La regrettée Olivia Newton-John, décédée le 8 août 2022, a laissé derrière elle une œuvre impressionnante qui comprenait plusieurs crédits d'acteur et de nombreux albums à succès. Cependant, son interprétation du rôle de Sandy dans la romance musicale « Grease » de 1978 est sans doute la performance dont Newton-John est devenue la plus synonyme au cours de sa longue carrière.
Réalisé par Randal Kleiser, « Grease » est centré sur Danny Zuko (John Travolta) et Sandy Olsson (Newton-John), deux amants improbables qui luttent pour poursuivre leur romance estivale passionnée après la rentrée scolaire et se retrouvent à courir dans des cercles sociaux différents. Danny est du genre mauvais garçon et il a une réputation à la hauteur. Sandy, quant à elle, est une bonne à deux chaussures avec une nature douce. Le film raconte leur voyage alors qu'ils tentent de raviver leur romance au milieu des pressions sociales. Bien sûr, ils trouvent encore le temps d’interpréter quelques numéros musicaux accrocheurs en cours de route.
Olivia Newton-John était nerveuse à l'idée de filmer certaines scènes de « Grease », surtout en ce qui concerne les moments de baisers avec sa co-star. Cela dit, elle s'est également avérée parfois une distraction pour Travolta, l'amenant même à arrêter une performance au milieu d'une chanson à une occasion.
Olivia Newton-John a donné des palpitations à John Travolta sur le tournage de Grease
L'un des moments les plus emblématiques de « Grease » voit Olivia Newton-John enfiler du cuir, des talons et changer de coiffure. C'est une facette différente de Sandy qui ne la présente plus comme une bonne à deux chaussures, et elle vole ainsi l'attention de tout le monde autour d'elle. Cependant, il s’avère que les gens ont également eu une réaction similaire dans les coulisses.
Écrivant dans Perth Now, Newton-John a rappelé la réaction de John Travolta en la voyant en tenue pour la première fois. Il interprétait la chanson « Sandy » et avait le cœur brisé, mais il s'est réveillé quand il a vu sa co-star traverser le plateau. Newton-John a expliqué que Travolta avait arrêté de chanter à mi-note et que ses yeux étaient sortis de sa tête, ce qui était exactement la réaction qu'elle souhaitait. L'interprète a décrit l'expérience comme « responsabilisante », et cela l'a aidée à découvrir une nouvelle facette d'elle-même, car elle était habituée à être un « type hippie-bohème » en ce qui concerne son style de mode.
Travolta a un souvenir similaire des événements survenus sur le plateau de « Grease » ce jour-là, et il savait que les cinéphiles réagiraient de la même manière. « C'était trop beau pour y croire. C'était tellement parfait », a-t-il déclaré à Perth Now. « Et je savais que le public aurait exactement la même réaction que moi : des palpitations cardiaques. »
