5 films d'horreur révolutionnaires des années 60 qui tiennent toujours la route aujourd'hui

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Il est rare que les films d’horreur continuent de hanter les générations nées longtemps après leur première sortie. Les films Universal Monster des années 1930 sont toujours considérés comme des classiques, par exemple, mais vous aurez du mal à trouver quelqu'un de nos jours qui passe des nuits blanches en pensant à Dracula ou au Monstre de Frankenstein. Il en va de même pour les autres horreurs rétro de cette période, où les moments les plus effrayants peuvent sembler kitsch au public moderne, même si les films eux-mêmes résistent toujours à leurs mérites.

Comme les fans d’horreur le savent, les années 1960 ont été une décennie pionnière pour le genre. Après l'abolition du Hays Code et avant l'arrivée du système de classification de la MPAA en 1968, Hollywood poussait ce qui était acceptable à l'écran, jetant ainsi les bases de deux des sous-genres les plus durables de tous : les slashers et les films de zombies. Bon nombre des films et franchises d’horreur les plus emblématiques de tous les temps – de « Halloween » à « Scream » – n’existeraient probablement pas sans les influences redéfinissantes des titres de cette liste.

Les titres ci-dessous n'étaient pas tous appréciés lors de leur première (l'un d'eux a été si mal reçu que son réalisateur a été contraint de quitter son travail dans son pays d'origine) mais ont perduré au cours des années qui ont suivi, toujours aussi angoissants et exaltants qu'ils l'étaient il y a 60 ans. Voici notre sélection de films qui ont remodelé un genre à leur image.

• Casting: Pierre Brasseur, Alida Valli, Edith Scob
• Directeur: Georges Franju
• Durée d'exécution: 90 minutes
• Notation: Approuvé
• Où diffuser: HBO Max, Tubi, The Criterion Channel

Rejeté par la critique européenne et sorti dans un montage complètement massacré à son arrivée aux États-Unis, le subtil choc du réalisateur Georges Franju a laissé un héritage durable qui a survécu à son mauvais accueil initial. John Carpenter a déclaré que le masque de Michael Myers dans « Halloween » était inspiré du masque incroyablement réaliste de Christiane (Edith Scob), tandis que le « Face/Off » glorieusement idiot semble parfois lui rendre directement hommage. Pas mal pour un film considéré à l'époque tellement détesté qu'un critique aurait failli se faire virer pour l'avoir aimé.

L'intention de Franju avec « Eyes Without a Face » était de faire un film d'horreur qui inciterait les critiques à prendre le genre au sérieux. Bien qu'il s'agisse d'une entreprise ingrate au début, le film vieillit impeccablement car sous l'histoire d'un savant fou kidnappant des femmes pour greffer sa fille, un nouveau visage se cache un regard presque tendre sur une femme réévaluant sa relation avec son père. Les scènes de chirurgie ont repoussé le public, même si la décision de Franju de garder Christiane au centre de l'attention sur son père armé d'un couteau chirurgical ressemblait à une subversion audacieuse d'un trope d'horreur classique. Maintenant que le cinéma est devenu beaucoup plus sanglant, il est beaucoup plus facile d'apprécier la tentative de Franju de faire un drame de personnages à combustion lente à partir d'une prémisse de film de monstre trash.

• Casting: Julie Harris, Claire Bloom, Richard Johnson
• Directeur: Robert Wise
• Durée d'exécution: 112 minutes
• Notation:G
• Où diffuser: Louer sur Apple TV, Prime Video

Steven Spielberg et Martin Scorsese ont tous deux qualifié cette adaptation de « The Haunting of Hill House » de Shirley Jackson de film le plus effrayant de leur vie. Comme cité dans « Les Lettres de Shirley Jackson », l'auteur elle-même s'est ennuyée et la partie la plus terrifiante de son expérience a été de quitter le théâtre pour découvrir qu'elle avait reçu une contravention de stationnement. Le roman de Jackson a été adapté à plusieurs reprises depuis – notamment dans la mini-série Netflix de Mike Flanagan – mais rien n'a battu cette version originale du réalisateur de « West Side Story », Robert Wise, qui, par son interprétation, a innové.

Wise l'a vu comme l'histoire d'une femme souffrant d'une dépression nerveuse, non conçue pour être prise au pied de la lettre ; Jackson lui a assuré que la hantise était littérale. Bien qu'il ait atténué la révélation du tapis, l'état mental de son protagoniste est néanmoins ouvert à l'interprétation du public – le genre d'ouverture auquel le public de cette époque n'était pas habitué.

Même les critiques n'ont pas été impressionnés, le New York Times écrivant que le film « a plus la chair de poule que de sens », interprétant l'ambiguïté délibérée comme un trou dans l'intrigue. Heureusement, « The Haunting » s'est avéré être l'un des plus grands films de fantômes de tous les temps, une histoire d'horreur sophistiquée qui a progressivement remodelé le genre.

• Casting: Judith O'Dea, Duane Jones, Marilyn Eastman
• Directeur: George A. Romero
• Durée d'exécution: 96 minutes
• Notation:R
• Où diffuser: Netflix, Prime Vidéo, Tubi

Un film qui n'a pas besoin d'être présenté, « La Nuit des morts-vivants » a remodelé l'horreur avec la naissance du film de zombies moderne, des représentations révolutionnaires du sang et de la violence à l'écran et une narration globalement plus sombre où le mal ne pouvait pas être facilement vaincu. Un tel pessimisme était étranger au public qui s'était habitué à ce que la situation soit sauvée, déchirant le livre de règles et déclenchant dans son sillage une vague de classiques nihilistes.

En choisissant Duane Jones dans le rôle de Ben, George A. Romero a également involontairement innové en matière de représentation à l'écran, même s'il n'a pas pris en compte les implications politiques radicales de sa fin pessimiste jusqu'à ce que les gens commencent à la voir. Même sans cela, son film était plus riche en allégorie sociale que ce que le public attendait d’un film d’horreur.

Cependant, son impact durable le plus important a été son effet sur le cinéma à petit budget. Romero a commencé avec un budget de seulement 6 000 $, utilisant les images initiales qu'il a tournées pour convaincre les investisseurs (le budget final n'était encore que de 114 000 $, soit un peu plus d'un million de dollars en argent d'aujourd'hui). Cette approche a influencé d’innombrables cinéastes indépendants au cours des décennies qui ont suivi, dont beaucoup ont transformé leurs propres fêtes effrayantes autofinancées en superproductions mondiales. On peut dire sans risque de se tromper que le genre serait complètement différent sans son influence.

• Casting: Karlheinz Böhm, Moira Shearer, Anna Massey
• Directeur:Michael Powell
• Durée d'exécution: 101 minutes
• Notation: Non noté
• Où diffuser: Tubi, la chaîne Roku

Désormais incontournable dans les sondages sur les meilleurs films britanniques jamais réalisés, « Peeping Tom » était de loin le film le plus méprisé de cette liste. La réaction a été si radioactive qu’elle a même contraint le réalisateur Michael Powell (la moitié de Powell & Pressburger, réalisateurs de « Les Chaussures Rouges » et « Une question de vie ou de mort ») à quitter son pays d’origine pour le reste de sa carrière.

Comme avec « Psycho » de cette année-là, c'était un précurseur clé du genre slasher, suivant le tueur en série brandissant une caméra Mark Lewis (Karlheinz Böhm) qui capture de manière voyeuriste les derniers instants de vie de ses victimes. La manière dont ces meurtres méthodiques ont immédiatement suscité la controverse et ont dégoûté les premiers critiques. Le consensus général était que Powell lui-même devait être un pervers pour avoir réalisé ce projet.

Le film a depuis été réévalué par les fans d'horreur, qui y voient non seulement un fondement crucial du concept slasher, mais aussi une œuvre riche qui s'appuie sur les thèmes psychologiques tordus qui bouillonnent dans les films d'Hitchcock. De plus, « Peeping Tom » a également eu une influence formatrice pour plusieurs réalisateurs majeurs. Martin Scorsese a un jour affirmé que le film « dit tout ce qu'on peut dire sur le cinéma », suggérant qu'il fonctionne également comme une métaphore des pulsions voyeuristes de quiconque prend un appareil photo. C'est un thriller formidable et choquant, mais il y a bien plus sous la surface sinistre.

• Casting: Anthony Perkins, Janet Leigh, Vera Miles
• Directeur: Alfred Hitchcock
• Durée d'exécution: 109 minutes
• Notation:R
• Où diffuser: Louer sur Prime Video, Apple TV

Nous ne pourrions compléter la liste sans inclure celui-ci. Le film d'Alfred Hitchcock a reçu un accueil plus chaleureux que « Peeping Tom » – en grande partie parce qu'il a refusé de le projeter aux critiques – mais il s'est senti tout aussi transgressif pour un grand public sans méfiance, qui pensait probablement que le Maître du suspense serait de retour avec un autre plaisir du public comme « North by Northwest ». Tant de choses ont été écrites sur la façon dont « Psycho » a repoussé les limites de l'horreur, renforçant encore davantage ce que pourrait être un film slasher avec son meurtre central brutal qui garantissait qu'aucune reine des cris n'était en sécurité trop longtemps.

Hitchcock a fait pression pour que le roman source du même nom de Robert Bloch soit retiré des magasins afin d'éviter de gâcher le film avant sa sortie. Même si des membres du public l’avaient lu, ils seraient probablement pris au dépourvu par la violence à l’écran. « Psycho » s'est révélé révolutionnaire jusque dans ses moindres détails : c'était le premier film à représenter une chasse d'eau, au grand choc des censeurs.

Ses nombreuses innovations ne sont pas la raison pour laquelle il a si bien résisté ; Hitchcock a abordé un tout nouveau territoire d’horreur avec la même facilité qu’il le ferait pour un thriller classique, transformant un sujet controversé en divertissement à succès. Peu d’autres pourraient réussir cela – et si vous avez vu le remake plan par plan de 1998, vous saurez à quel point c’est vrai.