Le terrifiant premier film « Black Phone », basé sur une nouvelle de Joe Hill, a fait de Mason Thames une étoile montante et a établi Ethan Hawke comme un méchant d'horreur improbable mais indéniablement convaincant, avec son propre masque emblématique. Son succès rendait plus ou moins inévitable la génération d'une suite, même s'il n'y avait pas d'angle évident pour une suite. « Black Phone 2 » justifie largement sa propre existence, même si c'est un peu mélangé. Il est incroyablement bien conçu, même s'il porte ses influences sur sa manche, et il fait un travail solide en élargissant sa tradition vers l'extérieur tout en développant ses personnages hérités (deux tâches essentielles de toute franchise d'horreur en plein essor). Mais il contient également certains des dialogues les plus éculés que nous ayons jamais entendus, ce qui fait que « Black Phone 2 » oscille entre de véritables hauts lorsque les visuels prennent le dessus et des bas vraiment embarrassants.
« Black Phone 2 » se déroule quatre ans après les événements du premier film. Finney (Thames) est maintenant un jeune de 17 ans perpétuellement en colère, hanté par le traumatisme de ses expériences avec le Grabber (Hawke). Désormais, l'accent est mis sur sa sœur cadette Gwen (Madeleine McGraw), qui a commencé à faire des rêves psychiques pour la première fois depuis l'enlèvement de son frère. Elle voit des garçons dans une piscine gelée, utilisant leurs ongles pour graver des lettres, puis commence à somnambuler dans sa maison. Après avoir reçu un appel téléphonique de rêve mystique de sa mère décédée, elle devient convaincue qu'elle doit se rendre dans un camp chrétien dans les montagnes pour enquêter sur la disparition, vieille de plusieurs décennies, des garçons qu'elle voit dans ses rêves. Et Finney, à contrecœur, est de la partie. Mais comme ils le découvrent bientôt, les morts ne reposent pas en paix et de vieux ennemis menacent de piéger Finney et Gwen.
L'imitation est la plus haute forme de flatterie
Ce n'est un secret pour personne que le réalisateur de « Black Phone 2 », Scott Derrickson, puise son inspiration. Le film d'horreur s'appuie fortement sur les motifs et le langage visuel établis par des films comme « The Shining » et en particulier la franchise « Nightmare on Elm Street », avec sa tradition entourant les rêves et leurs intrus mystiques d'outre-tombe. Mais ce n’est pas parce que ses influences sont assez évidentes qu’il semble dérivé. En fait, les plus grandes forces du film résident dans sa palette visuelle et ses décors de rêve, qui sont tournés avec un style lo-fi craquant qui confère une esthétique étrange aux cauchemars de Gwen. Bien qu'ils commencent à se sentir un peu répétitifs au cours du premier acte du film avant que les choses ne démarrent vraiment, le public est récompensé par des choix visuels créatifs et passionnants alors que « Black Phone 2 » atteint son apogée. Contrairement à de nombreux films d'horreur qui commencent par un concept génial puis s'essoufflent, « Black Phone 2 » s'améliore au fur et à mesure. Il y a un énorme saut de qualité une fois qu'ils entrent dans le froid glacial du camp de montagne, et Demián Bichir extrait l'émotion de chaque scène dans laquelle il apparaît en tant que gardien du camp, Armando.
Le film mérite également d'être reconnu pour la façon dont il gère le développement du personnage de Finney à la suite de sa rencontre avec le Grabber. Il est logique qu'être enfermé dans le sous-sol et compter sur d'autres enfants morts pour vous aider à survivre à une rencontre prolongée avec un tueur en série laisserait des traces. Et même si, à certains égards, il est le même enfant que dans le premier film, il est également rempli de peur et de rage bouillonnante. Il est torturé par son traumatisme, et soyons réalistes : nous sommes au début des années 1980, et il n’a pas vraiment de débouché thérapeutique sain pour ce qu’il ressent. Mason Thames réalise à nouveau une excellente performance, creusant profondément le cœur émotionnel du personnage. Lorsqu'il entend un téléphone en panne sonner et y répond en disant simplement : « Je suis désolé, je ne peux pas vous aider », cela en dit long.
Dialogue grinçant à gauche, à droite et au centre
Malheureusement, une grande partie des dialogues dans « Black Phone 2 » sont… enfin, assez terribles, en fait. Dans les moments où ils laissent respirer la tension, tout va bien, mais il y a des moments – surtout dans le premier acte – où tous les personnages débitent le dialogue le plus stupide et le plus mal écrit qui arrête presque tout le film. Une partie du problème est que la majorité de ces lignes horribles tombent entre les mains de Madeleine McGraw qui, ne vous méprenez pas, est excellente dans les scènes où elle devient une véritable héroïne d'horreur, mais ne semble pas pouvoir livrer des répliques originales des années 80 avec une quelconque conviction. Ce n'est pas vraiment sa faute – nous ne connaissons personne qui pourrait réaliser certaines des choses qu'on lui demande de dire, surtout quand ils commencent à pimenter l'argot des années 80 avec toute la subtilité d'une torpille nucléaire.
Malgré cela, lorsque « Black Phone 2 » arrive, il coups – et c'est le cas pratiquement dès qu'ils atteignent les montagnes. Avec des décors intelligents qui utilisent Ethan Hawke à son meilleur avantage dans le rôle d'un Freddy Krueger encore plus inquiétant, « Black Phone 2 » augmente le facteur effrayant. Ce n’est pas une mince affaire, d’autant plus que la menace qui pèse sur nos héros est bien moins tangible qu’un préadolescent enfermé dans un sous-sol par un tueur en série, et que, entre des mains moins compétentes, elle risque de manquer d’urgence. Malgré ses défauts, « Black Phone 2 » est une suite plus que digne de son illustre prédécesseur.
Note du Avenue de l’horreur : 7 sur 10
« Black Phone 2 » est désormais à l'affiche dans les salles.
