La tante Gladys de Weapons a été inspirée par ce film d'horreur en streaming gratuit

Un choc époustouflant sur une petite ville sous le choc de la mystérieuse disparition d'une classe d'élèves de troisième année, « Armes » est l'un des plus grands films de l'année. Réalisé par Zach Cregger, les critiques ont salué « Weapons » comme un thriller de haut niveau – mais peut-être qu'aucune scène du film n'a suscité plus de surprises que l'introduction d'une petite vieille dame : tante Gladys (Amy Madigan).

Madigan, nominée aux Oscars, est méconnaissable dans le rôle de Gladys, qui cache sa véritable apparence décadente sous une perruque rouge clownesque, d'énormes lunettes et un maquillage brillant et criard. Gladys prétend être la tante d'Alex Lilly (Cary Christopher), le seul élève de la classe de Justine Gandy (Julia Garner) qui n'a pas disparu. En fin de compte, tante Gladys se révèle comme la méchante du film, une sorcière vieillissante qui s'est attachée de manière parasitaire à la famille d'Alex et a enlevé de manière surnaturelle ses camarades de classe afin de se rajeunir.

La performance inoubliable d'Amy Madigan dans « Weapons » a déjà généré un buzz de récompenses et des projets pour un préquel centré sur Tante Gladys, mais elle a une dette envers un autre personnage emblématique du film d'horreur : Jane Hudson (Bette Davis) dans le film de 1962 « Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » Dans une interview avec Entertainment Weekly, Madigan a expliqué que le maquillage extrême de Gladys était en partie une référence à Davis, concluant : « Comment vous faites en sorte que quelqu'un soit juste drainé de tout… Ce genre de choses emblématiques m'est vraiment resté à l'esprit. » Mais une inspection plus approfondie de « Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » révèle que les similitudes entre les personnages ne sont pas que superficielles.

« Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » de Robert Aldritch. est l'histoire de deux sœurs, Blanche (Joan Crawford) et « Baby Jane » Hudson (Bette Davis). Star du vaudeville dans sa jeunesse écoeurante et aux cheveux bouclés, la carrière de Jane a échoué à l'âge adulte tandis que Blanche est devenue une actrice à succès à Hollywood. Après qu'un accident de voiture laisse Blanche paralysée, elle devient prisonnière de Jane pleine de ressentiment, dont les plans délirants de retour mènent au meurtre.

Davis est légendaire dans le rôle de Jane, passant de terrifiant à tragique avec juste un tic de son visage fortement peint. Un cauchemar gothique sur les rêves brisés et le caractère jetable des femmes plus âgées à Hollywood, « Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » est considéré comme l'un des meilleurs films d'horreur jamais réalisés. Son impact sur la culture pop comprend une mini-série FX sur sa production tendue, « Feud : Bette and Joan », et elle a même été parodiée dans « RuPaul's Drag Race All Stars ».

Alors que les extrémités grotesques de tante Gladys et Jane ont fait d'elles deux icônes du haut camp, il existe des parallèles plus profonds entre « Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » et « Armes ». Gladys et Jane tiennent leur « famille » en otage dans leurs propres maisons, les rendant dépendants de leurs geôliers pour leur survie. Les deux femmes semblent joyeusement inconscientes de leurs apparences bizarres et cherchent désespérément à retrouver une jeunesse enfantine à tout prix. Mais alors que Jane veut seulement raviver sa première célébrité, Gladys exécute un rituel magique sur les enfants kidnappés pour leur voler leur force vitale.

Tante Gladys est devenue le nouveau visage effrayant du sous-genre « psycho-biddy » des films d'horreur. « Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » a inspiré une légion d'imitateurs dans les années 1960 et 1970, des films aux titres curieux comme « Qu'est-ce qu'il y a avec Helen ? » « Qui a tué tante Roo ? » et même la suite de Davis et Aldritch à « Baby Jane », « Hush… Hush Sweet Charlotte ».

Également appelés de manière peu flatteuse « hagsploitation », les films psycho-biddy mettent en vedette des actrices plus âgées (telles que Davis et Crawford, qui avaient toutes deux la cinquantaine lors du tournage de « Baby Jane ») dans le rôle de méchantes violentes et psychologiquement déséquilibrées. Le sous-genre reste controversé ; tandis que les critiques ont qualifié les films psycho-biddy de misogynes parce qu'ils dépeignent les femmes âgées comme laides et monstrueuses, d'autres publics les ont récupérés comme des classiques cultes féministes pour leurs défis aux normes de genre traditionnelles – et pour avoir donné à des actrices matures des rôles juteux dans lesquels elles peuvent se mordre à pleines dents.

En tant que méchante sorcière dans « Weapons », Gladys rejoint une sinistre sororité qui comprend Demi Moore dans « The Substance », Sally Hawkins dans « Bring Her Back », Toni Collette dans « Hereditary » et même Mia Goth (sous un maquillage épais et des prothèses) dans « X ». La renaissance du film psycho-biddy comprend certains des films d'horreur les plus sensationnels et les plus acclamés des deux dernières décennies, et « Armes » ne fait pas exception. Terriblement divertissante de sa première scène à sa dernière, tante Gladys est une descendante délicieusement décrépite de « Baby Jane » Hudson.

« Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? » est diffusé gratuitement sur Kanopy et Tubi.