Compte tenu de tout ce qu’il a accompli et de la liberté de création qui lui a été accordée, il est difficile de croire que Zack Snyder possède encore un territoire cinématographique inexploré. En fait, Snyder espère faire un jour un film mythologique – plus précisément, quelque chose dans le domaine de la fantaisie arthurienne. Le fait que « Excalibur » de 1981 soit l'un de ses films préférés pourrait avoir un petit quelque chose à voir avec cela. Il a également mentionné « All That Jazz » en parlant de ses quatre favoris avec Letterboxd en 2023, mais pour l'instant, Snyder ne semble pas avoir de projets sur une comédie musicale.
Auparavant, Snyder avait également déclaré à Newsweek en 2009 que « Excalibur » était son film préféré. Bien que les fans de fantasy le classent généralement parmi les meilleurs films médiévaux de tous les temps, il n'a pas laissé l'impact culturel plus large des autres titres et est depuis devenu, au mieux, un succès culte. Alors, qu’est-ce qui rend « Excalibur » si spécial ? En s'extasiant à Newsweek, Snyder a expliqué : « À ce jour, je pense que le film (réalisateur et co-scénariste) de John Boorman est la rencontre parfaite entre le cinéma et la mythologie. »
Excalibur est un exemple rare d'un film sur le roi Arthur bien réalisé
Hollywood ne parvient tout simplement pas à donner raison au roi Arthur – même si ce n'est certainement pas faute d'avoir essayé. La liste des films imprégnés d’une manière ou d’une autre de la légende arthurienne est longue, la plupart étant des efforts oubliables. Il est peut-être révélateur que les deux plus célèbres soient le classique animé de Disney « L'Épée dans la pierre » et la parodie idiote « Monty Python et le Saint Graal ».
Même si « Excalibur » de 1981 n'est peut-être pas aussi connu, il mérite certainement sa place parmi les rares films à succès du Roi Arthur. Il adapte le poème épique de Thomas Malory « Le Morte d'Arthur » (ou « La Mort d'Arthur »), lui donnant une base plus solide que de nombreux autres récits qui tentent bien trop souvent de moderniser ou de donner une tournure différente aux légendes.
Bien qu'il traverse de nombreux rythmes familiers, « Excalibur » réussit non pas en réinventant la roue, mais par ses solides performances. Nigel Terry, Nicol Williamson, Helen Mirren, Liam Neeson et Gabriel Byrne font partie de son casting impressionnant. La production ne lésine pas sur les raccourcis et s'appuie sur des scènes sonores évidentes comme les films précédents, mais ne dispose pas non plus de CGI, ce qui donne lieu à une épopée luxuriante tournée sur place. C'est le genre de film qui résiste remarquablement bien et laisse toujours une impression sur des téléspectateurs comme Zack Snyder, même plus de 40 ans plus tard.
