Vous savez qu'un film est populaire alors que près de 50 ans plus tard, nous nous intéressons toujours à ses anecdotes. « Grease », le film musical du lycée de 1978, n'est qu'un de ces films. Se déroulant à la fin des années 50, le film à succès a rapporté 396 millions de dollars dans le monde selon Box Office Mojo, un chiffre fou si l'on considère que le budget n'était que de 6 millions de dollars. « Grease » était vraiment le mot – et le mot était argent. Même la bande originale a pris sa propre vie, avec une collection de certaines des chansons les plus accrocheuses jamais vues sur grand écran, y compris la chanson titulaire écrite par la légendaire icône de la musique des années 70, Barry Gibb. Ce film était un tel phénomène qu’il est encore fréquemment diffusé sur les chaînes câblées.
Mettant en vedette John Travolta dans le rôle de Danny Zuko, un adolescent rebelle (ouais, ouais, nous y arrivons), et Olivia Newton-John dans le rôle de la douce Sandy Olsson, l'histoire a vu le couple maudit fraîchement sorti d'une aventure estivale luttant pour maintenir leur relation – et leur réputation – dans le monde réel du lycée. C'est l'histoire d'amour américaine classique (avec un message assez terrible à la fin). Le film est classé PG, malgré toutes sortes de références à faire vous-savez-quoi, une peur de grossesse, une triple lune complète, des tonnes de tabac, un langage coloré et bien d'autres choses qui donneraient une crise cardiaque au PG « High School Musical » de Disney. Ah, les années 70 !
Tous les acteurs du casting ont l'air d'avoir environ 30 ans, et certains d'entre eux ont à peu près cet âge. Mais d’une manière ou d’une autre, ça marche. Allez-y. Travolta n'était peut-être pas l'élève le plus âgé de Rydell High, mais il n'était pas non plus un adolescent.
Travolta était presque le plus jeune du casting
John Travolta était déjà une jeune star en plein essor lorsque « Grease » est sorti, ayant déjà joué un lycéen dans le film à succès « Carrie » de 1976, ainsi que dans le hit télévisé « Welcome Back, Kotter », ce dernier rôle ayant continué même après la sortie de « Grease ». Le public était donc déjà habitué à l’idée qu’il avait l’air d’avoir raté environ cinq années. Il y avait également le film de 1977 « Saturday Night Fever », bien que Travolta n'ait pas eu à prétendre être un lycéen dans celui-ci.
Au moment où le tournage de « Grease » a commencé, Travolta avait 23 ans (par Insider), même si Sandy proclame dans une chanson que Danny « vient d’avoir 18 ans ». Cependant, Travolta était en fait l’un des plus jeunes inscrits dans la classe. Le seul directeur encore plus jeune était Kelly Ward (Putzie), qui avait 20 ans. Olivia Newton-John (Sandy) jouait une étudiante de 17 ans à 28 ans. Jeff Conaway (Kenickie) avait 26 ans, Barry Pearl (Doody) avait 27 ans et Didi Conn (Frenchy) avait 25 ans. Channing (Rizzo), Jamie Donnelly (Jan) à 30 ans et Michael Tucci (Sonny), 31 ans.
Pour être honnête, Hollywood a une longue histoire de jeu avec les âges (« Beverly Hills, 90210 », ça vous tente ?). Cependant, rien de tout cela n’enlève au fait que « Grease » soit l’un des films les plus réussis et les plus appréciés de tous les temps. Quant à Travolta, il a finalement obtenu des rôles d'adulte. Mais il sera toujours Greased Lightnin'.
