Le romancier d'horreur de renommée mondiale Stephen King a un jour fait l'éloge du film « The Town », réalisé par Ben Affleck, un thriller policier néo-noir se déroulant à Boston en 2010. King l'a qualifié de deuxième film préféré de 2010 lors d'un tour d'horizon de fin d'année pour Entertainment Weekly à l'époque, le classant même au-dessus d'autres titres acclamés comme « Inception » et « The Social Network ». « Mauvais titre, film fantastique », a déclaré King. « Affleck comprend la classe inférieure triste et miteuse de Boston… d'une manière particulière. »
Le film, réalisé, co-écrit et dans lequel Affleck a joué, tourne autour d'un groupe de braqueurs de banque du quartier de Charlestown à Boston, alias The Town. Lorsque leur meneur (Affleck) tombe amoureux d'une directrice de banque (Rebecca Hall), que l'équipe a initialement prise en otage pour apprendre ce qu'elle a dit au FBI, la bande soudée de voleurs commence à se défaire, menant à un dernier braquage décisif.
« Pour un film qui se termine par une explosion de coups de feu criards, c'est un film étrangement intime », a déclaré King, « et la situation qui anime l'intrigue (un voleur de banque professionnel tombe amoureux d'un otage) est à la fois douce et étrangement perverse. »
The Town est sorti à un moment fort de la carrière d'Affleck
Le passage du jeu d'acteur à la réalisation peut être difficile à gérer, mais, pendant un certain temps au moins, Ben Affleck a certainement fait en sorte que la transition joue en sa faveur. « The Town » est sorti entre le premier film d'Affleck « Gone Baby Gone », acclamé par la critique en 2007, et son thriller d'espionnage politique « Argo », qui a remporté le meilleur film en 2012, solidifiant une période particulièrement prolifique dans la carrière de l'acteur devenu réalisateur.
Le film a récolté 154 millions de dollars dans le monde sur un budget de 37 millions de dollars et a été nominé pour plusieurs prix, dont celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Renner aux Oscars. Le film résiste toujours dans le domaine des films de braquage, avec son taux d'approbation de 92% sur Rotten Tomatoes, le propulsant sur le territoire des classiques modernes.
Mis à part « Argo », Affleck n'a réalisé que deux autres films depuis « The Town » au moment d'écrire ces lignes. Cependant, ni « Live By Night » de l'ère de la prohibition de 2016, ni « Air » de 2023, qui s'est penché sur les origines de la ligne de chaussures Air Jordan de Nike, n'ont suscité le même niveau d'enthousiasme que ses précédents projets de réalisateur.
