En 1974, Tobe Hooper a littéralement propulsé la tronçonneuse vers le cinéma de genre avec ce qui est aujourd'hui considéré comme l'un des films d'horreur les plus grands et les plus appréciés de tous les temps. Et Lorsque « Massacre à la tronçonneuse » s'est frayé un chemin dans les salles de cinéma de manière maniaque, le plus grand attrait du public était que, selon le film, il était basé sur des événements réels.

« Les événements de cette journée devaient conduire à la découverte de l'un des crimes les plus bizarres des annales de l'histoire américaine », entonnait la narration d'ouverture du film, du moins c'est ce que le public a été amené à croire. La terreur de voir un groupe pauvre d'adolescents se faire massacrer dans la maison de la famille Sawyer était d'autant plus traumatisante que l'on croyait que cela était réellement vrai. Quelque part au Texas, il y avait un homme portant un masque de cuir qui dansait sur une autoroute avec du sang sur les mains et l'esprit. Seulement, il n’y en avait pas.

« Une promenade idyllique d'après-midi d'été est devenue un cauchemar » uniquement au cinéma, mais a été transformé en une histoire vraie dans le but d'ajouter encore plus d'effroi à ce qui est devenu un classique du genre de l'horreur. Mais d'où vient la masterclass d'horreur de Hooper ? Y avait-il vraiment du vrai dans la légende de Leatherface et qui en était la personne responsable ? Eh bien, il s'est avéré qu'un célèbre tueur en série américain a relancé « The Texas Chain Saw Massacre » et toute la chronologie de la franchise qui a suivi, ainsi que d'autres monstres emblématiques de l'histoire du cinéma.

Leatherface, le personnage imposant brandissant une scie à chaîne qui sera à jamais connu comme l'un des plus grands monstres de l'horreur, a été inspiré par un vrai monstre découvert en 1957. Ed Gein, qui portait divers noms, notamment « Le boucher de Plainview » et « La Goule de Plainfield », était un tueur qui a profondément choqué l'Amérique lorsque les détails de ses activités macabres et de ses meurtres ont été découverts. Tout cela s'est produit après la disparition de l'une de ses victimes, Bernice Worden, qui a finalement été découverte par la police au domicile de Gein.

Worden avait été retrouvé décapité et pendu pour ressembler à un cerf, tandis qu'ailleurs sur la propriété, la police a découvert des objets fabriqués à partir de peau humaine, notamment des poubelles, des corsets, des leggings et des masques. De plus, des crânes ont également été trouvés comme décorations, reproduits des années plus tard dans le film de Hooper et ont également inspiré certains des meilleurs films de tueurs de tous les temps, notamment « Psycho » et « Le Silence des agneaux ».

Ceci, ainsi que le sensationnalisme inquiétant de tueurs comme Gein, ont déclenché la création du chef-d'œuvre de Hooper. Le film n'était pas seulement une déclaration sur la glorification de la violence, mais aussi sur le climat politique des États-Unis et sur le peu d'informations fournies au public américain sur des scandales comme la guerre du Vietnam et l'affaire du Watergate. Bien qu'il ne soit pas littéralement « inspiré par des événements réels », « The Texas Chain Saw Massacre » était une réponse furieuse aux bouleversements politiques et culturels de l'Amérique de l'époque, qui se manifeste encore aujourd'hui avec une férocité implacable.