Acteurs devenus célèbres après avoir purgé une peine de prison

Si Hollywood avait ce qu’il voulait, chaque célébrité serait un modèle. Après tout, le système de studios de l’âge d’or d’Hollywood façonnait l’image de ses stars en gardant la moralité à l’esprit. Ils donnaient à leurs acteurs sous contrat de nouveaux noms, biographies, relations et personnalités, le tout dans le but de cacher qui ils étaient en privé. Ce n’est tout simplement pas réaliste, car les acteurs sont aussi des personnes, et beaucoup d’entre eux ont eu une vie compliquée avant de devenir célèbres. Certains ont même purgé une peine derrière les barreaux, bien avant de se retrouver devant une caméra.

Mais dans certains cas, le casier judiciaire d’une star est trop intéressant pour être ignoré. Certains acteurs ont choisi d’accepter leur passé problématique, faisant de leur passage du mauvais côté de la loi une partie intégrante de leur réputation actuelle. D’autres utilisent leur nouvelle renommée pour défendre les intérêts de personnes se trouvant dans des situations tout aussi malheureuses, dans le but de briser le cycle de l’incarcération. Et puis il y a ceux qui préfèrent qu’on oublie ce qu’ils ont fait quand ils étaient plus jeunes.

De même, il est intéressant de voir comment le public réagit lorsque des histoires comme celles-ci sont publiées, et à quel point il pardonne finalement. Quelle que soit la façon dont les choses se sont déroulées, il y a beaucoup à découvrir sur ces acteurs qui sont devenus célèbres après avoir passé du temps en prison.

Avant de diriger les années 1990 avec « Home Improvement », « Toy Story » et « The Santa Clause », Tim Allen était un humoriste en activité. En 1978, Allen a été arrêté dans un aéroport du Michigan pour avoir tenté de transporter une livre de cocaïne dans ses bagages. Il a ensuite déclaré à « WTF with Marc Maron » (via The Hollywood Reporter) qu'il avait eu une enfance incroyablement troublée, étant devenu alcoolique avant l'âge de 11 ans. Son séjour de deux ans en prison, a-t-il dit, a été un signal d'alarme. « Je me suis tu et j'ai fait ce qu'on m'a dit », se souvient Allen. « C'était la première fois que je faisais ce qu'on me disait et que je jouais à ce jeu. J'ai littéralement appris à vivre au jour le jour. Et j'ai appris à me taire. Vous voulez vraiment apprendre à me taire. »

Après la sortie d'Allen, sa carrière a finalement décollé et les gens le connaissent désormais comme la star de divertissements familiaux comme « Jungle 2 Jungle » et « The Shaggy Dog ». Lorsque sa photo devient régulièrement virale en ligne – avec une moustache impressionnante et tout – les fans se souviennent que le comédien pur et simple a eu de vrais problèmes juridiques.

Allen a dit à Maron qu'il essayait de rester à l'écart de la moralisation. « Je ne dis à personne comment vivre », a-t-il déclaré. « Je n'aime pas ça. »

Mark Wahlberg a vécu plusieurs vies. Il a laissé sa marque dans tous les domaines, des comédies légères comme « Ted » et « Daddy's Home », aux drames prestigieux comme « Boogie Nights » et « The Departed », en passant par des épopées d'action comme « Transformers : Age of Extinction ». Avant même d'exceller au multiplex, Wahlberg avait une carrière de rappeur. Marky Mark et le Funky Bunch ont eu un succès majeur avec « Good Vibrations », et Wahlberg lui-même a fait sensation lorsqu'il a posé pour Calvin Klein dans des sous-vêtements blancs serrés et suggestifs.

Avant tout cela, Wahlberg avait un passé criminel qu'il préférait que vous oubliiez. En 2014, il a déposé une requête pour que ses accusations d'agression de 1988 soient graciées, insistant sur le fait qu'il a suffisamment changé sa vie pour que nous puissions tous ignorer le fait qu'il a purgé une peine de prison lorsqu'il était adolescent pour un crime brutal et à caractère raciste contre un Vietnamien qui a laissé la victime aveuglée.

Dans une pétition adressée au Conseil des prisons du Massachusetts (via le Los Angeles Times), Wahlberg a écrit : « Je suis profondément désolé pour les actions que j'ai entreprises dans la nuit du 8 avril 1988, ainsi que pour tout dommage durable que j'ai causé aux victimes. Depuis ce temps, je me suis consacré à devenir une meilleure personne et un meilleur citoyen afin de pouvoir être un modèle pour mes enfants et les autres. » Il a ensuite abandonné les demandes de grâce et a rencontré la victime pour faire amende honorable, qui a pardonné à Wahlberg pour ses actes.

Alors que certains acteurs tentent de dissimuler leur passé en prison, la star de « Machete », Danny Trejo, s'est embrassé, toujours ouvert à discuter de son lourd casier judiciaire. Dans une interview accordée à Prison Legal News en 2011, il a déclaré : « J'étais à San Quentin, Folsom, Soledad, Vacaville, Susanville, Sierra. » Certaines peines étaient de courte durée, mais la dernière fois qu'il a été derrière les barreaux, Trejo avait été condamné à cinq ans de prison. « Nous faisions des vols », a-t-il déclaré. « Vous faites des vols pour votre drogue. C'est comme ça que mon oncle m'a appris. »

Avant sa carrière à Hollywood, Trejo travaillait comme conseiller en toxicomanie. Il s'est présenté pour soutenir quelqu'un sur le tournage du film « Runaway Train » de 1985, et le reste appartenait à l'histoire d'Hollywood. « Un gars arrive et dit : 'Hé, tu veux être dans ce film ?' », se souvient Trejo. « Il dit : 'Pouvez-vous agir comme un condamné ?' Et je dis : 'Je vais essayer.' »

Trejo est depuis passé de détenu à star d'action, apparaissant dans tout, de « Spy Kids » à « 3-Headed Shark Attack ». Il possède un vaste CV de travail vocal et dirige même une chaîne de restaurants de tacos à Los Angeles. Même s'il est très occupé, il trouve toujours le temps de redonner à la communauté carcérale, sans jamais oublier d'où il vient. Il a déclaré à Prison Legal News : « Tout ce qui m'est arrivé de bien est le résultat direct du fait que j'ai aidé quelqu'un d'autre. »

Luenell a percé lorsqu'elle a joué le rôle d'une travailleuse du sexe dans le film original « Borat ». Elle revient sur ce tournage avec tendresse, écrivant sur Instagram en 2023 : « C'était le film le plus grand, le plus fou, le plus effrayant et le plus rentable (à ce jour) de ma carrière. » Luenell a transformé cette apparition en un solide CV hollywoodien, et elle a depuis participé à des projets aussi variés que « A Star Is Born » et « Power Book II: Ghost ».

Avant de devenir actrice, Luenell vivait une vie totalement différente. Elle travaillait dans une banque et, au fil du temps, elle s’est rendu compte que l’organisation était en grave difficulté. « Je savais que la banque dans laquelle je travaillais était sur le point de faire faillite et étant l'arnaqueuse que je pensais être, j'ai dit : 'Eh bien, je vais récupérer une partie de cet argent avant que cette banque ne s'effondre. Alors j'ai braqué la banque », a-t-elle avoué à The Jasmine Brand.

Au départ, elle pensait s'en tirer avec 50 000 $. Comme elle l'a expliqué sur le podcast Tiger Belly (via Instagram), la loi l'a retrouvée. « J'étais inquiète chaque semaine parce que mon nom était dans le journal et ma photo dans le journal », a-t-elle déclaré. « Si cela avait été moins d'argent, je m'en serais tiré. » En fin de compte, Luenell a déclaré à The Jasmine Brand : « J'ai travaillé quatre mois et 18 jours sur une offre d'un an. »

Rory Calhoun est arrivé à l'apogée du système des studios hollywoodiens, à une époque où l'image publique des acteurs était soigneusement fabriquée par les chefs de studio contrôlants. Tout au long des années 1940 et 1950, Calhoun s'est fait un nom en tant que star fringante de plusieurs westerns tels que « Massacre River », « Rogue River », « Powder River » et « River of No Return ». Il a également joué aux côtés de Marilyn Monroe dans la romance Technicolor de 1953 « Comment épouser un millionnaire ».

Les années 1950 se sont avérées difficiles pour Calhoun. Des détails sur son passé peu recommandable ont été divulgués à Confidential Magazine, apparemment en échange de l'accord du tabloïd de ne pas publier de rumeurs selon lesquelles l'acteur Rock Hudson était gay, un exemple classique de rumeur d'acteur qui s'est avérée vraie. Au lieu de cela, Confidential a écrit sur le lourd casier judiciaire de Calhoun, y compris de longs séjours en prison pour vol de voitures.

Le Los Angeles Times a écrit dans sa nécrologie que Calhoun avait devancé la mauvaise presse en avouant tout à la chroniqueuse de potins Hedda Hopper. « Je suppose qu'on pourrait me classer comme un voleur ayant une pure joie de voler », a-t-il déclaré. « J'ai apprécié parce que je savais que je faisais quelque chose que je ne devrais pas faire. » Sa carrière a survécu au scandale et il a continué à jouer dans plusieurs émissions de télévision à succès, dont « The Texan » et « Capitol ».

Les fans de Poudlard se demandant pourquoi la voix du narrateur de la réunion spéciale « Harry Potter » semblait si familière connaissaient probablement déjà Stephen Fry, qui a également raconté plusieurs livres audio et jeux vidéo de cette série. Il est également un acteur établi à part entière, avec une carrière qui s'étend de « Blackadder » à « Gosford Park » et au-delà.

Sa voix chaleureuse et invitante et sa capacité à imiter plusieurs personnages ont fait de Fry un narrateur naturel de la série de divertissement familiale. C'est pourquoi de nombreux fans sont surpris d'apprendre que Fry a passé du temps en prison lorsqu'il était adolescent. Il n’est cependant pas un criminel endurci et les détails de sa sentence sont aussi charmants qu’on pourrait s’y attendre.

« (J'ai) volé des cartes de crédit et je suis devenu singe, à l'âge de 17 ans, à travers le pays », a déclaré Fry à Varsity. La fraude qui lui a valu d'être arrêté n'était apparemment pas non plus la première fois. Il a déclaré à la radio BBC qu'il était kleptomane lorsqu'il était adolescent, ce qui lui a valu d'être expulsé de plusieurs écoles. Il a finalement été condamné à plusieurs mois de prison à Pucklechurch, et pendant cette période, il a appris à lire à son compagnon de cellule. Il a plaisanté en disant que son séjour derrière les barreaux ne le dérangeait pas, en réfléchissant : « C'était un jeu d'enfant pour quiconque avait fréquenté le système scolaire public anglais. »

Lorsque Charles S. Dutton était adolescent, il s'est retrouvé dans une véritable bagarre. Il a affirmé plus tard qu'un homme l'avait attaqué avec un couteau, mais que lorsque le combat était terminé, c'était l'autre homme qui gisait mort et Dutton a été accusé d'homicide involontaire. Il s'est retrouvé en prison pendant deux ans, puis après avoir été de nouveau arrêté et s'être battu avec un agent pénitentiaire, il en a purgé sept autres.

Pendant son incarcération, Dutton s'est mis à lire des pièces de théâtre, puis à se lancer dans le théâtre, tout en se concentrant sur ses études. « Je suis allé à l'université en prison », a-t-il déclaré plus tard à Roland Martin (via YouTube). « J'ai obtenu un diplôme d'associé en arts. » Après sa libération, Dutton a étudié le théâtre à Yale et a transformé son expérience en un one-man show intitulé, à juste titre, « De la prison à Yale ».

Dutton possède désormais une longue liste de génériques impressionnants, dont « Alien 3 », « Crocodile Dundee II », Menace II Society », « The Practice » et « Without a Trace ». Il a joué à Broadway dans plusieurs pièces d'August Wilson, dont « The Piano Lesson » et « Ma Rainey's Black Bottom », et a même remporté trois Primetime Emmys. Il consacre également son temps à aider les jeunes hommes actuellement incarcérés, disant à Martin qu'il leur conseille : « Vous devez découvrir ou redécouvrir votre propre humanité pendant que vous êtes ici. »