Aujourd’hui, plus de six décennies après le début de sa carrière, Ellen Burstyn a à peu près vu et fait tout ce que l’on peut voir et faire en tant qu’actrice. Cela inclut sans doute le plus grand film d'horreur jamais réalisé dans « L'Exorciste », apparaissant dans des projets cinématographiques et télévisuels légendaires trop nombreux pour être énumérés ici, et travaillé avec certains des plus grands réalisateurs du jeu (Martin Scorsese, Darren Aronofsky, Peter Bogdonavich et Christopher Nolan parmi eux).
Burstyn est également six fois nominé aux Oscars et l'un des rares interprètes de l'histoire à avoir remporté la « Triple couronne » d'acteur en remportant un Oscar (pour « Alice ne vit plus ici), un Tony Award (pour « Même heure, l'année prochaine ») et deux Emmys (pour ses apparitions dans « Law & Order : Special Victims Unit » et « Political Animals »).
Oui, Ellen Burstyn est une légende hollywoodienne aussi légitime que vous le trouverez. Mais même si elle a accompli plus au cours de sa riche carrière que ce dont la plupart des acteurs rêvent, Ellen Burstyn a encore un ou deux regrets à propos de son passage dans le showbiz. Plus précisément, elle a admis avoir commis au moins un faux pas majeur dans sa carrière d'actrice, à l'époque où elle a transmis un rôle qui s'est avéré aussi emblématique que possible.
Bursty a presque joué l'infirmière Ratched dans Vol au-dessus d'un nid de coucou
Interrogée sur son plus grand regret d'actrice lors d'une interview avec Larry King en 2014, Burstyn n'a pas perdu de temps pour répondre : « J'aurais probablement dû prendre 'Vol au-dessus d'un nid de coucou' et je ne l'ai pas fait. » Burstyn a ensuite confirmé qu'on lui avait effectivement proposé le rôle de l'infirmière Ratched, King s'empressant de souligner à quel point le film était bon et que Louise Fletcher (l'actrice qui a finalement joué Ratched) a remporté un Oscar pour son travail. Burstyn a accepté, disant gracieusement: « Et elle était merveilleuse dans ce rôle. »
King a poursuivi la conversation en déclarant sans ambages : « C'était une erreur, Ellen. » Burstyn l'a admis avant d'expliquer pourquoi elle a laissé tomber ce rôle emblématique : « C'était une erreur. Mais je passais beaucoup de temps dans des services psychiatriques avec mon mari malade, donc je ne voulais pas y travailler. »
Si vous n'êtes pas familier avec l'histoire de Burstyn, elle fait référence à son ancien mari Neil Burstyn, un schizophrène diagnostiqué avec des tendances violentes qui s'est suicidé en 1978. Burstyn a détaillé cette relation tumultueuse dans ses mémoires de 2006 « Leçons pour devenir moi-même », et si vous connaissez ne serait-ce qu'une partie de cette histoire tragique, vous comprenez parfaitement la réticence de Burstyn à passer plus de temps dans un établissement psychiatrique. Et même s'il semble impossible qu'un acteur puisse surpasser le travail glacial et détaché de Fletcher dans le rôle de l'infâme infirmière Ratched, on ne peut s'empêcher de se demander ce qui aurait pu se passer si Burstyn avait apporté son formidable talent aux débats.
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