5 films d'horreur les plus influents du 21e siècle (jusqu'à présent)

Alors que « Obsession » et « Backrooms » réécrivent toutes les règles du box-office en 2026, il est plus clair que jamais que le cinéma d'horreur a capturé l'air du temps. Le genre occupe une position particulièrement prospère à l’ère moderne, alors que le public se rue vers le cinéma pour des films effrayants de toutes sortes. La scène d’horreur florissante de la décennie a immédiatement démarré avec les meilleurs films d’horreur de 2020 et n’a pas cessé depuis. Cependant, ce n'est pas parce que nous avons vu le cinéma d'horreur si particulièrement florissant que c'est le seul moment au 21e siècle où l'horreur tourne à plein régime.

En fait, les cinq films d’horreur les plus marquants du 21e siècle montrent comment chaque recoin du paysage cinématographique moderne a produit des productions extrêmement puissantes. Être un film influent n’est pas la même chose qu’être un chef-d’œuvre impeccable ; certains de ces films d’horreur sont des créations très imparfaites qui n’ont pas résisté à l’épreuve du temps. Cependant, ces cinq caractéristiques ont constitué des tournants majeurs pour la scène de l’horreur américaine à des égards très cruciaux. Certains d’entre eux ont redéfini le type de longs métrages d’horreur réalisés sur la scène cinématographique grand public, et d’autres ont créé de précieuses sociétés de production et producteurs qui seraient le fer de lance de nouveaux longs métrages d’horreur acclamés.

Quelle que soit la manière dont ils ont laissé un héritage considérable, les cinq films d'horreur les plus influents du 21e siècle constituent jusqu'à présent un lot de films fascinants. Tous ces films constituent un modèle pour la renaissance moderne que connaît actuellement le cinéma d’horreur.

Le remake de « Texas Chainsaw Massacre » de 2003 n’a pas une grande base de fans dans le monde moderne. Les gens ne le citent pas sans fin en ligne, et les GIF de moments mémorables sont assez difficiles à trouver. Ce n'est certainement pas dans les discussions sur les 10 meilleurs remakes d'horreur de tous les temps. Mais malgré ces facettes de la réalité, le « Massacre à la tronçonneuse » reste un tournant majeur pour l’horreur américaine. Lorsqu'il a fait ses débuts juste à temps pour Halloween 2003, ce film de Marcus Nispel a été une source de revenus majeure. Soudain, Hollywood a découvert une nouvelle façon d’exploiter les marques d’horreur familières. Avec des titres alors récents comme « Jason X » manquant aux attentes du box-office, la pratique éprouvée consistant simplement à créer des suites sans fin aux célèbres titres d'horreur des années 80 ne fonctionnait plus.

« Texas Chainsaw Massacre », cependant, a suggéré que les studios pourraient simplement repartir à zéro avec des méchants slasher et des franchises d'horreur familiers. Les remakes, et non les suites, étaient à l'ordre du jour. Une avalanche de nouveaux remakes d’horreur a dominé les cinémas pendant le reste des années 2000 et même au début des années 2010. Pas plus tard qu'en 2015, des titres comme « Poltergeist » de Gil Kenan étaient clairement inspirés du manuel de jeu « Massacre à la tronçonneuse ». Pendant ce temps, cette aventure Leatherface était le titre inaugural de la société de production Platinum Dunes.

Cette tenue sera une force majeure de l'horreur américaine pour les décennies à venir, d'abord dans des remakes comme « Friday the 13th », puis dans des films plus récents comme « A Quiet Place ». Cette itération de « Texas Chainsaw Massacre » a laissé une énorme marque sur l’horreur – bien que le film lui-même soit médiocre.

Bien avant que les films de Blumhouse ne soient sortis en salles, le producteur et fondateur de Blumhouse, Jason Blum, était un dirigeant de Miramax qui n'avait sorti que quelques films (aucun d'entre eux d'horreur) sous le nom de Blumhouse. Il est tombé sur un petit film intitulé « Paranormal Activity » pendant la phase de post-production de ce long métrage et est devenu producteur. Une fois finalement sorti en salles fin 2009, « Paranormal Activity » est devenu une sensation indépendante que le public devait absolument voir. Ce n’était pas le premier hit d’images trouvées, comme peuvent en témoigner « The Blair Witch Project » et « Cloverfield ». Cependant, « Paranormal Activity » a suscité de nombreux films d'horreur en images trouvées dans l'espoir de copier son succès au box-office.

Le début des années 2010 a été inondé de films effrayants capturés sur des caméscopes, comme « Chernobyl Diaries » et « The Devil Inside ». Plus durablement, « Paranormal Activity » a inspiré Blum à se lancer dans l'horreur chez Blumhouse Productions. Pour démarrer, ces titres suivraient le modèle à petite échelle et à court d’argent de « Paranormal Activity ». Les films d’horreur de Blumhouse ont été réalisés avec parcimonie dans l’espoir d’assurer l’immense rentabilité de son précédent succès dormant. Au milieu des années 2010, ce label allait devenir légendaire sur la scène du film d'horreur en finançant des films comme « The Purge », « Insidious » et « The Visit ».

La route vers de plus grands succès de Blumhouse comme « Get Out » a été pavée avec toute la confiance que Blum et sa compagnie ont acquise grâce à « Paranormal Activity ». Blum n'aurait jamais pu imaginer que tout cela émergerait en prenant le risque de regarder une projection de « Paranormal Activity » à la fin des années 2000.

L’histoire entière de l’univers « Conjuring » a commencé avec un film d’horreur de 2013 : « The Conjuring » de James Wan. Aujourd'hui un succès bien connu, ce projet a pris un risque énorme en sortant le 19 juillet 2013. Avant cette année, seule une poignée de titres d'horreur (à savoir les deux grands succès de 1999 « The Blair Witch Project » et « The Sixth Sense ») s'étaient révélés lucratifs en ouverture en été. Cependant, ce genre s'est en grande partie déchaîné pendant les périodes plus calmes de l'année, comme le premier week-end de janvier. Laisser tomber « The Conjuring » une semaine après « Pacific Rim » et une semaine avant « The Wolverine », sur le papier, semblait pouvoir tourner terriblement mal si rapidement. Comme l'histoire l'a montré, cette date de sortie s'est avérée parfaite pour « The Conjuring ».

Succès majeur devenu le 11ème plus grand film de l'été 2013, « The Conjuring » a prouvé qu'il était extrêmement viable de sortir un film d'horreur de qualité pendant la saison estivale animée. Lorsqu'il est bien fait, un film d'horreur classé R comme « The Conjuring » offre une contre-programmation parfaite et effrayante à un groupe de mâts de tente familiaux. Depuis « The Conjuring », l’été est devenu une destination incontournable pour les grands succès du box-office d’horreur. « Nope » et « The Black Phone », par exemple, ont tous deux été des succès majeurs à l'été 2022. Ensuite, il y a les mastodontes de mai 2026 « Backrooms » et « Obsession », qui ont époustouflé tout le monde au box-office.

Il est difficile d'imaginer que ces titres effrayants se sentent à l'aise avec leurs lancements respectifs à l'été 2026 si « The Conjuring » n'avait pas bouleversé les normes de date de sortie de l'horreur. L'impact culturel de « The Conjuring » va clairement au-delà de la génération de suites sans fin.

N'oubliez jamais que « La Sorcière » n'est presque jamais allé au cinéma. Lorsque ce film de Robert Eggers a été acquis pour la première fois pour une distribution aux États-Unis lors de sa première au Sundance Film Festival 2015, A24 a acheté le film avec DirecTV. La norme pour les films sortis par A24 et DirecTV (comme « Enemy ») était de donner la priorité aux débuts de DirecTV en premier, puis aux sorties en salles très limitées par la suite. Cette stratégie aurait considérablement limité son audience et garantirait que pratiquement personne ne pourrait découvrir ses sombres merveilles sur grand écran. Heureusement, au moment où « The Witch » est sorti en salles en Amérique du Nord en février 2016, la présence de DirecTV se limitait à un simple logo sur l'affiche du film.

Le choix d'A24 de lancer ce projet dans une large sortie en salles n'a pas seulement donné au studio un succès au box-office. Il a également établi A24 comme un label où les films d’horreur idiosyncratiques pourraient prospérer. Ce titre révolutionnaire a été rapidement suivi par d'autres films d'horreur A24, notamment « Hereditary » et « It Comes at Night ». Pendant ce temps, la campagne marketing à la fois rentable et percutante de « The Witch » a servi de modèle pour montrer comment cette société pouvait réussir à promouvoir ses titres d'horreur ultérieurs, même sans l'argent d'Universal Pictures. Certains des plus grands films A24 de tous les temps ont tous été rendus possibles grâce à « The Witch ».

Alors que « The Witch » et d'autres œuvres d'Eggers inspirent une nouvelle génération d'artistes d'horreur, l'esprit se demande à quoi aurait ressemblé le paysage du cinéma d'horreur d'après 2016 si ce long métrage avait fait ses débuts sur DirecTV.

Alors que « The Conjuring » et « It Follows », entre autres films, avaient commencé à donner le ton à l'horreur des années 2010, c'est la récolte de longs métrages d'horreur de 2017 qui a vraiment propulsé ce genre dans la stratosphère. Des succès comme « It » et « Annabelle : Creation » faisaient des vagues sur le plan financier tout en réaffirmant la valeur de l'horreur en tant qu'expérience théâtrale. Cependant, le film le plus influent de cette année-là était également l’un des plus lucratifs et des plus acclamés. Le premier film de Jordan Peele, « Get Out », a été un monstre culturel qui a remodelé à jamais le paysage du film d'horreur américain.

D'une part, cette production a fait de Peele et de son label Monkeypaw Productions les maîtres du genre de l'horreur. Les réalisations ultérieures de Peele comme « Us » et « Nope » ont encore renforcé ce genre – un exploit qui, à lui seul, en dit long sur l'héritage de « Get Out ». Ensuite, il y a toute une série de films d'horreur américains d'après 2017 qui s'inspirent clairement de « Get Out », notamment des longs métrages d'horreur réalisés par des réalisateurs de comédie. La liste de films de Zach Cregger comme « Barbarian » ou les exploits de Curry Barker a clairement été rendue possible par le succès de Jordan Peele lors de la transition des beurk aux cris.

Plus intrigant, « Get Out » a réaffirmé que le public paierait pour regarder des films d'horreur ancrés dans une réalité inconfortable (un mode de narration dans lequel ce genre a toujours excellé), plutôt que de se contenter de remakes empruntant un terrain familier ou de films d'images trouvées arrachant des frayeurs à un travail de caméra excessivement nerveux. Le monde du cinéma d'horreur a sans cesse bénéficié du fait que « Get Out » ait mené la charge au cours d'une année révolutionnaire pour ce genre.