Le film muet original « Nosferatu » a plus d'un siècle et son ombre est si longue qu'elle s'étend toujours non seulement sur l'ensemble du cinéma d'horreur, mais aussi sur le monde plus vaste du cinéma. Le classique allemand de FW Murnau est devenu, tout comme le méchant en soi, une créature d'éternité.

Mais si quelqu'un peut exploiter la force culturelle de « Nosferatu » pour le 21ème siècle, tout comme Werner Herzog l'a fait pour l'Allemagne divisée des années 1970, c'est bien Robert Eggers, l'auteur d'horreur qui a fait de la refonte du film de Murnau un projet passionné. Au cours de la dernière décennie, Eggers s'est imposé comme l'un des artistes les plus convaincants de l'horreur moderne en raison de sa nature méticuleuse, de son talent pour l'atmosphère et de son goût impeccable en matière de conception de production. Mais même selon ses standards, ce film semblait différent – comme une chance pour Eggers pour rehausser la force émotionnelle de son cinéma.

Et malgré les ombres portées par Murnau et Herzog, il y est parvenu. « Nosferatu » d'Eggers est un cauchemar magnifiquement conçu et infiniment convaincant qui vous enveloppera dans son obscurité changeante et tordue et refusera tout simplement de lâcher prise. C'est l'un des meilleurs films d'horreur de l'année et représente un nouveau niveau d'ambition et de savoir-faire de la part de l'un de nos meilleurs cinéastes d'horreur.

Comme le film original de FW Murnau, « Nosferatu » de Robert Eggers est centré sur les jeunes mariés Hutters qui vivent en Allemagne et se lancent dans ce qu'ils espèrent être une vie d'amour et de bonheur. Pour son mari Thomas (Nicholas Hoult), cela signifie assurer son avenir au sein du cabinet local où il travaille comme avocat immobilier et où son patron Herr Knock (Simon McBurney) le comble d'éloges et de promesses d'avancement. À la maison, la femme de Thomas, Ellen (Lily-Rose Depp), est heureuse d'être avec son nouveau mari, d'autant plus que son affection semble tenir à distance les visions et les rêves terrifiants qui la tourmentent depuis des années – des rêves centrés sur un mystérieux , silhouette sombre qui l'appelle dans la nuit.

Le chemin vers un avenir meilleur que Thomas désire tant passe par une course qu'il doit faire pour son patron : un voyage en Transylvanie pour conclure des contrats d'achat immobilier pour le vieux comte Orlok (Bill Skarsgård), un noble « excentrique » qui souhaite prendre sa retraite en Allemagne. Un dur voyage plus tard, et contre la volonté de sa femme, Thomas se retrouve face à face avec cette étrange silhouette, et sa famille est bientôt plongée dans un cauchemar qui menace de consumer non seulement Thomas et Ellen, mais leur monde tout entier.

L'échafaudage de base du récit original du film, lui-même une adaptation non autorisée du « Dracula » de Bram Stoker, est conservé ici, mais ce qui distingue la version d'Eggers est, naturellement, l'endroit où son attention s'éloigne de la version des événements que nous connaissons. Bien que Thomas semble à première vue être le principal moteur de l'intrigue, Eggers est en réalité beaucoup plus intéressé par le voyage d'Ellen et par sa relation avec Orlok qui finit par se transformer en une sombre obsession qui consume tout autour d'eux. Il est préférable de laisser les téléspectateurs découvrir par eux-mêmes comment Eggers y parvient exactement, grâce à un exploit de script soigneusement orchestré, mais il est clair dès le début qu'il n'est pas intéressé par la simple relation entre un prédateur immortel et sa proie impuissante. Au lieu de cela, il s'intéresse à la relation que nous entretenons tous avec l'obscurité qui entoure nos vies, d'où elle vient, comment nous la nourrissons de manière à la fois consciente et inconsciente, et comment elle finit par prendre forme. Cela ajoute une profondeur remarquable au film, et le tout est accentué par un étonnant assaut sur les sens.

Une note tonale clé de « Nosferatu », établie dans une réplique du professeur Albin Eberhart Von Franz (Willem Dafoe) dans le film dans ses bandes-annonces, est l'idée qu'il ne s'agit pas simplement d'une histoire sur le mal, mais d'une histoire sur une créature qui souhaite tout consommer sur son passage. Le Comte Orlok ne cherche pas simplement à corrompre et à effrayer, mais à dominer ; pas seulement une créature mort-vivante, mais une gueule vaste et incontournable destinée à dévorer. Cela signifie que dès le début, le film de Robert Eggers doit donner l'impression que ses personnages et son monde sont engloutis par l'obscurité de la créature du titre.

Pour y parvenir, Eggers et le directeur de la photographie Jarin Blaschke transforment l’univers du film en une série de tableaux vivants de l’époque romantique – d’étonnants tableaux d’ombre et de lumière dans lesquels le monde ne semble jamais vraiment lumineux. Les sources de lumière sont soit la lueur diffuse et pâle de paysages enneigés enveloppés de nuages, soit le scintillement chaud mais précaire des flammes de bougies ponctuant la noirceur d'encre d'un monde encore plein d'endroits sombres que les humains ne peuvent pas vraiment comprendre. Que ce soit la nuit ou le jour, l'obscurité semble toujours reprendre du territoire à la lumière dans ce film, et cette obscurité n'est pas statique, mais remplie de mouvement.

Orlok de Bill Skarsgård est un chef-d'œuvre de conception sonore, de maquillage prothétique et de performance. Son regard, délibérément caché aux spectateurs dans les supports marketing, est à la fois surprenant et révérencieux, présentant un cadavre vivant dont la seule vraie vie vient de sa faim inéluctable et des yeux perçants et brillants de l'acteur. Il parle par fragments, ponctués de respirations profondes et sifflantes, et la capacité de Skarsgård à baisser sa voix jusqu'à ce qu'elle semble s'étendre des profondeurs de l'enfer vous enverra des frissons qui persisteront pendant des jours. Même au-delà de sa présence physique, la capacité d'Orlok à manipuler et à vivre dans l'ombre devient un élément clé du film, une chance pour Eggers de créer un monstre si incontournable que vous ne pourrez jamais exister dans aucune pièce sans avoir la chance qu'il soit là, attendant.

Mais même la force de présence de Skarsgård est éclipsée par Lily-Rose Depp, qui livre la meilleure performance de sa carrière dans le rôle d'Ellen, un personnage qui en sait plus que quiconque est prêt à le croire et dont l'obscurité intérieure est plus profonde que celle d'Orlok. Elle incarne cette jeune femme hantée comme un ressort enroulé et constamment tremblant qui éclate en moments de fureur épileptique et d'angoisse pure et déchirante. Le monde du film d'Eggers, dominé par des savants hommes d'autorité qui pensent savoir ce qui est le mieux pour Ellen, fait d'elle le seul espoir d'une communauté en ruine, même si elle souffre plus que quiconque, et Depp porte ce poids avec une maturité et une maturité étonnantes. grâce. Les acteurs autour d'elle, dirigés par Nicholas Hoult et un féroce Dafoe, ajoutent tous à l'aura, construisant une histoire de « La Belle et la Bête » plus profonde, plus sombre et plus primitive que ce à quoi même les fans de longue date d'Eggers pourraient s'attendre.

Tout dans « Nosferatu », du son aux images en passant par les humains marchant dans ses ombres, est conçu pour créer une atmosphère globale de terreur animale non filtrée. Il y parvient, mais il y a aussi autre chose dans le film : des lumières dans le noir qui vous séduisent, vous contraignent, vous creusent comme des crochets. C'est un film qui vous repoussera même si vous ne pouvez pas détourner le regard, un film qui jettera un sort même si vous reculez. C'est un chef-d'œuvre de l'horreur moderne et une expérience théâtrale à ne pas manquer de la part de l'un des meilleurs réalisateurs en activité actuellement.

« Nosferatu » débarque en salles le 25 décembre.