Il y a un moment tristement célèbre dans le commentaire du DVD (via Newsweek) de « Armageddon » où Ben Affleck raconte comment il a demandé à Michael Bay pourquoi les foreurs pétroliers sont formés pour devenir astronautes plutôt que les astronautes sont formés pour devenir foreurs pétroliers, ces derniers semblant plus faciles à réaliser. Bay a simplement dit à l'acteur de « la fermer », et le reste appartient à l'histoire d'Hollywood.
Tout comme Affleck s'interrogeant sur la bêtise inhérente à « Armageddon », les critiques avaient également de nombreuses questions et opinions négatives. Le film a un score positif de 42 % de la part des critiques professionnels sur Rotten Tomatoes, et c'est tout simplement beaucoup trop bas. Après tout, nous parlons d'un film dans lequel un astéroïde de la taille du Texas se dirige vers la Terre, et un groupe de foreurs pétroliers dirigé par Harry S. Stamper (Bruce Willis) est recruté pour poser une bombe à l'intérieur de l'astéroïde et la faire exploser avant qu'il n'entre en contact. À partir de là, une myriade d'intrigues secondaires se développent, notamment Stamper désapprouvant l'un de ses employés, AJ (Affleck), qui sort avec sa fille, Grace (Liv Tyler).
Les critiques ont largement ridiculisé l'anti-intellectualisme du film et son manque de sens. Il y a aussi l'excès caractéristique de Bay qui vous frappe tout au long de ses 150 minutes d'exécution. Mais il existe de nombreux films bien meilleurs que ce dont vous vous souvenez, et « Armageddon » est certainement celui qui mérite une seconde chance.
Armageddon n'est pas un film d'homme réfléchi
Lorsque vous allez à Space Mountain à Disneyland, critiquez-vous le fait que les montagnes russes ne disposent pas d'un système d'oxygène en place pour ce supposé tour du cosmos ? Non, asseyez-vous et profitez du trajet. Et « Armageddon » est aussi proche que possible des montagnes russes cinématographiques. Il s'agit d'un pur divertissement pop-corn qui n'essaie pas de dire quoi que ce soit sur notre place dans l'univers ou de décrire de manière réaliste comment la planète se sauverait d'une collision imminente d'astéroïdes.
Cela n’enlève rien au cinéma intellectuellement stimulant. Après tout, parfois vous avez envie de bœuf Wellington, et d'autres fois vous voulez McDonald's. Si vous avez eu une semaine difficile et que vous voulez juste vous changer un peu l'esprit, « Armageddon » est la voie à suivre. Au contraire, « Armageddon » a probablement, par inadvertance, sensibilisé le grand public aux voyages dans l'espace, et les scientifiques ne manquent pas pour discuter longuement des erreurs du film. Ces ventilations peuvent être tout aussi divertissantes et vous accrochent bien mieux que si ces détails étaient présents dans le film lui-même.
Le pur spectacle est tout le MO de Michael Bay. C'est pourquoi « Armageddon » reste l'un des meilleurs films de Bay. Il sait ce que c'est et offre exactement ce dont vous venez : un divertissement pop-corn avec une forte dose de mélodrame et d'humour pour démarrer.
Armageddon est même entré dans la collection Criterion
« Armageddon » n'est pas que des explosions et des gars qui se dirigent vers la caméra avec l'air cool. Il y a un lien émotionnel assez fort entre AJ qui veut l'approbation de Stamper pour être avec sa fille. Et après deux heures et demie de développement du personnage, Stamper se sacrifie sur l'astéroïde, donnant à AJ son approbation pour qu'ils se marient. C’est l’une des morts les plus dévastatrices de tous les classiques de la science-fiction, et vous auriez du mal à trouver un œil sec pendant ce coup de poing. « Armageddon » est d'une sincérité sans vergogne, où les émotions ne sont pas fragilisées par les blagues. Tout cela est idiot, mais il prend la bêtise au sérieux.
Nous ne disons pas qu'Armageddon mérite de faire partie de la même conversation que 2001 : L'Odyssée de l'espace, mais il faut prendre le film pour ce qu'il est. Le grand public a compris, puisque « Armageddon » affiche un score Popcornmeter positif de 72 % sur Rotten Tomatoes. Le film a même été ajouté à la Criterion Collection, un service qui restaure et préserve des films classiques plus anciens. Il ne risque probablement pas d'être oublié de sitôt, mais Criterion l'a probablement ajouté en tant qu'entreprise plus commerciale pour aider à financer la restauration de titres plus obscurs.
« Armageddon » n'est pas parfait, mais il représente aussi une sorte de blockbuster qu'on n'obtient plus. L’équipe des effets spéciaux a créé de véritables décors et utilisé de véritables explosions. À tout le moins, il est facile d'apprécier le talent artistique exposé, qui devient de plus en plus difficile à trouver dans les films d'action modernes à gros budget.
