Le réalisateur d'horreur Leigh Whannell est peut-être mieux connu pour avoir créé la franchise « Saw » aux côtés de James Wan, et ensemble, ils sont devenus deux des plus grands noms de l'horreur. Whannell a ensuite joué dans la franchise « Insidious » et a réalisé « Wolf Man » et « The Invisible Man », qui ont été un succès majeur. En 2018, il a réalisé le film d'action et d'horreur de science-fiction sous-estimé « Upgrade », avec l'acteur de « Marshals » Logan Marshall-Green.
Dans le film, il incarne un homme nommé Grey. Après qu'un horrible accident de voiture se soit transformé en une agression encore plus horrible, un coup de feu dans le cou laisse le corps de Grey brisé et ses proches morts. Même s'il déteste la technologie, Gray se réveille avec un implant dans la colonne vertébrale, une puce qui lui permet d'accéder à toute la puissance de son corps malgré la blessure. La prochaine chose qu'il sait, Gray se fraye un chemin à travers un monde souterrain sombre rempli de criminels et de conglomérats technologiques, désespéré de se venger de celui qui est responsable de la destruction de sa vie.
Le public qui a vu le film a pensé que c'était génial, plein de séquences d'action inventives, de trucs de caméra sympas et d'une performance vraisemblablement lésée de Marshall-Green. Les critiques étaient d'accord ; il se situe actuellement à 88 % de frais sur des tomates pourries. Whannell est habitué à travailler avec un budget limité, alors « Upgrade » a récupéré son argent à plusieurs reprises, mais le film n'a jamais eu la pérennité culturelle qu'il méritait.
Logan Marshall-Green a adoré travailler avec les effets pratiques du film
Dans les années 2010, les films d’action ont été influencés par le succès de l’univers cinématographique Marvel. Comme dans le meilleur et le pire des films MCU, la science-fiction à gros budget est devenue des spectacles remplis de CGI avec des personnages caoutchouteux ballottés avec une physique qui ne correspond pas à la façon dont les choses fonctionnent réellement. «Mise à niveau», en revanche, ressemblait à quelque chose de différent.
Grâce à un travail de caméra inventif qui donnait l'impression que la pièce entière tournait pendant les combats, « Upgrade » semblait beaucoup plus viscéral que la plupart des films d'action. De plus, les éléments d'horreur du film sont également présents ; il y a des moments véritablement grotesques, et la grande majorité des effets ont été réalisés de manière pratique. Cela distinguait visuellement « Upgrade » des autres films de l'époque et rendait également l'expérience plus significative pour la star Logan Marshall-Green.
S'adressant à Rue Morgue, il a partagé : « C'était tellement rafraîchissant de ne pas entendre tout le temps : 'Ah, on l'aura par la poste'. C'est malheureusement ce qu'on entend sur les plateaux maintenant. On n'a pas le temps pour (les effets pratiques), il n'y a pas de patience pour eux, il n'y a pas de confiance en eux. » Ce n'était pas le cas dans « Upgrade », Marshall-Green ajoutant : « Donc, pouvoir venir sur le plateau tous les jours et savoir qu'il y a, quelque part, une magnifique prothèse en cours de construction – uniquement pour pouvoir la détruire plus tard ! – est si rare maintenant. »
Les plans pour une série suite ont été abandonnés
Bien que « Upgrade » n'ait pas été un énorme succès, il a quand même récupéré son argent et plus encore. Le film a développé un culte et pas plus tard qu'en 2022, le fondateur et producteur exécutif de Blumhouse, Jason Blum, donnait aux fans des mises à jour sur une série télévisée « Upgrade » qui continuerait l'histoire. Comme annoncé initialement, la série « Upgrade » reprendrait quelques années après le premier film, suite aux ramifications de l'expérience de Grey avec la technologie STEM.
À l'époque, Blum avait déclaré qu'il travaillait sur une saison complète de scripts afin qu'ils soient entièrement repris quelque part, plutôt que d'être mis en développement. Malheureusement, depuis 2026, la série semble avoir été abandonnée. Dans une interview avec ScreenRant, Marshall-Green a expliqué que la série avait été réorganisée plusieurs fois avant d'être entièrement annulée. « Il y avait des auteurs et des créateurs de spectacles incroyables, et je ne pense tout simplement pas qu'il ait pu atteindre la ligne d'un mètre, pour une raison quelconque », a-t-il déclaré.
De plus, Marshall-Green a noté que le film original était assez doué pour deviner où irait la technologie. « Upgrade » proposait des voitures autonomes et des drones de police, qui sont désormais une réalité dans de nombreuses grandes villes. « C'est tellement lié à ce qui se passe actuellement », a déclaré Marshall-Green. « J'ai l'impression que cela mérite une autre chance. »
