5 films les plus rentables de tous les temps, ajustés en fonction de l'inflation

Parcourir le tableau actuel des recettes du box-office national de tous les temps signifie absorber un tas de films distinctement modernes. Tous les films les plus rentables de l'histoire de l'Amérique du Nord, sauf un, datent du 21e siècle. Seulement deux ont été créés avant 2015, tandis que deux des cinq plus gros revenus nationaux de tous les temps (« Spider-Man : No Way Home » et « Top Gun : Maverick ») ont chuté dans les années 2020. Compte tenu du prix élevé des billets modernes et de l'accent mis au 21e siècle sur les mâts de tente pour tous les âges, il n'est pas surprenant que cette liste soit si dominée par des films plus récents. Cependant, il ne dresse pas un portrait complet des films les plus populaires de l’histoire du cinéma.

Pour cela, regardez le tableau des plus grands films de tous les temps au niveau national, corrigé de l’inflation. Cela offre un regard plus complet et axé sur la fréquentation des plus grands films jamais projetés en Amérique du Nord. Les cinq films de cette liste (classés ci-dessous du « le plus faible » au plus élevé) sont essentiellement les cinq plus gros films jamais réalisés au niveau national. Leurs énormes récoltes au box-office et leurs chiffres de fréquentation stupéfiants témoignent du type d'histoires qui résonnent auprès du public ainsi que de la manière dont les tactiques d'exposition théâtrale avant le streaming et le 21e siècle ont créé des succès qui ont duré toute une vie.

De plus, ce top cinq couvre bien plus l’histoire du cinéma américain que le tableau par défaut des champions du box-office national du 21e siècle, offrant quelque chose de beaucoup plus complet et perspicace.

Au moment d'écrire ces lignes, tous les dix plus grands films jamais corrigés de l'inflation, sauf un, sont sortis avant 1985. Cela reflète une multitude de facteurs, notamment le nombre de personnes allées dans les multiplexes au cours des décennies précédentes et les avantages des rééditions régulières en salles (une pratique qui n'est plus en vogue). Le film le plus récent de cette époque est sans doute « Titanic », l'épopée romantique gargantuesque de James Cameron qui a pris d'assaut le monde. On estime que « Titanic » a rapporté 1 270 101 626 $ ajustés à l'inflation, une somme stupéfiante presque aussi massive que l'iceberg qui a fait chavirer le navire titulaire du film.

Comme tant de films de ce top dix, « Titanic » a connu quelques rééditions en salles pour renforcer ses revenus nord-américains. Cependant, ceux-ci n’ont rapporté qu’environ 73 millions de dollars, composés presque exclusivement de son transport intérieur initial de 600 millions de dollars. La puissante réputation de « Titanic » au box-office n'est pas si surprenante compte tenu du type de diffusion théâtrale qu'il a eue. Ce film a été numéro un au box-office pendant un peu plus de trois mois, alors que les gens revenaient sans cesse pour revivre les effets visuels révolutionnaires et la romance captivante.

Ce n'a pas été un chemin facile pour sortir ce film, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont vécu les diverses choses bizarres qui se sont produites sur le tournage de « Titanic ». Cependant, toute cette agitation a produit un poids lourd au box-office qui se tient aux côtés des plus grands films de tous les temps.

Ne tournons pas autour du pot : la star extraterrestre titulaire de « ET l'extra-terrestre » a l'air un peu bizarre. Sans contexte, cette bête ressemble à quelque chose d'un film d'horreur plutôt qu'au protagoniste courageux d'un long métrage familial. Cependant, la conception étrange et potentiellement troublante d'ET n'a certainement pas dissuadé le public de regarder cet effort de réalisateur de Steven Spielberg de 1982. Au contraire, « ET » a fait sensation au box-office et est devenu le plus grand film de tous les temps au niveau national pendant plus d'une décennie. La combinaison d'un pathétique émouvant, d'une charmante amitié extraterrestre/humaine et de moments envolés (comme ces vélos montant dans le ciel) ont fait de « ET » une proposition à ne pas manquer.

Cela ne faisait pas de mal qu'il s'agisse également d'un film dynamite, comme en témoigne le fait qu'il soit l'un des 16 films de science-fiction presque parfaits selon Metacritic. Cependant, l'ampleur de la popularité de « ET » en salles se fait vraiment sentir lorsque l'on ajuste les chiffres du box-office à l'inflation. À travers cette optique, il est révélé que « ET » a rapporté 1 329 174 791 milliards de dollars au niveau national. Steven Spielberg n'est pas étranger aux succès au box-office, même son blockbuster de l'été 2026 « Disclosure Day » est devenu un triomphe.

Cependant, la combinaison de certaines de ses plus grandes fascinations (familles brisées, collisions entre extraterrestres et humains, enfants naviguant dans des mondes plus sombres qu'eux-mêmes) avec cette histoire particulière a produit un succès au box-office particulièrement lucratif pour les âges. Tout cela pour un film mettant en vedette une créature intergalactique effrayante.

« Le renard qui s'est enfui : les derniers jours de la dynastie Zanuck chez Twentieth Century-Fox » de Stephen M. Silverman n'a pas reculé pour décrire à quel point la 20th Century Fox a été battue et meurtrie après le désastre financier de « Cléopâtre ». Comme un boxeur dans les cordes qui retrouve soudainement un second souffle, la 20th Century Fox était sur le point de reprendre vie en rugissant. Un succès musical attendait dans les coulisses qui allait prendre d’assaut le studio et l’ensemble de l’industrie cinématographique. Cette production était « The Sound of Music », aujourd’hui considérée comme une comédie musicale presque parfaite.

Il n’y a aucun moyen d’exagérer à quel point « The Sound of Music » était lucratif dans sa version originale. Un article du Time Magazine de janvier 1966 décrivait à bout de souffle le succès du long métrage dans chaque ville dans laquelle il était diffusé, tout en obtenant le genre de visionnage répété dont rêvent les dirigeants des studios, l'article remarquant que « La Mélodie du bonheur » avait attiré « des fans qui prétendent avoir vu le film jusqu'à 30 fois ». Sans surprise, tous ces visionnages répétés et ces gloires au box-office se sont traduits par une somme gargantuesque de 1 335 086 324 $ après ajustement à l’inflation.

Les comédies musicales familiales représentent souvent de grosses affaires au box-office, mais « The Sound of Music » était à un autre niveau. Des chiffres aussi massifs n’auraient pas pu arriver à un meilleur moment pour les dirigeants assiégés de la 20th Century Fox.

Vivre « Star Wars » pour la première fois en 1977 était tout simplement quelque chose de transcendant. Le réalisateur George Lucas a conçu un space opera d’une envergure imposante et a fait exploser tout le reste. Avec ce titre, le monde a changé pour toujours. Inévitablement, un film aussi influent est devenu un énorme succès au box-office. Même en jouant dans seulement 43 cinémas lors de son week-end d'ouverture en mai 1977, « Star Wars » a été un poids lourd financier instantané.

Rien que pour sa sortie en salles en 1977, « Star Wars » a rapporté 307,263 millions de dollars au niveau national. Pour mettre en perspective l'ampleur de ce chiffre en 1977, deux ans plus tôt, « Jaws » était devenu le premier film à dépasser les 100 millions de dollars en Amérique du Nord. En prenant en compte ses autres rééditions en salles depuis 1977 (y compris une diffusion très lucrative en 1997) et en tenant compte de l'inflation, « Star Wars » a rapporté 1 668 979 715 $ au niveau national. Le prochain film le plus important de « Star Wars », une fois ajusté à l'inflation, « Le Réveil de la Force », a rapporté 1 013 038 487 $.

Contrairement au monde moderne où « The Mandalorian and Grogu » a échoué au box-office, le « Star Wars » original était un titan que peu de films pouvaient défier. Pas étonnant que ce voyage inaugural dans une galaxie lointaine, très lointaine, résonne encore dans la culture pop.

D'une certaine manière, il est normal que « Autant en emporte le vent » soit le plus gros film jamais sorti au box-office nord-américain une fois ajusté à l'inflation. D'une part, le film est une création typiquement américaine étant donné qu'il se concentre sur la guerre civile et la Géorgie à l'époque des plantations. Pendant ce temps, la politique raciale troublante du film, pour le dire gentiment, fait écho aux horreurs de longue date de l'Amérique consistant à déshumaniser les personnes de couleur. Par ailleurs, le cinéma américain a souvent été défini par sa taille (parfois à un degré préjudiciable). Une épopée massive de 238 minutes comme « Autant en emporte le vent » est un microcosme des vastes films auxquels l'Amérique est souvent associée dans le monde.

Tout cela pour dire que « Autant en emporte le vent » a rapporté 1 895 421 694 $ au niveau national après ajustement à l'inflation. Tous les films de cette liste ont vu leur box-office respectif renforcé grâce aux rééditions, et « Autant en emporte le vent » est la crème de la crème à cet égard. L'épopée de 1939 a connu sept sorties en salles différentes en Amérique du Nord au cours de ses 28 premières années d'existence. Depuis, plusieurs rééditions plus lucratives ont eu lieu, y compris des rééditions quasi annuelles par Fathom Entertainment.

Cependant, être constamment dans les salles de cinéma ne devrait pas détourner l'attention du simple fait que « Autant en emporte le vent » était extrêmement populaire. Même sans tenir compte de l'inflation, il s'agissait du plus grand film jamais réalisé au niveau national jusqu'à la première de « The Sound of Music » au milieu des années 60. Inévitablement, ce film occuperait une place prépondérante sur tous les autres.