Clint Eastwood est apparu dans des dizaines de films tout au long de sa carrière. Bien qu'il ait réalisé de nombreuses réalisations et joué dans plusieurs genres, Eastwood est probablement mieux connu pour un en particulier : le western spaghetti au titre étrange. Eastwood a été le premier acteur à apparaître dans un western spaghetti, et il y est inévitablement associé, en grande partie grâce à son travail avec le réalisateur Sergio Leone. Le duo a collaboré sur trois westerns spaghetti au total, et il se trouve qu’ils sont les meilleurs que le genre ait à offrir.
La trilogie « L'Homme sans nom » comprend « Pour une poignée de dollars » de 1964, « Pour quelques dollars de plus » de 1965 et « Le Bon, la Brute et le Truand » de 1966. Ces trois films ont transformé Eastwood d’acteur de télévision en superstar internationale du cinéma, et il comprend parfaitement leur impact. Eastwood attribue à « Pour une poignée de dollars » le changement de carrière, et il n’a pas tort. Avant de jouer dans le film, le générique d'Eastwood consistait en de petits rôles largement non crédités dans des films, ainsi qu'en une émission de télévision importante.
Eastwood est apparu dans 217 épisodes de « Rawhide », dans le rôle de Rowdy Yates. Il se faisait déjà un nom, mais c'est « Pour quelques dollars de plus » de Leone qui a tout changé. Ce qui est fascinant dans son travail dans le film, c'est qu'au départ, il n'était pas intéressé. Le film serait tourné pendant le temps libre de « Rawhide », et tout ce qu’Eastwood voulait faire était d’améliorer son jeu de golf. S’il n’avait pas accepté ce rôle, le genre aurait pu se dérouler différemment. Mais parce qu’il l’a fait, Eastwood apparaît dans trois des plus grands westerns jamais filmés.
Pour une poignée de dollars, la carrière de Clint Eastwood a changé
Il est juste de dire que Clint Eastwood a joué dans plusieurs westerns que tout le monde devrait regarder au moins une fois, mais malgré sa diversité, c'est la trilogie de Sergio Leone qui se démarque toujours. Eastwood a accepté le rôle dans le film et a expliqué à l'Associated Press en 1965 comment il y est parvenu. « Je me dirigeais vers le licenciement annuel d'entre-saison de 'Rawhide' l'année dernière lorsque mon agent m'a envoyé ce scénario. Je lui ai dit au téléphone que je n'étais pas intéressé. Je voulais travailler sur mon jeu de golf » (via MeTV).
Eastwood a accepté de le lire car il offrait la promesse d'un voyage en Europe. Il a lu le scénario, savait que c'était la bonne décision pour lui et est allé en Italie pour tourner le film, où personne ne savait qui il était. Dans l'interview, il a expliqué que lorsqu'il est revenu pour filmer la suite, il a été assailli par des demandeurs d'autographes et a attiré l'attention de Sophia Loren. Eastwood a terminé son personnage dans le final de la trilogie, « Le Bon, la Brute et le Truand », et a continué à tourner des westerns avec des films produits aux États-Unis comme « Hang 'Em High » et « The Outlaw Josey Wales ».
Le succès des westerns spaghetti d'Eastwood l'a finalement conduit vers d'autres genres, lui donnant l'opportunité de jouer des Marines, des policiers, etc. Que les fans le connaissent pour avoir joué le rôle principal dans « Dirty Harry » ou pour avoir réalisé « American Sniper », il est probable qu'Eastwood ne serait pas devenu une star de cinéma internationale s'il n'avait pas accepté le rôle d'un homme sans nom, qui a tout commencé avec « Pour une poignée de dollars ».
