5 échecs de films fantastiques qui ont changé le genre pour toujours

Il y a eu de nombreux films fantastiques à succès au cours des quatre dernières décennies – il suffit de jeter un coup d'œil au « Seigneur des Anneaux ». Mais parfois, les plus grosses bombes entraînent les plus grands changements dans le genre – ne serait-ce que parce qu’elles éloignent les studios et les producteurs de ce qui ne fonctionne pas. Même si cela leur permet d'économiser des millions de dollars, c'est aussi le genre de geste qui a étouffé la créativité de certains des réalisateurs et scénaristes les plus talentueux de tous les temps.

Qu'il s'agisse de « The Black Cauldron » qui éloigne Disney des superproductions classées PG ; « Labyrinthe » empêchant Jim Henson de sortir de sa boîte de réalisation adaptée aux enfants ; la mort temporaire de la fantaisie romantique provoquée par le bombardement « Stardust » ; ou « Legend » tuant presque entièrement le sous-genre de l'action fantastique – et encourageant Tom Cruise à devenir un collaborateur intensément impliqué sur ses propres films – chacun de ces cinq films a eu un impact sur le monde du cinéma fantastique et même sur la production cinématographique en général. Ils ont engendré des légendes qui méritent d'être évoquées des années plus tard et sont sans aucun doute des bombes au box-office de films fantastiques qui valent vraiment la peine d'être regardées. Voici cinq films fantastiques qui ont changé leur propre genre, pour le meilleur ou pour le pire.

« Le Chaudron Noir » était censé ouvrir la voie à une nouvelle ère pour Disney. Basé sur deux volumes des « Chroniques de Prydain » de l'auteur fantastique Lloyd Alexander au lieu d'un conte de fées familial, et classé PG au lieu d'un G typique des studios, le film était un départ audacieux pour Disney. Mais il n'a rapporté que 21 millions de dollars sur un budget de 41 millions de dollars, n'ayant pas réussi à attirer les adolescents dans les multiplexes comme l'espérait la Mouse House, et empêchant la production de films d'animation à gros budget sur le thème adulte pendant une décennie. Il a également fini par être le film Disney qui a rapporté le moins d’argent en salles.

Le film a été victime de l'ingérence de la direction – à mi-parcours, Michael Eisner et Jeffrey Katzenberg ont rejoint l'organisation et avaient des priorités différentes de celles du régime précédent – ​​et une lutte entre les adeptes de l'animation de la nouvelle école et de la vieille école a transformé la période de création en une période tumultueuse. Des projections tests remplies d'enfants en pleurs ont amené Katzenberg à ordonner que 15 minutes soient supprimées du film, mais toutes ces bagarres et toutes ces agitations n'ont servi à rien.

À la suite de l'échec de « Le Chaudron noir », Disney s'est précipité vers la sécurité d'un tarif familial familier, en s'appuyant sur les rééditions sur grand écran de blockbusters précédents et en publiant « Le détective de la grande souris » et « Oliver and Company », deux adaptations de romans classiques du domaine public. « Mouse Detective » a récolté 25 millions de dollars dans le monde entier, doublant presque son budget et ouvrant la voie au studio pour l'avenir. C'est « La Petite Sirène » de 1989 qui allait vraiment faire l'affaire, remettant Disney au sommet et inaugurant une renaissance de l'animation parsemée d'Oscars.

Le public moderne voit « Labyrinth » comme un conte poignant mais amusant sur le passage à l'âge adulte et un grand classique culte. Un film qui raconte une histoire importante sur la réalisation de soi, le fait de surveiller ses paroles, de prendre soin des autres et d'éviter l'attention d'un roi gobelin boudeur (David Bowie) qui ferait n'importe quoi pour vous enchaîner à ses côtés. C'est un film fantastique qui a créé un univers entier sans utiliser plus d'une goutte de CGI. Mais pour Jim Henson, cet échec représentait la fin de sa tentative de réalisation de films. Même s'il expérimentait quelques projets télévisés comme « The Storyteller », Henson se limitait généralement à créer des choses centrées sur les Muppet pour le reste de sa brève vie.

Non seulement le monde serait privé de ses talents de réalisateur sur grand écran, mais la mort de « Labyrinth » signifiait moins de films d'action réelle basés sur et commercialisés auprès des adolescentes. Des tarifs comme « Sabrina l'apprentie sorcière » deviendraient des incontournables de la télévision ou des offres directes par câble, mais il faudrait un certain temps aux grands studios pour parier une autre franchise sur un jeune personnage féminin.

En fin de compte, Brian Henson, fils de Jim, accuse la réponse critique à « Labyrinth » d'avoir tué son potentiel au box-office. « Je pense qu'il sentait qu'il avait fait une très belle pièce et qu'il avait rassemblé toutes ses forces, mais que l'avoir ensuite ne pas jouer dans les théâtres était difficile pour lui. Et je blâme les critiques parce que le public l'aurait adoré, et ils n'y sont tout simplement pas allés. Je pense qu'il serait ravi. Je pense que dans ses derniers jours, c'était, dans son esprit, la seule grande entreprise infructueuse qu'il ait faite dans sa vie. Et maintenant, c'est la pièce la plus précieuse et la plus performante qu'il ait jamais faite », a-t-il déclaré. ComicBook.com.

Ridley Scott sait peut-être comment faire frissonner ses téléspectateurs, mais le public a réservé à « Legend » un accueil étonnamment glacial. De nos jours, il pourrait être considéré comme l'un des films de dark fantasy les meilleurs et les plus effrayants de tous les temps, mais le public des années 80 était loin d'être enthousiasmé. La pièce a capturé Tom Cruise juste après qu'il ait atteint le statut d'homme principal ; « All the Right Moves » et « Risky Business » l'avaient marqué comme une jeune star en vogue en mouvement, mais le film a explosé, mettant apparemment le kibosh sur le genre fantastique et mettant sa carrière en péril.

Deux ans plus tard, « The Princess Bride » sortirait et son succès modéré encouragerait les studios à continuer de financer des films fantastiques similaires. Pendant ce temps, la carrière de Cruise serait sauvée par « Top Gun » – réalisé par le frère de Ridley, Tony Scott – en 1986.

« Legend » a également transformé la façon dont Tom Cruise aborde sa carrière à Hollywood jusqu'à aujourd'hui. Il a déclaré à Rolling Stone qu'il n'aimait pas la façon dont Scott le traitait comme un simple outil de plus dans son kit artistique. « Je ne voudrais plus jamais refaire un film comme celui-là », a-t-il déclaré. À savoir : sur « Top Gun », il a demandé à travailler sur le scénario jusqu'à ce que cela semble être un succès qui en valait la peine. « Je pense qu'ils (les producteurs de Top Gun) ont été un peu surpris au début, (mais) après avoir sorti « Legend », je voulais juste m'assurer que tout se passerait comme nous en avions parlé. » Pour le meilleur ou pour le pire, « Legend » a remodelé la façon dont Cruise a abordé d'autres films fantastiques, comme « Entretien avec le vampire » et « La Momie », et cela a laissé une marque durable sur l'industrie.

« Ladyhawke » faisait partie d'une malheureuse séquence de défaites du réalisateur Richard Donner. Alors qu'il avait devant lui « The Goonies », « Scrooged » et « Radio Flyer », « Ladyhawke » serait sa dernière tentative de réalisation d'une romance fantastique et dramatique. Cela – ainsi que l’échec de « Legend » – bloquerait également la production de films fantastiques dramatiques pendant un certain temps. Des prises de vue moins sérieuses seraient bien sûr les bienvenues à la suite de la sortie des films incroyablement drôles « The Princess Bride » et « Mannequin ». Mais la fantasy dramatique ne connaîtra pas de retournement de situation jusqu'à la sortie de « Field of Dreams », à la fin des années 1980.

Le casting est assez intéressant ; Michelle Pfeiffer venait de sortir du succès de « Scarface » et de l'échec de « Grease 2 » ; Rutger Hauer a joué un type très différent de guerrier médiéval la même année, comme le voyou Martin dans « Flesh + Blood » ; et Matthew Broderick avait des mois avant que « Le jour de congé de Ferris Bueller » ne change sa vie. Ils revisiteraient tous le genre fantastique d'une manière ou d'une autre, mais jamais dans des projets qui ressemblent beaucoup à « Ladyhawke ». Faut-il s'étonner qu'il s'agisse de l'un des films fantastiques les plus sous-estimés de tous les temps ?

« Stardust » est apparu dans le sillage du méga-succès de la trilogie « Le Seigneur des Anneaux » de Peter Jackson, de la saga « Twilight » et de la série « Harry Potter ». Les studios étaient ravis de donner le feu vert à toute sorte de projet fantastique, du plus ridicule au plus sucré. « Stardust » était un tarif léger ; certainement moins comme la Terre du Milieu et plus romantique « comme vous le souhaitez » dans la nature. Lorsqu'il est mort au box-office, les versions légères du genre fantastique ont été à nouveau considérées comme verboten, avec des séries mortelles et sérieuses comme « The Hunger Games » et d'autres films dystopiques populaires qui ont gagné en popularité à leur place.

Le réalisateur Matthew Vaughn a noté que le film avait été mal commercialisé par Paramount Pictures, ce qui avait conduit à sa chute. « Quand j'ai fait le film et qu'ils m'ont envoyé le matériel marketing, il s'est littéralement transformé en « Le Seigneur des Anneaux ». Je me suis dit « J'ai créé Princess Bride » et leur réponse a été « Princess Bride tanked ». et j'ai répondu 'non, mais c'était massif en DVD parce que c'était mal commercialisé.' Et ils disent 'ce n'est pas grave, nous faisons ça.' », a-t-il déclaré à Flickering Myth.

Vaughn a noté que cette inadéquation des tons affectait également « Stardust ». Son succès final sur DVD a ensuite reflété la popularité croissante de « The Princess Bride » sur VHS, prouvant que le temps est véritablement un cercle plat.