5 meilleurs films occidentaux de Gary Cooper, classés

« Qu'est-il arrivé à Gary Cooper ? Le type fort et silencieux. » Le commentaire mélancolique de Tony Soprano sur le manque de Gary Coopers dans le monde moderne est facile à comprendre étant donné le nombre de grands films que cet acteur a mis en vedette. Au cours de sa carrière, Cooper a travaillé avec un déluge de cinéastes bien-aimés (de William Wyler à Ernst Lubitsch en passant par Frank Capra, entre autres) et a ancré de nombreux autres films bien-aimés dont on parle encore aujourd'hui. Entre autres exploits, l'engagement de Cooper envers un personnage à l'écran aussi fascinant et sobre faisait de lui un contraste saisissant avec les autres acteurs du début du 20e siècle.

L’un des nombreux grands héritages de Cooper a été la création d’une multitude de westerns bien-aimés. Pendant un certain temps, il était un incontournable du genre, et le grand nombre de films dans lesquels il a joué garantissait que les cinq plus grands westerns de Gary Cooper de tous les temps (classés ci-dessous, de la note moyenne la plus basse à la note moyenne la plus élevée dans Letterboxd) reflètent son excellent palmarès dans cet espace. Ils montrent également comment Cooper s'est constamment mêlé à des cinéastes de renom et à d'autres acteurs sublimes dotés de leurs propres personnages légendaires.

Si vous déplorez également le manque de types de Gary Cooper dans le monde moderne, voici les cinq meilleurs westerns issus non seulement du genre, mais de bon nombre des meilleurs films occidentaux de tous les temps. Tony Soprano en a sûrement vu un ou deux plus d'une fois.

Même une légende comme Gary Cooper n'est sans doute pas l'acteur le plus remarquable du film « The Westerner » des années 1940. Cet honneur reviendrait au joueur de soutien Walter Brennan, un incontournable du genre célèbre pour, entre autres exploits, son apparition dans un certain nombre de westerns classiques qui seraient parfaits pour un remake. Le travail de Brennan dans « The Westerner », cependant, n'était pas seulement une autre étape du Far West dans sa filmographie. Cela lui a également valu son troisième Oscar, faisant de lui l'un des huit interprètes de l'histoire du cinéma à remporter au moins trois Oscars pour son rôle d'acteur. Après ses victoires aux Oscars dans des titres comme « Come and Get It » et « Kentucky », « The Westerner » a solidifié la place de Brennan dans l'histoire des Oscars.

Au-delà de cela, « The Westerner » du réalisateur William Wyler s'est bâti une solide réputation sur Letterboxd avec une note moyenne de 3,6. Cooper a joué Cole Harden, qui commence à se rebeller contre un juge corrompu après avoir été accusé à tort de vol de chevaux. Les critiques de Letterboxd sur ce titre saluent le travail convaincant de Brennan en tant que méchant juge, la performance de Cooper étant également saluée. Même si certaines critiques admettent que « The Westerner » emprunte le terrain narratif familier des films occidentaux, la plupart considèrent que ses visuels nets et ses performances stellaires suffisent à atténuer ces lacunes.

Ce ne serait pas la dernière fois que Cooper et Wyler travaillaient ensemble (« Friendly Persuasion » de 1956 les unirait également), mais l'accueil général réservé à « The Westerner » sur Letterboxd indique que ce film était une très belle collaboration inaugurale pour le duo.

Bien qu'il ait réalisé deux films avant cela, « Vera Cruz » de 1954 a été le titre majeur pour le réalisateur Robert Aldrich, qui a ensuite dirigé des productions phares comme « The Big Knife », « What Ever Happened to Baby Jane? » et « The Dirty Dozen ». Cette sortie a vu Gary Cooper jouer Ben Trane, un mercenaire qui travaille avec Joe Erin (Burt Lancaster) pour déplacer ce qui s'avère être un trésor de pièces d'or (avec une comtesse) à travers le Mexique. Comme le savent tous ceux qui ont vu « Le trésor de la Sierra Madre » ou des films similaires, rien n'inspire plus la méfiance et le chaos chez les gens que des sommes d'argent que vous devez partager avec d'autres personnes.

Cette union entre Cooper et Lancaster a une note de 3,6 sur Letterboxd, une réputation renforcée par des critiques extrêmement positives qui déclarent que le film est une œuvre extraordinaire qui résume tout ce que les gens aiment dans les entrées vintage de ce genre. Le casting absolument riche (qui comprenait également Charles Bronson, Ernest Borgnine, Cesar Romero et bien d'autres) est également un élément essentiel soulignant bon nombre des critiques positives de « Vera Cruz ». Alors qu'une poignée d'articles de Letterboxd déploraient que le film se sente coincé entre les sensibilités occidentales classiques et révisionnistes, la plupart des critiques de « Vera Cruz » sur le site sont optimistes.

Les réalisations cinématographiques de Burt Lancaster, comme l'ancrage de l'un des meilleurs films de prison de tous les temps, sont infinies. Cependant, avec son travail acclamé dans « Vera Cruz », il a tenu tête à Gary Cooper et a aidé Robert Aldrich à établir sa carrière légendaire.

Réalisé par Delmer Daves et basé sur une nouvelle du même nom de Dorothy M. Johnson de 1957, « The Hanging Tree » trouve Gary Cooper dans le rôle du Dr Joseph Frail, qui tente de commencer une nouvelle vie dans le Montana avec Elizabeth Mahler (Maria Schell). Leur tranquillité potentielle ne dure pas longtemps : après qu'Elizabeth ait subi une attaque traumatisante, Frail finit par rencontrer d'autres problèmes, dont certains proviennent de sa dynamique avec un homme, Rune (Ben Piazza), qu'il avait précédemment sauvé de la pendaison.

Avec une note moyenne de Letterboxd de 3,7, les utilisateurs ont été étonnés par l'efficacité avec laquelle « The Hanging Tree » explore ses personnages d'une manière aussi empathique et perspicace. Frail et sa compagnie ne sont pas de simples vaisseaux destinés à créer des décors dérivés de films occidentaux. Au lieu de cela, les utilisateurs de Letterboxd ont loué la profondeur et l'humanité imprégnées de ces personnages par la gamme de performances formidables. La perspective non sensationnaliste du film concernant la ruée vers l'or du Montana et la manière dont le film reflète les thèmes clés de la filmographie de Delmer Daves ont également été largement acclamées sur la plateforme.

Dans l’ensemble, « The Hanging Tree » a réuni un casting phénoménal pour une œuvre atmosphérique et évocatrice qui est bien plus en contact avec la réalité que de nombreux westerns des années 50. Ses critiques Letterboxd suggèrent que peu de gens quitteront « The Hanging Tree » déçus.

Quelle meilleure façon pour Gary Cooper de consolider sa présence de premier plan dans les westerns des années 1950 que de jouer en tête d'affiche d'un film intitulé « L'Homme de l'Ouest » ? Les exploits occidentaux de Cooper n'étaient peut-être pas aussi célèbres que, disons, les meilleurs westerns de Clint Eastwood, mais il était clairement en train d'acquérir une réputation suffisamment immense dans le genre pour que la tête d'affiche de quelque chose appelé « L'homme de l'Ouest » ne ressemble pas à un voyage d'ego. Le film est une gracieuseté du réalisateur Anthony Mann, une figure célèbre pour avoir réalisé des westerns subversifs des années 50 tels que les véhicules vedettes de Jimmy Stewart « The Man from Laramie » et « The Naked Spur ».

Cooper a joué Link Jones, un ancien hors-la-loi essayant de commencer une nouvelle vie avec de nouveaux amis comme le crooner Billie (Julie London). Malheureusement, s'il veut protéger ses nouvelles relations et se forger un avenir, il doit rejoindre son infâme oncle, Dock Tobin (Lee J. Cobb), et quelques voleurs pour une opération illégale. « Man of the West » a une note moyenne de 3,7 sur Letterboxd, un score que les critiques des utilisateurs du site attribuent à ce projet, poursuivant ainsi l'exploration plus sombre de Mann des archétypes du film occidental et les représentations évocatrices du passé qui s'écrasent sur le présent.

Le travail de Cooper dans le rôle principal a également suscité des éloges, un exploit impressionnant étant donné qu'il aurait pu simplement être somnambule dans ce rôle après avoir ancré tant de westerns des années 50. Au lieu de cela, Cooper a réaffirmé pourquoi il pouvait si naturellement jouer un « Homme de l'Ouest ».

L'un des plus grands snobs d'Oscar de tous les temps est facilement « High Noon » qui a perdu ce trophée en 1953. Ce film remarquable semblait si ancré dans les westerns classiques mais était totalement sa propre bête, plus contemplative, qui a osé affronter l'ici et maintenant (via une histoire commentant la paranoïa de Red Scare). Que le « Plus grand spectacle sur Terre », oublié depuis longtemps, l’ait battu est insensé. Cependant, peu importe les Oscars qu'il a remportés ou non, « High Noon » reste magnifique. Il peut fièrement tenir la tête haute aux côtés des meilleurs films des années 1950.

Gary Cooper incarne Marshall Will Kane, qui est obligé de compter seul avec un groupe de nouveaux hors-la-loi puisque tout le monde en ville est trop terrifié pour se tenir à ses côtés. Placer la nature vaillante de Cooper dans une situation si profondément éloignée de la réalité était un coup de génie. Non seulement cela a fait de Kane un personnage captivant, mais cela a également accru la tragédie de cet homme laissé se débrouiller seul contre la méchanceté. Si personne n’est disposé à se tenir aux côtés d’une personne ayant le tempérament de Gary Cooper, alors les enjeux doivent être incroyablement élevés.

Cooper livre un travail magnifique qui lui vaut son deuxième Oscar d'acteur. Longtemps après la disparition des bavardages sur les snobs de la saison de récompenses 1952-1953, « High Noon » et la performance de Gary Cooper fascinent toujours.