Films pour adolescents des années 80 que tout le monde doit regarder au moins une fois

Quand on regarde les meilleurs films pour adolescents de tous les temps, les années 1980 occupent une place importante. Il y avait certainement des films sur et pour les adolescents sortis avant et depuis cette décennie, mais les années 80 ressemblaient vraiment à un âge d'or pour les films sur le passage à l'âge adulte. Peut-être était-ce parce qu’il s’agissait d’une période de transition à la fois pour la culture pop et pour l’humanité en général, une période où ceux qui étaient au collège, au lycée et dans les premières années de l’université semblaient prendre le contrôle de la consommation d’art d’une manière plus délibérée que par le passé.

À cette fin, les cinéastes des années 80 savaient qu’ils devaient réaliser des films pour ce nouveau marché affamé de jeunes. Et le résultat a été un certain nombre de films qui ont fait un meilleur travail que les films pour adolescents des époques passées en capturant l'expérience des adolescents de manière plus réaliste, franche – et bien sûr drôle. Dans de nombreux cas, les parents et autres figures d’autorité adultes étaient largement considérés comme des options facilement surmontables pour la liberté de la jeunesse dans les films de l’époque, si les adultes étaient même présents dans les films.

Bien que cette liste puisse facilement être considérée comme représentant cinq des meilleurs films pour adolescents des années 80, ce n’est pas tout à fait le sujet ici. Nous présentons les films les plus essentiels, ceux qui étaient à l'époque des films incontournables pour les adolescents et qui sont aujourd'hui incontournables pour les étudiants en histoire de l'art destiné à la jeunesse.

Il y avait quelques cinéastes qui semblaient particulièrement doués – et intéressés – pour amener l'expérience des adolescents sur grand écran dans les années 80. Et l’un d’eux, sans doute celui qui allait jeter les bases de tout le sous-genre des films pour adolescents des années 80, était Cameron Crowe. Bien qu'il ait créé une image intemporelle de la romance adolescente avec la scène emblématique du boombox de « Say Anything », ce sont ses débuts en tant que scénariste qui ont vraiment allumé un feu dans l'air du temps de cette décennie.

Ce film, « Fast Times at Ridgemont High », a été l'un des premiers films pour adolescents de toutes les époques à mettre autant l'accent sur le sexe en 1982. Pas seulement l'acte lui-même – même s'il était définitivement décrit avec un niveau inconfortable de réalisme maladroit – mais les discussions à ce sujet, son évangélisation et, oui, sa réalité souvent décevante. Présentant un ensemble composé d'un brillant mélange de jeunes acteurs déjà connus et de plusieurs futurs lauréats d'un Oscar, « Fast Times » était ambitieux quant au nombre de personnages qu'il présentait, au nombre d'intrigues secondaires qu'il équilibrait et au nombre de couches sociales différentes qu'il incluait – et y est parvenu d'une manière ou d'une autre en 90 minutes serrées.

Oui, une grande partie de ce qui est décrit dans « Fast Times » est un peu exagéré. Avant tout, le film reste avant tout une comédie. Et il y a un certain sentiment que c'est la façon dont les adultes pensée les adolescents parlaient et agissaient par rapport à ce qu'ils étaient peut-être réellement. Mais « Fast Times » réussit encore pour l'essentiel et passera des décennies à être souvent imité mais jamais dépassé.

Personne ne jouait un rôle plus important dans le genre des films pour adolescents dans les années 80 que John Hughes. Lorsqu'il ne faisait pas de films sur des personnes effectuant des voyages malheureux en voiture, Hughes tournait des films sur le fait d'être un adolescent à la veille de l'âge adulte. Il aurait été facile que toute cette liste ne soit constituée que de films qu'il a écrit et/ou réalisé, et elle répond toujours à sa thèse principale. Mais nous voulions le limiter à un film par cinéaste pour que les choses restent variées et intéressantes. Et c'est dans cet esprit que nous avons atterri sur « Le jour de congé de Ferris Bueller » pour représenter Hughes dans cette discussion.

Ce qui distingue « Ferris Bueller » non seulement des autres films de Hughes, mais aussi des films pour adolescents des années 80 en général, c'est simplement la façon dont il capture si parfaitement l'idéal d'abandon inconsidéré d'un adolescent. Personne n’essaie vraiment de tirer des leçons majeures ; il n'y a pas d'histoire d'amour à résoudre, et il n'y a pas un grand nombre de personnages secondaires à aborder. Il s'agit du personnage principal, de sa petite amie et de son meilleur ami, qui profitent du dernier jour de liberté d'adolescent vraiment insouciant avant qu'une telle chose ne soit plus réalisable.

La majeure partie n'est même pas particulièrement liée aux années 80 en particulier, et a vu plusieurs générations ultérieures d'adolescents regarder le film et le voir également comme leur idée de ce à quoi pourrait ressembler une journée parfaite à jouer au hooky. Ce qui fonde « Ferris Bueller » à son époque, c'est le manque de téléphones portables, ce qui permet non seulement de se déplacer facilement dans la ville sans que leurs parents ne les suivent, mais leur permet également de se laisser guider par l'aventure et de ne pas constamment chercher quoi faire ensuite ou comment s'y rendre.

Je ne veux pas en faire une excuse pour une guerre intergénérationnelle, mais une différence clé entre la génération X et la génération Z peut être illustrée par la comédie musicale respective de chacun au lycée. La génération Z avait, eh bien, « High School Musical », où les enjeux étaient faibles et le facteur pop bubblegum élevé. D'un autre côté, la génération X avait « Fame », qui traitait de sujets aussi épineux que les luttes queer, l'identité de genre, la prédation sexuelle des mineurs par des adultes en position d'autorité et la maladie mentale. Son titre principal a également remporté un Oscar pour la meilleure chanson originale et a reçu plusieurs nominations aux Grammy Awards – aucune des chansons de « High School Musical » ne peut prétendre.

Mais assez de s’en prendre à une comédie musicale Disney parfaitement inoffensive. Ce qui est pertinent ici, c'est que « Fame » est un film pour adolescents essentiel des années 80 – musical ou autre – car il présente une autre facette de la vie d'adolescent, et différents types d'adolescents, que la plupart de ses pairs. Les enfants des arts du spectacle sont rarement représentés dans les films, et lorsqu'ils le sont, c'est généralement soit pour se moquer d'eux, soit pour les montrer chantant, dansant et souriant. « Fame » n'a rien fait de tout cela, décrivant plutôt leurs luttes non seulement pour se faire un nom dans les arts, mais simplement pour être acceptées par leurs amis et leur famille.

Certes, « Fame » sorti en 1980 signifie qu'il s'agissait en réalité d'une production des années 70. Pourtant, ceux qui s’y sont identifiés étaient des enfants des années 80, et c’est à eux que le film appartient en fin de compte et qu’il célèbre.

De nombreux cinéastes et producteurs baby-boomers des années 70 et 80 commençaient à se sentir nostalgiques de leur enfance, ce qui a entraîné un flot de films et d'émissions de télévision consacrés aux années 50 et 60. Nous ne voulions pas que de tels films dominent cette liste, car ce sont des films pour adolescents des années 80. Mais nous sommes souvent définis en grande partie par la nostalgie de nos parents, et pour les enfants des années 80 en particulier, il n'y avait pas d'art qui mythifiait l'époque où leurs parents étaient eux-mêmes enfants. Et le meilleur des films qui ont fait cela était « Stand by Me ».

Une partie de la raison pour laquelle « Stand by Me » a trouvé un écho auprès des enfants à l'époque, et continue de résonner aujourd'hui, est que son concept de base est assez intemporel. Quatre enfants partent à l'aventure au-dessus de la rivière et à travers les bois. Bien qu’ils aient un objectif précis en tête – voir un cadavre dont ils avaient entendu parler – la destination n’est pas la question. Ce dont parle finalement « Stand by Me », ce sont ces étés qui semblaient durer éternellement, un jour se fondant dans le suivant pendant que vous et vos amis les plus proches… traîniez ensemble. Parfois, les choses arrivaient, parfois non. Mais dans tous les cas, cela a été transformateur, et vous avez non seulement beaucoup appris sur vos amis, mais aussi sur vous-même.

Il y a lieu de faire valoir que « Stand by Me » est le meilleur film basé sur une histoire de Stephen King. C'était également l'un des premiers films nommés dans de nombreuses nécrologies pour son réalisateur, Rob Reiner, après son décès soudain en décembre 2025. Toutes ces années plus tard, il reste l'une des meilleures choses, sinon la meilleure, que presque toutes les personnes impliquées dans ce film aient jamais réalisées.

Il serait fallacieux de parler de l'expérience des adolescents, en particulier de l'expérience des adolescents de la génération X, sans aborder la nervosité inhérente à ces années de la vie. Être adolescent, c'est repousser les limites, tester les limites, rire de choses dont on ne devrait pas rire et essayer des choses que l'on ne peut pas croire plus tard avoir essayées. En d’autres termes, une liste des films pour adolescents les plus importants des années 80 nécessite au moins une comédie super sombre et super noire. Et avec cela, un nom me vient immédiatement à l’esprit : « Heathers ».

Si vous étiez adolescent dans les années 80, vous connaissiez au moins une ou deux filles nommées Heather – en supposant que vous ne vous appeliez pas également Heather vous-même. Et « Heathers » s'appuie sur cela en faisant en sorte que trois de ses quatre personnages féminins principaux partagent tous ce nom. Tous les quatre finissent par se laisser charmer par un mauvais garçon qui l'aide dans son complot visant à assassiner des étudiants populaires de leur école. Ce serait déjà une prémisse sombre pour une soi-disant comédie, mais une partie du plan est que les meurtres sont mis en scène pour donner l'impression que les étudiants se sont suicidés.

Étonnamment, une vérité indescriptible à propos de « Heathers » est que sa fin originale était encore plus sombre qu’elle ne l’est déjà. Nous ne gâcherons ni l'un ni l'autre au cas où vous ne l'auriez pas vu, et vous devriez le faire, en sachant simplement qu'il existe de nombreux déclencheurs potentiels ici – en particulier à la lumière des nombreuses fusillades très médiatisées dans les écoles qui ont eu lieu au cours des décennies qui ont suivi. Mais si l'on peut regarder au-delà de cela, ce que dit « Heathers » sur le conformisme, l'angoisse des adolescentes et la rébellion contre les cases étroites dans lesquelles la société essaie souvent de forcer les filles reste tout aussi puissant aujourd'hui qu'il l'était en 1988.