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La mort de Sam Neill à 78 ans a choqué les fans du célèbre acteur du monde entier. Neill est décédé le 13 juillet 2026, ce qui a mis son nom sur les lèvres de tous les cinéphiles. Beaucoup de gens envisagent sans aucun doute de revoir ses films dans les prochains jours, juste pour se rappeler à quel point Neill était génial dans ce qu'il faisait. Cependant, si vous pouviez demander à Neill lui-même, il y a un film en particulier que vous devriez sauter.
Dans ses mémoires de 2023 « Est-ce que je vous ai déjà dit ça ? l'acteur a écrit à propos d'un projet qu'il considérait comme le pire film de Sam Neill. Le film en question est le drame sportif franco-anglais « United Passions : The Birth of the World Cup », un film sur le thème de la FIFA de 2014 que Neill n'a jamais vu personnellement. Même ainsi, il n’a toujours eu aucun problème à qualifier cela de son pire effort, de loin.
« Peut-être le pire titre d'un film. Et on m'a dit de manière fiable (je ne l'ai pas vu) qu'il est considéré comme l'un des pires films jamais réalisés, sinon le pire », a écrit Neill. « Franchement, je m'en fous. Il a été financé par la FIFA elle-même, un projet vaniteux s'il en est. L'offre est arrivée, et elle est venue avec beaucoup d'argent. Ridicule. »
United Passions est un mauvais film sorti lors d'un véritable scandale de corruption de la FIFA
Même si « United Passions » ne figure pas sur la liste des pires films sportifs de tous les temps établie par Avenue de l’horreur, il jouit en effet d'une réputation assez atroce. Il appartient au groupe de films qui ont obtenu une note de 0 % sur Rotten Tomatoes, et même le public l'a détesté – le score Popcornmeter de 12 % suggère que même la plupart des fans de football ne l'ont pas apprécié.
« United Passions » est en fait une histoire d'origine à la fois de la FIFA et de la Coupe du monde de la FIFA, avec Neill, Tim Roth et Gérard Depardieu incarnant les vrais grands noms de la FIFA, João Havelange, Sepp Blatter et Jules Rimet. Non seulement le film lui-même est épouvantable, mais sa sortie aux États-Unis a eu lieu en 2015, ce qui signifie qu'il a coïncidé avec une énorme affaire de corruption de la FIFA qui a poussé le vrai Blatter à démissionner de son poste de président de l'association.
La combinaison de mauvaise qualité et d'événements réels entourant sa sortie a effectivement rendu la présentation héroïque de « United Passions » à la fois difficile à regarder et extrêmement désynchronisée avec la réalité. Pourtant, Neill a ouvertement admis qu'il ne se souciait pas du projet, qu'il gagnait un bon salaire et qu'il n'avait même pas besoin de regarder le produit final, donc au moins une personne impliquée dans « United Passions » est sortie gagnante.
