Le film d'horreur psychologique de Bryan Bertino de 2008, « The Strangers », raconte l'histoire d'un couple ordinaire ciblé par un trio de harceleurs masqués. Le film combine des éléments de la terreur classique des tueurs masqués avec la peur primaire que les gens ont des étrangers aux intentions malveillantes et des choses qui se produisent dans la nuit. La façon dont l'intrigue refuse de donner aux étrangers titulaires une véritable motivation pour leur traque élaborée ne fait qu'ajouter à l'atmosphère étrange.

« The Strangers » ne présente aucune entité surnaturelle ni monstre effrayant, et la nature troublante et banale de sa menace en fait le genre de film qui peut rester avec le spectateur. Il serait tentant de penser que Bertino a simplement réussi à imaginer un scénario particulièrement inquiétant, mais malheureusement, « Les Étrangers » est en grande partie basé sur une histoire vraie.

« The Strangers » commence comme un drame relationnel, alors que James (Scott Speedman) et Kristen (Liv Tyler) passent la nuit dans l'ancienne maison de campagne du premier après qu'une nuit au mariage d'un ami ait mal tourné. Soudain, une inconnue frappe à la porte et demande une personne qui n'habite pas là. Après cela, le couple commence à ressentir de plus en plus de perturbations causées par trois personnes masquées (Laura Margolis, Gemma Ward et Kip Weeks) qui semblent les traquer sans rime ni raison – à l'exception du fait que James et Kristen se trouvent tout simplement par hasard. être là. Comme on pouvait s'y attendre, la fin de « The Strangers » est loin d'être heureuse.

Le film explore des thèmes similaires de ciblage gratuit de victimes innocentes comme le quatrième thriller d'horreur de Michael Haneke, « Funny Games », et se concentre sur l'horreur atmosphérique. Étant donné que « The Strangers » garde les méchants titulaires délibérément impénétrables et se concentre étroitement sur James et Kristen, ses frayeurs semblent beaucoup plus réalistes que la plupart des films d'horreur.

Les harceleurs masqués dans « The Strangers » sont deux femmes et un homme qui peuvent ou non appartenir à une famille : « Man in the Mask » (Weeks), « Pin-Up Girl » (Margolis) et « Dollface » (Ward). . Cependant, le trio meurtrier du film a en réalité été inspiré par un groupe de tueurs réels bien plus notoire : la famille Manson. En particulier, l'objectif de Bryan Bertino était de décrire à quel point le meurtre de Sharon Tate et de quatre autres victimes par la secte en 1969 avait dû paraître horrible et insensé du point de vue des victimes.

« Pour moi, en fin de compte, je voulais raconter l'histoire des victimes. Quand j'étais enfant, j'ai lu (le livre de Vincent Bugliosi et Curt Gentry sur les meurtres de la famille Manson) 'Helter Skelter' », a déclaré Bertino dans une interview avec Shock Till You Drop. « Je pensais aux meurtres de la Tate et j'ai réalisé que ces descriptions détaillées décrivaient ce que c'était dans la maison avec les victimes. Mais aucune des victimes ne connaissait la famille Manson ni pourquoi cela leur arrivait. Donc, J'étais vraiment fasciné par le fait de raconter l'histoire des victimes. »

Ce n’est bien sûr pas la première fois que les cinéastes basent leur travail sur la famille Manson. Les films basés sur Charles Manson et les meurtres infâmes dont il a été le fer de lance ne manquent pas, et la fin de « Once Upon a Time in… Hollywood » de Quentin Tarantino renverse la situation sur les cultistes, grâce au cascadeur à deux poings Cliff Booth. (Brad Pitt). Cependant, en supprimant la célèbre famille de l'équation et en se concentrant uniquement sur l'horreur des victimes alors que de mystérieux assaillants les ciblent, « The Strangers » explore une peur brute et primale qui va bien au-delà de ce que vous pourriez ressentir lors de n'importe quel acte homicide individuel.

Mais attendez, c'est pire ! Comme si s'inspirer des meurtres de la famille Manson ne suffisait pas, « The Strangers » présente également des éléments de deux autres histoires vraies. Ce qui est troublant, c'est que l'un d'entre eux vient de l'expérience personnelle de Bryan Bertino. Dans le film, le tout premier signe des terreurs à venir est lorsqu'un des étrangers frappe à la porte, et lorsque James répond, elle demande quelqu'un nommé Tamara. Un événement similaire est arrivé à la famille de Bertino quand il était jeune.

« Quand j'étais enfant, je vivais dans une maison dans une rue au milieu de nulle part », a révélé le scénariste-réalisateur dans les notes de production du film. « Une nuit, alors que nos parents étaient dehors, quelqu'un a frappé à la porte d'entrée et ma petite sœur a répondu. À la porte, il y avait des gens qui demandaient quelqu'un qui n'habitait pas là. Nous avons découvert plus tard que ces gens frappaient aux portes. dans le quartier et, si personne n'était à la maison, entrer par effraction dans les maisons. Dans « Les Étrangers », le fait que quelqu'un soit à la maison ne dissuade pas les gens qui ont frappé à la porte d'entrée, c'est l'inverse. »

En plus de cette expérience personnelle et des meurtres de la famille Manson, un fan d'horreur qui recherche des informations sur « The Strangers » tombera très probablement sur une troisième histoire vraie qui ressemble étrangement aux événements du film : les meurtres de la cabane Keddie. En 1981, plusieurs tueurs inconnus sont entrés dans une cabane à Keddie, en Californie, où ils ont horriblement assassiné quatre personnes au cours d'une seule nuit. L'affaire n'a jamais été résolue et implique un certain nombre d'éléments mystérieux encore plus étranges que « Les Étrangers » – comme le fait que trois jeunes enfants indemnes ont dormi toute la nuit dans une chambre sans rien remarquer.