film de super-héros dans l'ère « moderne ». C’est un film intemporel qui mérite pleinement tous les éloges qu’il a reçus au fil des décennies. Sa suite immédiate, « Superman II », est également une joie à regarder, surtout si vous optez pour le « Richard Donner Cut », bien supérieur.