Parfois, vous allez au cinéma à la recherche de Shakespeare, et parfois vous voulez juste regarder Jack Quaid et Ray Nicholson se battre. La bataille entre les bébés du bon gars NEPO avec des papas vaguement problématiques, si vous voulez. Vraiment, c'est tout ce qu'il y a – nous sommes des gens simples avec des goûts simples. Cela aide certainement des questions que Jack Quaid a un charme apparemment infini, et lui et Amber au milieu de la chimie ont une grande chimie ensemble. Et le fait que la « novocaïne » est remplie de pièces d'action inventives qui sont alternativement horribles, maladroites et parfois même les deux à la fois. Ce n'est peut-être pas pour tout le monde, mais cela ressemble en quelque sorte à l'étalon-or pour cette marque de comédie d'action très spécifique.

Nate Caine (Jack Quaid) est juste un autre type de gestion du milieu, travaillant en tant que directeur adjoint dans une banque de San Diego tout en espirant après l'un des scrutateurs (Sherry, joué par Amber Midthunder). Mais il a une superpuissance secrète (ou un handicap dévastateur, selon la façon dont vous le regardez): il a un trouble génétique qui lui rend impossible de ressentir de la douleur. Et bien que cela puisse sembler un moyen assez pratique de traverser la vie, il a mille implications quotidiennes qui en font un croisement à porter.

Il ne peut pas manger de nourriture solide, par exemple, car il risque de se mordre la langue et de ne pas le réaliser, et il doit mettre des minuteries pour lui rappeler d'aller aux toilettes, car son corps ne lui signalera pas quand il a besoin de faire pipi. Les gens éprouvent une douleur physique pour une raison, vous savez. Mais après un rendez-vous qui change la vie avec Sherry, il a l'occasion de mettre à bon escient son manque de douleur. Parce que le lendemain matin, leur banque est assiégée par un trio de voleurs tous habillés en Père Noël, dirigé par Simon (Ray Nicholson). Quand ils prennent le sherry en otage, Nate ne s'arrête à rien pour la récupérer.

Tout au long de toutes les diverses escapades induisant la douleur de Nate, il devient très clair que la « novocaïne » ne fonctionne que bien à cause de Jack Quaid, fraîchement sorti de son virage d'étoiles « The Boys », dans le rôle principal. Le schtick de lui étant sur le point de ressentir aucune douleur n'aurait aucune chance de durer toute la longueur du film sans ses choix d'acteur très spécifiques. Parfois, il est exaspéré par tout ce qu'il a été mis, mais Nate a une si bonne attitude à ce sujet qu'il équilibre à quel point le film peut être incroyablement violent. D'ordinaire, le héros improbable d'une comédie d'action comme celui-ci réagirait à obtenir, disons, un boulon d'arbalète à travers la jambe en laissant échapper un cri aigu ou en s'évanouissant, mais Nate est juste … légèrement irrité qu'il ne puisse pas le retirer, avant de se résigner pour se promener avec une flèche qui se précipitait comiquement du côté de sa cuisse. Notre gars n'est rien sinon un soldat.

La romance en herbe entre Nate et Sherry est douce et tout, mais une fois que « Novocaine » commence, c'est à peu près une action non-stop. Set Piece After Set Piece, le film n'arrête jamais de trouver de nouvelles façons inventives pour Nate de se brutaliser lui-même et les autres. Chaque objet qui présentait autrefois un danger potentiel est maintenant une arme, et Nate juste ses propres dégâts collatéraux en cours de route. Cela aide qu'en tant que film d'action, il est exécuté à petite échelle: ce n'est pas Nate contre une armée de soldats, seulement trois voleurs de banque. Il est donc possible pour « Novocaine » de construire dans le style de combat au corps à corps créatif qui rend un peu plus crédible qu'il ne soit pas simplement tiré immédiatement dans la tête ou autrement invalide. (Pas que nous ne soyons pas disposés à suspendre notre incrédulité – après tout, « Novocaine », comme la plupart des meilleures comédies d'action, existe dans sa propre réalité.)

Et tous les acteurs savent exactement dans quel type de film ils agissent, assorti de Quaid Beat for Beat. Lui et Amber au milieu sont charmants ensemble, et sa « fille avec un personnage passé » est suffisamment ancrée pour faire payer leur connexion émotionnelle inattendue. Ray Nicholson apporte une énergie maniacale au rôle de Simon, dont les tendances sociopathiques lui permettent le genre de lectures de ligne hors de Kilter qui font de lui non seulement votre méchant standard. Matt Walsh, en tant que l'un des policiers qui retrouve les voleurs de rive, est délicieusement bizarre, riant sur le personnage de flic maladroit. Seul Jacob Batalan en tant que Roscoe, l'ami de joueur de Nate qui est involontairement encordé dans ses manigances, a un peu l'impression qu'il n'était là que parce que l'intrigue a besoin de lui et de fournir un soulagement comique plus en face. Mais même lui grandit avec le public avec le temps.

« Novocaine » est un film d'action frais et passionnant qui ne fait aucune dépense à augmenter les enjeux via une violence extrêmement horrible, dont certaines vous feront probablement regarder l'écran derrière vos mains. Mais avec la performance centrale de Jack Quaid, qui est l'un des acteurs les plus sympathiques de sa génération, il a également quelque chose sur lequel d'autres films d'action sont souvent en deçà: le véritable cœur. Nate Caine est un personnage pour lequel il est difficile de ne pas enraciner, et les façons inventives desquelles il parvient à se mutiler pour devenir une arme humaine ne peut s'empêcher de provoquer une réaction. « Mignon » n'est probablement pas le bon mot pour décrire « Novocaine », mais la façon dont il contrebalance sa violence avec un sens étrange de la douceur lui donne une saveur unique parmi les comédies d'action.

« Novocaine » sortira en salles le 14 mars 2025.