« Life of Pi » d'Ang Lee est un spectacle somptueusement exécuté et primé aux Oscars sur un garçon (Suraj Sharma) bloqué dans un canot de sauvetage avec rien d'autre que la vaste étendue de l'océan et un tigre du Bengale pour lui tenir compagnie. Adapté du célèbre roman du même nom de Yann Martel, « Life of Pi » de Lee est sorti en salles à l'automne 2012, suscitant les éloges des critiques et des cinéphiles (selon Rotten Tomatoes), dont beaucoup ont été bouleversés autant par les effets spéciaux à couper le souffle du film que par son puissant impact émotionnel.
À la fin de sa sortie en salles, « Life of Pi » avait également anéanti les attentes du box-office, avec plus de 600 millions de dollars de ventes de billets dans le monde (via Box Office Mojo) – un fait d'autant plus impressionnant que le film présentait un casting largement international qui ne comptait pas un seul acteur vedette d'Hollywood. Cela n'a pas toujours été le cas, cependant, puisque Lee avait en effet initialement choisi « Spider-Man » lui-même, Tobey Maguire, pour un rôle clé dans « Life of Pi ».
Voici pourquoi le réalisateur a fini par refondre le rôle de Maguire en post-production.
Lee en est venu à croire qu'un acteur moins célèbre était mieux adapté au moment
Selon les commentaires d'Ang Lee à USA Today en 2012, il a estimé qu'il avait besoin de refondre, et donc de refaire les scènes de « Life of Pi » mettant en vedette Tobey Maguire parce que l'acteur était tout simplement trop célèbre, déclarant : « J'ai mal jugé la situation. J'ai sous-estimé le pouvoir des stars. » Lee a continué en faisant l'éloge de Maguire, avant d'affirmer que la popularité mondiale de l'acteur distrayait finalement les scènes. « J'adore Tobey. Mais c'est un petit rôle. Alors quand c'est une star de cinéma assise là, ça capte l'attention. Ça n'a pas vraiment marché. »
Quant au rôle de Maguire dans « Life of Pi », il avait en effet déjà tourné les scènes de fin de livre du film alors que l'écrivain qui écoute Pi plus âgé (Irrfan Khan) raconter son incroyable histoire de vie. Si vous avez vu « Life of Pi », vous savez que Rafe Spall était l'acteur qui a remplacé Maguire, et que la star de « The Ritual » était mieux que solide dans le petit rôle. Concernant les reprises, Lee a déclaré à USA Today qu'elles étaient relativement indolores : « Nous savions exactement ce dont nous avions besoin. Le tournage s'est donc très bien déroulé. »
Heureusement, il n'y avait pas non plus de rancune entre Lee et Maguire, ce dernier n'offrant que son soutien à son ancien réalisateur de « The Ice Storm » dans une déclaration au Hollywood Reporter qui commençait : « Je soutiens pleinement la décision d'Ang d'aller dans une direction différente pour ce rôle dans « Life of Pi ». Ang a partagé une grande partie du film avec moi et ce que j'ai vu était absolument magnifique. »
Et étant donné l'héritage durable du film, on peut dire sans se tromper que Lee a finalement fait le bon choix.
