L'un des personnages les plus populaires de « Star Trek » est le commandant klingon Worf, apparu pour la première fois dans « Star Trek : The Next Generation ». Joué par Michael Dorn (qui a l'air très différent dans la vraie vie), Worf est apparu dans plus d'épisodes et de films que tout autre personnage de « Trek ». Mais Dorn était le dernier acteur régulier embauché pour la série, et le créateur Gene Roddenberry ne voulait même pas du personnage dans la série en raison de son aversion à l'idée d'inclure des extraterrestres « classiques » du « Star Trek » original. Néanmoins, lorsque Dorn a pris le rôle, Roddenberry a fait preuve d'une sage sagesse pour la star naissante de « Trek ».
« On ne m'a pas dit qui était le personnage ni aucune histoire. Ils m'ont maquillé et j'étais sur le plateau la semaine suivante », a rappelé Dorn à StarTrek.com. « Ce n'est que plus tard que j'ai eu une petite réunion avec Gene et je lui ai demandé ce qu'il attendait du personnage. » Mais plutôt que de dire à Dorn exactement comment il devait représenter l'officier klingon, le conseil de Roddenberry était beaucoup plus simple. « 'Appropriez-le vous' », a déclaré Dorn, racontant les paroles de Roddenberry. « 'N'écoutez pas et ne vous fiez pas à tout ce que vous avez entendu dans le passé.' Ce qui était intelligent de sa part. Lorsqu’un acteur a la liberté de créer l’histoire et la personnalité de son propre personnage, il s’investit dans le personnage et s’engage donc davantage à le rendre formidable. »
En fin de compte, ce conseil a porté ses fruits : Worf n'était pas comme les Klingons précédents et s'est forgé sa propre identité en tant qu'homme déchiré entre deux cultures : l'éthos guerrier des Klingons et les nobles idéaux de Starfleet. Depuis lors, il est apparu dans plus de 270 épisodes de la franchise, et Dorn doit peut-être tout cela aux instructions simples de Roddenberry.
Gene Roddenberry n'était pas fan de Worf
Comme mentionné, Worf était un ajout tardif au casting de « Star Trek : The Next Generation ». Gene Roddenberry souhaitait que la nouvelle série se distingue de la série classique des années 1960 et préférait éviter les races extraterrestres qui étaient synonymes des aventures de l'Enterprise originale. Bien qu'il ait finalement reconsidéré sa décision, il n'aimait toujours pas le personnage et a même tenté une fois de mettre un terme à l'une des plus grandes intrigues de Worf.
Dans « La mission de cinquante ans », l'auteur Mark A. Altman affirme que Roddenberry estimait que Worf fonctionnait mieux en tant que personnage de fond mineur dont la présence a contribué à démontrer que les humains et les Klingons étaient désormais en paix. Mais lorsque l'écrivain Ron Moore a créé le cliffhanger « Redemption » de la saison 4, qui a surpris Worf au milieu d'une confrontation à trois entre la Fédération, les Klingons et les Romuliens, Roddenberry a tenté de l'arrêter. « J'étais avec (le producteur) Rick (Berman) et il a dit que Gene voulait abandonner le scénario », a déclaré Moore. « Je n'arrivais pas à y croire, et Rick a dit : 'Eh bien, Gene ne pense pas que Worf soit un personnage majeur de la série… Gene ne veut pas faire tout un cliffhanger sur lui.' Je me suis dit 'c'est fou !' »
Moore était hors de lui car, à ce stade de la série, Worf était très clairement plus qu'un simple personnage mineur : il avait déjà été au centre de plusieurs grands épisodes et favoris des fans, comme « Sins of the Father » et « Heart of Glory ». Heureusement, Berman est intervenu et a fait approuver le scénario, et le reste appartient à l'histoire de « Trek ».
