La star oscarisée de « Leaving Las Vegas », Nicolas Cage, a un parcours d'acteur si prolifique et diversifié qu'il est choquant de découvrir qu'il n'a jamais participé à l'un des genres les plus vénérés d'Hollywood. Mais grâce à l'offre du réalisateur Brett Donowho de laisser Cage s'embarquer sur une piste qu'il n'avait jamais empruntée auparavant, l'acteur a finalement joué dans un western en 2023 « The Old Way ».
« The Old Way » met en vedette Cage dans le rôle de Colton Briggs, un redoutable flingueur qui ne montre aucune pitié envers ceux qui osent le défier. Mais après que Colton ait abattu un homme lors d'une exécution bâclée tout en épargnant son jeune fils, il décide de changer ses habitudes et, avec le temps, il trouve une nouvelle vie avec sa femme, Ruth (Kerry Knuppe), et sa jeune fille, Brooke (Ryan Kiera Armstrong).
Cependant, 20 ans après son dernier acte de violence, le passé de tueur de sang-froid de Colton le rattrape, alors que le fils de sa dernière victime par balle, James McCallister (Noah Le Gros), grandit avec la vengeance en tête. Après que James et ses compagnons bandits se soient cruellement vengés de la famille de Colton, le flingueur vise à faire payer l'agresseur et son groupe. Mais sans personne pour s'occuper de Brooke, Colton doit emmener la jeune fille de 12 ans avec lui et est obligé de révéler l'horrible vérité sur son passé de hors-la-loi.
« The Old Way » a tous les atouts d'un western classique, avec des environs poussiéreux, des fermes isolées, des écuries et des chevaux, une ville du Far West et une garde-robe vintage richement détaillée. C'était le type d'espace dans lequel Cage avait envie de jouer, et il a rappelé ses espoirs d'y arriver dans une interview exclusive avec Avenue de l’horreur.
Cage a toujours su qu'il pouvait enfiler les bottes et le chapeau d'un western.
Nicolas Cage, bien sûr, a une gamme aussi large qu'un acteur peut apporter à un projet, ayant joué dans de multiples comédies, drames, histoires policières, contes d'horreur et films d'action-aventure, ainsi que des films de super-héros et des longs métrages d'animation. En 2022, Cage est même allé jusqu'à parodier ses réalisations et son personnage d'acteur en jouant une version alternative de lui-même dans la comédie méta-action « Le poids insupportable du talent massif ».
Mais malgré tout le talent massif que Cage a affiché sur grand écran au fil des ans, aucun studio ni cinéaste n'avait envisagé de l'emmener dans un voyage dans le monde cinématographique du Far West – quelque chose que l'acteur a dit à Avenue de l’horreur qu'il avait du mal à comprendre.
« Cela m'a rendu perplexe qu'il ait fallu autant de temps pour que quelqu'un m'appelle et me dise : 'Nous voulons que tu sois dans un western', parce que cela me semblait être un match facile », a déclaré Cage. « Etant originaire de Californie et vivant au Nevada, j'ai toujours eu l'impression d'avoir une voix un peu traînante de Mojave. Je peux comprendre que quelqu'un ait peut-être des doutes à l'idée de me confier un rôle dans un drame de Shakespeare dans l'Angleterre médiévale, mais pas dans l'Occident. Je pense que je pourrais mettre ces bottes et ce chapeau. »
Cage est depuis apparu dans un autre western – « Gunslingers » de 2025 – tout en poursuivant son changement de genre avec des projets comme « Renfield », « Longlegs », « The Surfer » et « Spider-Noir ».
