Le personnage principal de « Young Sheldon » (Iain Armitage) a le cœur à la bonne place – pour la plupart. Mais l’enfant prodige irrite et confond souvent les adultes qui l’entourent, non seulement parce qu’il manque les signaux sociaux, mais aussi à cause de son incroyable intellect.
Mme MacElroy, son professeur d'anglais au lycée, est particulièrement frustrée par le comportement particulier de Sheldon. Elle admet même l'avoir envoyé faire de fausses courses pour ne pas avoir à s'occuper de lui tout le temps.
Dans son dernier épisode, MacElroy est apparue dans la vidéo de Sheldon soutenant sa décision d'aller à l'université. L'enseignante a admis que non seulement elle n'avait plus rien à enseigner au jeune scientifique précoce, mais elle a également reconnu qu'il était probablement plus intelligent qu'elle (ce que Sheldon a confirmé).
MacElroy a figuré dans 14 épisodes de « Young Sheldon » de 2017 à 2020, mais l'actrice qui la joue, Valerie Mahaffey, est également apparue dans des dizaines d'émissions de télévision et de films (via IMDb). Voici quelques-unes de ses performances les plus célèbres.
Elle a joué l'insupportable Patrice dans Seinfeld
Selon IMDb, Valérie Mahaffey a accumulé un formidable 88 crédits d'écran au fil des ans, son premier étant Alexandra/Sarah dans le téléfilm de 1977 « Tell Me My Name ». L'acteur a ensuite rejoint plusieurs émissions en tant que membre régulier du casting, dont la parodie culte du feuilleton « Fresno ». Cependant, ces projets ont été largement de courte durée. Au lieu de cela, Mahaffey a créé une carrière cohérente grâce à des performances de stars invitées à la télévision et des rôles de soutien dans des films.
Dans les années 1980 et au début des années 1990, Mahaffey est apparu dans des séries à succès allant de « Newhart » à « Quantum Leap ». L'une de ses performances les plus célèbres a eu lieu dans l'épisode « Seinfeld » de 1991 « The Truth » dans le rôle de Patrice, un comptable prétentieux qui sort avec George (Jason Alexander). Lorsqu'elle exige que George lui dise la vérité sur les raisons de leur rupture, elle se rend dans une clinique. Cela pose des problèmes à Jerry (Jerry Seinfeld), car Patrice déclarait ses impôts.
La voix aiguë et étrangement aiguë de Mahaffey était parfaite pour la comédie. Et peu de temps après le tournage de « Seinfeld » et un rôle d'invité dans « Cheers », Mahaffey apparaîtrait dans le rôle télévisé qui lui a valu un Emmy.
Elle a été la seule actrice à remporter un Emmy pour Northern Exposure
Valerie Mahaffey a déclaré à Gold Derby qu'elle jouait souvent des personnages « un peu de travers ». Son personnage dans « Northern Exposure », Eve, en est un parfait exemple et l’un des plus célèbres. Introduite en 1992, Eve n'apparaît que dans cinq épisodes de « Northern Exposure » au total. Mais Eve, comme beaucoup de personnages excentriques de la série influente CBS, est extrêmement mémorable.
La petite amie hypocondriaque et riche d'Adam (Adam Arkin), Eve est présentée en train de frapper Joel (Rob Morrow) à la tête avec une poêle. Elle insiste ensuite pour que le médecin la traite pour divers problèmes fictifs, et ses excentricités ne font que s'accumuler à partir de là. Plus tard, Adam et Eve se marient et ont même un enfant, Aldridge.
La performance de Mahaffey était si frappante que l'acteur a remporté un Emmy pour avoir joué Eve en 1992. Selon Gold Derby, Mahaffey ne s'attendait pas à gagner et était si troublée qu'elle regrette toujours de ne pas avoir embrassé son mari avant de monter sur scène. Cependant, grâce à son succès, Mahaffey rejoindrait une sitcom prometteuse avec un solide ensemble comique.
Mahaffey était la fille d'un sénateur doux mais gâté dans The Powers That Be
« The Powers That Be », qui se concentre sur la famille dysfonctionnelle d'un sénateur américain, ne présentait pas seulement l'un des plus grands acteurs de sitcom de tous les temps, dont David Hyde-Pierce, John Forsythe, Joseph Gordon-Levitt, Peter MacNicol, Valerie Mahaffey et Holland Taylor. Il a également été co-créé par David Crane et Marta Kaufmann, peu de temps avant de passer à « Friends », et produit par le maven de la sitcom Norman Lear (via The AV Club).
Cependant, la série n'a duré que 21 épisodes de 1992 à 1993 sur deux saisons. Taylor a estimé que « le réseau ne comprenait pas vraiment ce qu’il avait entre les mains, et il n’avait pas une longue durée de vie, au grand regret de tout le monde » (via Vulture). Mahaffey a particulièrement fait rire dans le rôle de sa fille gâtée, Caitlyn Van Horne, avec son cri enfantin pour « Maman » devenant une phrase emblématique.
Après la fin de « The Powers That Be », Mahaffey a continué à participer à « Northern Exposure » et est apparu dans d’autres séries de courte durée, notamment « The Client » et « Women of the House ». Elle a également joué des rôles de soutien dans plusieurs films, dont un qui pourrait être reconnaissable par les millennials.
Elle a un petit rôle dans Jungle 2 Jungle
« Jungle 2 Jungle » n'est probablement pas la définition d'un classique de l'enfance chéri à ce stade. Tim Allen incarne Michael, un agent de change égoïste mais prospère. Michael rencontre des problèmes lorsqu'il rencontre le fils adolescent qu'il n'a jamais connu, Mimi-Siku (Sam Huntington), membre d'une tribu vénézuélienne qui a rapidement du mal à s'adapter à la vie à New York. Le film de 1997 s'est bien comporté au box-office (via The Numbers) mais a reçu des critiques extrêmement négatives de la part des critiques, notamment un score « Pourri » de 19 % de la part de Rotten Tomatoes. Le racisme inhérent à la prémisse a également été largement commenté (via ATTN).
Mais Mahaffey donne toujours un excellent second rôle comique dans le film dans le rôle de Jan Kempster, l'épouse de Richard Kempster (Michael Short), le partenaire commercial de Michael, et la mère de Karen (Leelee Sobieski), le béguin de Mimi-Siku. Les tentatives de Jan pour calmer Richard après que Mimi-Siku ait mangé son précieux poisson en qualifiant cela de « malentendu interculturel » sont particulièrement drôles, en partie à cause de la douceur de Mahaffey. Même lorsque Mimi-Siku sème le chaos dans sa maison, ses tentatives maternelles pour apaiser les tensions sont le point culminant de la comédie problématique.
Elle a joué la tristement célèbre Alma Hodge dans Desperate Housewives
L’une des performances les plus déséquilibrées de Mahaffey a sans doute été le rôle récurrent d’Alma Hodge dans la saison 3 de « Desperate Housewives ». L'ex-épouse d'Orson Hodge (Kyle MacLachlan), le nouveau mari de Bree (Marcia Cross), Alma avait déjà simulé sa propre mort pour tourmenter Orson. Mais lors de sa première apparition dans la série, elle se révèle bien vivante et prête à bouleverser la vie de son ex.
Avec l'aide de Gloria (Dixie Carter), la propre mère d'Orson, Alma drogue et attaque Orson, dans le but de tomber enceinte. Mais avec l'aide de Bree, Orson coupe la parole à Gloria et fait comprendre à Alma qu'il ne l'aiderait pas à élever leur enfant. Gloria enferme alors Alma dans son grenier pour qu'elle ne puisse pas interférer avec ses projets meurtriers. Mais quand Alma s'échappe, elle tombe du toit et meurt sur le coup. C'est une fin ignominieuse pour un personnage remarquable et horrible de « Desperate Housewives ».
Elle a été acclamée pour son rôle de veuve solitaire dans French Exit
Mahaffey est sans doute plus célèbre pour ses apparitions à la télévision que pour ses films. C'est donc un compliment que Living Out Loud ait salué sa performance dans « French Exit » comme « un rôle au cinéma à la hauteur de son travail à la télévision ». Elle a même été nominée pour un Independent Spirit Award pour le film (via Entertainment Tonight).
L'acteur incarne Madame Reynaud, une veuve parisienne solitaire dont la fête pour Frances (Michelle Pfeiffer) et Malcolm (Lucas Hedges) s'avère n'avoir aucun autre invité. Reynaud est trop passionné et désespéré, mais il veut aussi sincèrement être amis, malgré la froide insistance de Frances sur le fait que « je n'ai pas besoin d'amis dans ma vie ».
Mahaffey a déclaré à Living Out Loud qu'elle était surprise de voir à quel point les gens trouvaient Reynaud drôle : « Elle a le courage de se lever de temps en temps quand les gens la poussent trop loin, et je pense que c'est une bonne chose qu'elle soit si enthousiaste. » Comme beaucoup d'autres personnages de Mahaffey, Reynaud est étrange, voire excentrique, mais elle est aussi elle-même sans vergogne – une qualité que l'acteur a apportée à des rôles de soutien plus modernes allant de « The Mindy Project » à son dernier passage dans « Young Sheldon ».
