L'histoire tragique et réelle du casting de Poltergeist

« Ils sont heeeeeeee » Qui peut oublier ces mots effrayants de la petite Carol Ann (Heather O'Rourke) alors que des apparitions fantomatiques étaient projetées depuis un téléviseur et dans la maison de la famille Freeling dans le film d'horreur classique de 1982  » Poltergeist ?  » Les  » TV People  » – révélés plus tard comme étant dirigés par le maléfique révérend Kane ( Julian Beck ) – continueraient à terroriser le public (ainsi que les Freelings) dans deux films supplémentaires,  » Poltergeist II  » de 1986 : The Other Side » et le dernier film de la trilogie, « Poltergeist III » de 1988 (sans compter le remake mal reçu.)

Les trois films sont remplis de moments mémorables et épineux, comme la hideuse poupée clown qui tire Robbie Freeling (Oliver Robins) sous son lit ou peut-être l'arbre cauchemardesque qui brise la fenêtre de sa chambre et tente littéralement de le dévorer. Une autre scène gravée dans le cerveau de beaucoup provient du deuxième film, lorsque Steve (Craig T. Nelson) avale un ver possédé tout en buvant une bouteille de tequila, ce qui l'amène finalement à vomir une monstruosité de HR Giger. Ce qui se passe dans ces films est véritablement un cauchemar, mais pour beaucoup, c'est ce qui est arrivé dans la vraie vie à certains des membres de la distribution de « Poltergeist » qui est bien plus tragique.

Même si vous n'êtes qu'un cinéphile occasionnel ou un fan d'horreur, vous avez probablement entendu parler de « la malédiction du « Poltergeist » », car elle a fait l'objet de nombreux articles en ligne, émissions spéciales télévisées et mini-documentaires. Malheureusement, quatre acteurs principaux de la trilogie ont tous perdu la vie dans les six ans suivant la sortie du film original, ce qui a amené beaucoup à croire que les plateaux de tournage étaient en quelque sorte maudits. Cela a conduit à d'autres mythes et affirmations exagérées sur ce qui s'est passé sur le tournage. Jetons donc un coup d'œil à l'histoire réelle et troublante du casting de « Poltergeist ».

L'une des morts les plus macabres et tragiques de « Poltergeist » est peut-être celle de l'actrice Dominique Dunne, 22 ans, qui jouait le rôle de la sœur aînée dans le premier film, Dana Freeling. Son personnage a été mentionné dans « Poltergeist II » comme étant parti à l'université, mais la réalité était que toutes les idées que les scénaristes auraient pu avoir pour son personnage dans la suite ont dû être entièrement abandonnées en raison de la mort prématurée de Dunne quelques mois seulement après la sortie du film original.

Le soir du 30 octobre 1982, Dunne fut brutalement étranglée par un ex-petit-ami exaspéré. L'agresseur, identifié comme étant le sous-chef John Sweeney, s'est présenté à son domicile de West Hollywood dans l'espoir de réparer leur relation et de revenir vivre avec elle. Une dispute a éclaté dans l'allée de Dunne, où l'attaque meurtrière a eu lieu. Lorsque la police est arrivée sur les lieux, Sweeney aurait déclaré : « J'ai tué ma petite amie ! »

À l'époque, Dunne était toujours en vie ; elle a été transportée d'urgence au centre médical Cedar's-Sinai, où elle est restée dans le coma pendant cinq jours et n'a jamais repris conscience. Le 4 novembre 1982, trois semaines seulement avant ce qui aurait été son 23e anniversaire, elle a été retirée du système de réanimation et déclarée morte. Dunne était considérée à l'époque comme une étoile montante et venait de décrocher le rôle de Robin Maxwell dans la mini-série de science-fiction « V » de 1983, qu'elle répétait la nuit où elle a été agressée.

Sans doute l'un des méchants les plus effrayants de l'histoire de l'horreur, le révérend Henry Kane est la forme humaine de « La Bête », interprétée par le comédien Julian Beck. C'est le chef de secte décharné, ressemblant au 19ème siècle, qui passe la majeure partie de « Poltergeist II » à essayer d'infiltrer la résidence Freeling et d'enlever Carol Ann – et oui, c'est aussi le même mec qui possédait le ver de tequila susmentionné. Même s'il a terminé le tournage principal du film, Beck ne vivra jamais assez longtemps pour voir la sortie en salles de « Poltergeist II » depuis son décès le 14 septembre 1985 – pendant la période de post-production du film et huit mois avant sa première.

Contrairement au meurtre choquant de Dominique Dunne, Beck est décédé après une longue bataille contre un cancer de l'estomac, un problème qui lui avait été diagnostiqué en 1983. Ainsi, même si sa mort est certainement malheureuse, elle n'était certainement pas non plus hors du champ de gauche. Beck était en train de mourir d'un cancer de l'estomac pendant la production et toute l'équipe était bien au courant de son diagnostic. Certains pensent que cela a même influencé sa performance finale effrayante dans un film.

Certains se souviennent de l'acteur Will Sampson dans le rôle du chef Bromden, le patient sourd-muet d'un établissement psychiatrique qui se lie d'amitié avec le personnage principal de Jack Nicholson dans « Vol au-dessus d'un nid de coucou ». Cependant, les fans d'horreur le connaissent sous le nom de Taylor, le chaman amérindien de « Poltergeist II ». Malheureusement, Sampson est décédé des suites d'une insuffisance rénale postopératoire suite à une transplantation cardiaque et pulmonaire. Encore une fois, il s'agit d'un autre décès d'un acteur survenu étrangement peu de temps après la sortie d'un film « Poltergeist ». Sampson est décédé le 3 juin 1987, mais tout comme la situation de Beck, il souffrait d'un problème de santé préexistant. Sampson souffrait de sclérodermie, une maladie dégénérative chronique qui lui causait une grave malnutrition et d'autres complications au niveau du cœur, de la peau et des poumons. Il n'avait que 53 ans au moment de sa mort et son décès a été une perte dévastatrice, mais les fans de cinéma d'horreur se souviendront toujours de lui.

La mort la plus connue qui alimente à ce jour le feu de la malédiction « Poltergeist » est la perte choquante de Heather O'Rourke, qui jouait Carol Ann, le visage jeune et angélique de la franchise. Pendant la production de « Poltergeist III » en 1987, O'Rourke suivait un traitement pour la maladie de Crohn, ce qui s'avérerait être un diagnostic erroné. Dans le troisième épisode de la série documentaire « Cursed Films » de Shudder, le réalisateur Gary Sherman partage plusieurs souvenirs et parle avec beaucoup d'affection de la jeune actrice, disant que, mis à part les « joues de tamia » d'O'Rourke – un effet secondaire causé par les médicaments contre l'inflammation intestinale qu'elle prenait à l'époque – elle restait de bonne humeur et dans l'ensemble semblait physiquement bien et appréciait son temps sur le plateau. Personne d’autre ne savait que quelque chose de fatal se préparait à l’intérieur.

Avance rapide jusqu'en janvier 1988, lorsque O'Rourke tomba gravement malade et que sa santé commença à se détériorer à un rythme alarmant. Le 1er février 1988, elle a été transportée d’urgence à l’hôpital, où elle est finalement décédée des suites d’un choc septique causé par une occlusion intestinale non détectée. Ce blocage s'est rompu et les toxines libérées dans son corps se sont révélées trop importantes. Au cours d'une opération que la jeune O'Rourke, 12 ans, subissait le jour même de sa mort, il a également été révélé qu'elle n'était pas atteinte de la maladie de Crohn mais d'une occlusion intestinale aiguë due à une sténose congénitale – quelque chose qui aurait pu être corrigé chirurgicalement si elle avait été détectée plus tôt.

À seulement quatre mois de la sortie du film, sa mort a obligé le studio à forcer Sherman à tourner une toute nouvelle fin en utilisant un double, ce à quoi le réalisateur était fermement opposé. Il préférait que le film ne sorte pas du tout, mais la MGM a finalement réussi. La fin tragique d'O'Rourke serait la quatrième mort d'un acteur majeur de « Poltergeist » en six ans.

Alors que la mort de Dominique Dunne, Julian Beck, Will Sampson et Heather O'Rourke est considérée comme faisant partie de la prétendue « malédiction », il y a une autre mort que certains fans aiment évoquer pour accumuler davantage de preuves, mais elle s'est produite 17 ans après la sortie du film original, et il s'agit très probablement de quelqu'un que vous ne vous souvenez pas avoir vu.

L'acteur Lou Perryman, qui a joué un rôle très mineur en tant qu'ouvrier du bâtiment nommé Pugsley, a été horriblement assassiné à son domicile par Seth Christopher Tatum – un ancien détenu ayant des antécédents de problèmes de santé mentale. Le 1er avril 2009, Tatum était en fuite après une violente altercation avec l'ex-petit-ami de sa mère lorsqu'il est tombé par hasard sur la maison de Perryman (les deux ne s'étaient jamais rencontrés) et l'a tué. Sa raison ? Juste pour voler sa voiture. L'affaire a été réglée deux ans plus tard lorsque le tueur, qui avait arrêté de prendre ses médicaments contre le trouble bipolaire peu avant le meurtre, a été condamné à la prison à vie.

Il est évident qu'il y a beaucoup de morts réelles autour des films « Poltergeist », et même si certains aiment croire que cela a à voir avec une malédiction, d'autres pensent qu'il s'agit simplement d'une série de coïncidences malheureuses. De plus, vous pourriez également entendre d'autres mythes faux ou exagérés sur « Poltergeist », comme la mort des trois enfants du film original, ce qui est totalement faux. Robbie Freeling, joué par Oliver Robins, est bel et bien vivant.

Dans une interview accordée au Daily Mail en 2015, interrogé sur les morts étranges entourant la franchise, il leur a répondu qu'il pensait qu'il n'y avait pas de malédiction. « Pour être tout à fait honnête, je ne pense pas que quiconque ait été impliqué dans le film ait vraiment pris la malédiction au sérieux. Il n'y a pas de malédiction, ce sont juste des coïncidences tragiques », a-t-il déclaré. « Les gens peuvent essayer de relier les points et d'en faire quelque chose, mais ils vont peut-être établir des liens qui n'existent probablement pas. Ils créent de superbes histoires effrayantes, mais en fin de compte, ils ne sont vraiment pas vrais. « 

S'il existe une malédiction « Poltergeist », quelle en est la cause ? Une théorie largement débattue est le fait que de vrais squelettes ont été utilisés par l'équipe d'effets dans les deux premiers films, notamment dans la scène de la piscine boueuse de l'original avec Diane Freeling, interprétée par JoBeth Williams. La profanation de restes humains joue un rôle important dans le premier film en tant que cause probable du problème embêtant des esprits frappeurs des Freelings. Serait-il ironique que ces vrais squelettes jettent un mauvais sort aux acteurs ? Cependant, cette théorie ne tient pas vraiment la route : Williams est toujours bien vivant, tout comme papa Freeling lui-même, Craig T. Nelson.

Un homme qui s'oppose fermement à l'idée selon laquelle ces vrais squelettes ont conduit à la mort des acteurs est le maquilleur spécial Craig Reardon, qui a travaillé sur « Poltergeist ». S'exprimant sur « Cursed Films » de Shudder, Reardon a déclaré : « Apparemment, il y a un certain nombre de personnes qui croient que le fait que de vrais squelettes humains ont été utilisés est une sorte de prétexte pour 'expliquer' pourquoi deux actrices qui ont travaillé dans le film sont décédées par la suite, ce qui est non seulement ridicule sur le plan conceptuel, mais est personnellement offensant pour moi. « 

Comme le souligne Reardon, « les squelettes humains sont utilisés dans les films depuis des années et des années ». Les exemples cités dans son interview incluent « House on Haunted Hill » et « Frankenstein » de 1931. « Aucun film B à petit budget ne paiera qui que ce soit pour sculpter un squelette humain alors qu'il suffisait d'aller dans un magasin de fournitures biologiques et d'obtenir un squelette humain. Vous savez, réveillez-vous et réduisez le budget. C'est vraiment comme ça que ça fonctionnait », a-t-il ajouté. « L'idée d'en avoir quelques-uns sur le tournage de « Poltergeist » et de tuer deux jolies jeunes filles est une idée assez pernicieuse. »

Peut-être l'un des personnages de « Poltergeist » les plus célèbres de tous, sans doute juste derrière Carol Ann, est la clairvoyante vainqueur des fantômes Tangina « This House Is Clean » Barrons, jouée à la perfection par Zelda Rubinstein, décédée à l'âge de 76 ans en 2010 en raison de complications consécutives à une légère crise cardiaque. La plupart ne considèrent jamais sa mort comme faisant partie de la malédiction en raison de son âge, de la cause de son décès et de son éloignement de la série de décès entre 1982 et 1988. Et c'est probablement ainsi qu'elle le souhaiterait. Tout comme Oliver Robins, Rubinstein a toujours pensé que l'idée d'une malédiction « Poltergeist » n'était qu'un non-sens superstitieux. En fait, on pourrait même dire qu’elle a trouvé cela carrément absurde.

Dans une interview en 1988 lors d'un segment de Showbiz Today sur CNN, elle a parlé franchement de la malédiction avec sa manière gracieuse, mais l'a terminée sur une note à la fois élégante et directe. « Je dois à Heather de présenter son cas, aussi honnêtement et avec amour que possible. J'aimais beaucoup cette enfant et je suis toujours très attristé par son décès », a déclaré Rubinstein. « Heather est décédée à cause d'une malformation anatomique congénitale non détectée. Julian Beck est décédé d'un cancer alors qu'il était adulte. Will Sampson est décédé après avoir reçu une transplantation cardiaque et pulmonaire. Je crois comprendre qu'il souffrait d'une maladie environnementale. Et Dominique Dunne est décédée des mains d'un petit ami extrêmement mal dirigé et passionné. Ce sont des raisons pour lesquelles je n'appelle pas cela un mauvais sort. Je pense que c'est plutôt une courtoisie de mettre un terme à cela. superstitieux merde« .