Barack Obama aime évidemment la culture pop, comme en témoignent ses playlists publiques et son implication avec Netflix. Il voulait même visiter le tournage du biopic présidentiel « Lincoln » au cours de son premier mandat, mais le réalisateur Steven Spielberg et son acteur principal Daniel Day-Lewis, qui incarnait Abraham Lincoln dans le film de 2012, l'en ont en fait empêché.
Lors du tournage de « Lincoln », Spielberg s'est engagé à immerger l'ensemble du casting et de l'équipe dans le monde du film. Tout au long du tournage, Spielberg s'est adressé à chaque acteur par le nom de son personnage. Selon Spielberg, le casting devait uniquement s'adresser à Day-Lewis en l'appelant « M. Président » ou « M. Lincoln ». Pour sa part, Day-Lewis n'a jamais rompu son personnage sur le plateau. Il marchait comme Lincoln, parlait comme Lincoln et envoyait même des SMS comme Lincoln, restant complètement fidèle à son personnage dans ses échanges de SMS avec sa co-star Sally Field, qui jouait Mary Todd Lincoln dans le film.
Cependant, ce processus a compliqué les choses lorsqu'Obama a proposé de s'arrêter sur le plateau de « Lincoln ». Lorsque Spielberg a discuté de cette perspective avec Day-Lewis, il a pris soin de ne rien dire qui pourrait amener l'acteur à briser son personnage. Dans une interview pour The AV Club, la star de « Lincoln », Tim Blake Nelson, a rappelé que le réalisateur avait dit à Day-Lewis : « Monsieur le Président, l'occupant actuel de votre bureau aimerait vraiment venir regarder les débats alors que nous essayons de faire adopter cet amendement. » Mais Day-Lewis n’en voudrait pas. Il aurait déclaré : « Je ne pense pas que ce serait une bonne idée si nous autorisions cela. Cela pourrait simplement être une distraction, capitaine. » Spielberg a respecté ses souhaits, car on ne discute tout simplement pas avec le président Lincoln.
Un acteur a enfreint les règles de Spielberg sur le tournage de Lincoln
Steven Spielberg a déployé de grands efforts pour s'assurer que toute l'équipe maintienne l'illusion d'authenticité sur le tournage de « Lincoln ». Pour créer une atmosphère adaptée à l'époque, Spielberg a insisté sur le fait qu'aucun des acteurs ou membres de l'équipe n'apporte de téléphone portable au travail. De plus, il a interdit aux acteurs de porter des shorts ou des baskets. Spielberg a expliqué à Deadline : « Cela a juste à voir avec l'authenticité et le fait que les acteurs viennent travailler le matin et aient l'impression de remonter dans le temps. »
Cependant, un acteur a accidentellement rompu le charme que Spielberg essayait de créer. Comme Tim Blake Nelson l'a rappelé au AV Club, lorsque Hal Holbrook a rencontré Daniel Day-Lewis pour la première fois, il a dit : « Daniel, c'est génial de travailler avec toi. Je suis un grand fan. » Il ne savait pas encore que Day-Lewis ne répondrait qu'à « M. Lincoln ». Spielberg est rapidement intervenu pour limiter les dégâts, rappelant ostensiblement à Holbrook qu'il parlait avec le président des États-Unis. Enfin, Holbrook a finalement semblé comprendre. « D'accord, je comprends, monsieur », dit-il, « je comprends ». Pourtant, il n’a pas pu s’empêcher de faire un dernier éloge à l’acteur vétéran. Holbrook aurait ajouté : « Mais tu étais génial dans ce film en fauteuil roulant. »
Rétrospectivement, c'était peut-être mieux qu'Obama ne soit pas venu. Si des acteurs expérimentés comme Hal Holbrook pouvaient provoquer un peu le vertige rien qu'en rencontrant Daniel Day-Lewis, alors on peut dire sans se tromper qu'un président en visite aurait causé encore plus de distraction.
