En 1974, Paramount Pictures a sorti « The Godfather Part II », une suite de prestige mettant en vedette l'équipe créative du film d'origine et un ensemble coulé dirigé par Al Pacino, Robert de Niro et Diane Keaton. Il s'est rapidement élevé pour devenir, tout comme son prédécesseur, l'un des films les plus acclamés des années 1970, et en 1975 est devenu la première suite à remporter l'Oscar pour le meilleur film.

Ce fut un gros problème, et pas seulement parce qu'il a continué le règne du succès qui a été lancé avec « The Godfather ». Dans les années 1970, les suites n'étaient pas aussi courantes qu'elles le sont maintenant, bien qu'elles soient toujours un élément clé du calendrier de libération. Les suites étaient généralement réservées aux images de genre destinées à attirer un public large et souvent plus jeune. Ils étaient réservés aux films de monstres, qui ont commencé avec des films comme « Bride of Frankenstein » dans les années 1930 et des films d'aventure, comme la franchise James Bond.

Dans le monde du cinéma de prestige, les suites étaient beaucoup plus rares, mais Paramount a vu l'occasion de poursuivre l'histoire de « The Godfather », et le réalisateur Francis Ford Coppola a vu l'occasion d'exercer un contrôle plus créatif pour créer un autre type de film de suivi qui maintiendrait la norme de qualité établie par « The Godfather ». Le résultat n'était pas seulement une grande suite, pas seulement un vainqueur des Oscars, mais l'un des meilleurs films de tous les temps. Alors, regardons de plus près comment « The Godfather Part II » l'a réussi.

Une chose clé à retenir à propos de la saga de « The Godfather » est que Francis Ford Coppola n'avait aucun intérêt à faire une suite, au moins au début. « The Godfather » est sorti en 1972 pour élargir les critiques, établir des records au box-office et a remporté trois Oscars, dont le meilleur film, mais pour Coppola, c'était une bataille pour que le film soit réalisé en premier lieu. Il ne voulait pas combattre les images Paramount au sujet d'un suivi, mais en termes « parrain », ils ont fait de lui une offre qu'il ne pouvait pas refuser, qui comprenait plus d'argent et un contrôle plus créatif.

Armé de l'influence d'un réalisateur à hit et d'un casting qui comprenait des personnages nouveaux et de retour dans l'histoire, Coppola et Mario Puzo se sont mis à élaborer ce qui serait une suite et une préquelle de « The Godfather », simultanément. La fin de « The Godfather », qui a vu Michael Corelone prendre le relais pour son défunt père Vito, s'est poursuivie dans les années qui ont suivi. Mais « The Godfather Part II » a également reculé à New York dans les années 1910, où un jeune Vito Corleone (Robert de Niro) est sans emploi grâce aux patrons du crime local et se tourne vers une vie de crime lui-même, devenant rapidement un membre important de sa communauté par le pouvoir et l'influence.

Surtout, les histoires parallèles du film ont été construites sur des trajectoires opposées. Vito a augmenté pendant que Michael est tombé, Vito est devenu plus de principe et fort tandis que Michael est devenu plus compromis et faible. Une famille a grandi, tandis que l'autre s'est effondré. Le public ne pouvait pas en avoir assez.

L'expansion de « The Godfather Part II » de la chronologie de « The Godfather » s'est avérée un succès auprès des critiques et du public. Il a montré que l'histoire pouvait se poursuivre avec une nouvelle intrigue originale de Francis Ford Coppola et Mario Puzo, qui a examiné non seulement la montée et la chute du crime organisé, mais un type très spécifique d'expérience américaine.

En 1975, « The Godfather Part II » a doublé le décompte des Oscars des prédécesseurs avec six victoires, y compris une autre statue de la meilleure image, une autre statue de scénario adaptée et une victoire du meilleur réalisateur pour Coppola. À ce jour, c'est l'une des deux seules suites (l'autre est « le Seigneur des Anneaux: le retour du roi ») pour gagner le meilleur film, et il reste la seule suite à remporter le prix alors que son prédécesseur a également gagné.

Bien qu'il n'ait pas exactement lancé une série de suites gagnantes, « The Godfather Part II » vit dans l'imagination publique comme l'une des rares suites qui est égale ou meilleure que son prédécesseur. Plus que cela, cependant, il a élargi la portée de ce que les suites pourraient faire à Hollywood, car Coppola et Puzo ont livré une histoire qui s'est construite sur l'intrigue précédente, mais a également ajouté au contexte du premier film. Vous pouvez les regarder ensemble comme un seul morceau de narration, et en fait une version de la mini-série télévisée de l'histoire qui coupe les deux films, « The Godfather Saga », est sorti en 1977. C'est une suite parfaite, celle que les cinéastes peuvent encore apprendre d'aujourd'hui.